房間是金屬的，四方如密封鐵盒。無窗。牆、地、頂，皆同一種啞光灰白金屬，磨得能照出人影，然影是模糊扭曲的，久視令人暈眩。頂上數塊晶石灑下冷白光，均勻得過分，連陰影都難尋。空氣裡有股味兒——似雷雨前的臭氧腥，底下摻著一絲若有若無的、藥水拭後的涼意，吸進去，喉頭發緊。
一張金屬長桌，兩邊各一張金屬椅，冷冰冰焊死在地。葉凡坐一頭，對麵空著。帶他來的守衛丟下句“等著”，門便無聲滑攏，嚴絲合縫。靜，死靜。唯己身血液過耳的嗡嗡聲，與這金屬盒子本身那種極低沉、幾不可感的嗡鳴，似活物在緩呼吸。
等了不知多久。或半炷香，或更長。時間於此黏稠如漿。
門再無聲滑開。
進一人。
中年，個不甚高，然背挺直如釘入地的鋼釺。衣暗青色，近觀幾近墨黑，樣式簡到苛刻，除左胸一枚小小星辰劍徽，再無半點飾物。臉方，線條硬似錘鑿粗暴修出，眉濃黑，眼不大，然眼珠黑得滲人，視來時，不似看人，似在評估一件工具，或一個需被處置的麻煩。
他行至對麵，拉椅坐下。金屬椅腳刮過地麵，發出“吱——”一聲短促銳響，於絕對靜中格外刺耳。坐定後，未即開口，就那麼看著葉凡，目光自額掃至下頜，複自肩落於扶手上的手，仔仔細細，寸寸不漏。那目光有重量，沉甸甸壓來。
葉凡未躲，亦未硬頂，就那麼平平回視，甚至略帶些走神似的，指尖無意識於冰涼金屬扶手上劃圈。
房內唯餘那低頻嗡鳴，與二人幾乎不聞的呼吸。
終於，中年人開口。聲不高，微沙，然每字皆咬得極清，硬邦邦，不帶溫度。“葉凡。登記信息：青嵐星域，散修，元嬰初期，體修。”他頓了一下，手指於光滑桌麵無意義一摳，留一點幾不可見的濕痕。
葉凡未應。
“三日。枯萎古林外圍。”中年人身微前傾，那雙黑沉眼珠鎖定葉凡，“你等那隊，遇夜嚎獸群。過四十頭。一刻鐘，全滅。同時，血斧團五名弩手伏你等，亦死。監軍老刀……失蹤，今觀，是死了。”他說得平淡，似念倉廩出入清單，然每數字、每結果，皆準得令人心頭發毛。
他停，觀察葉凡。葉凡麵上無甚波瀾，唯劃過扶手的指尖，滯了一瞬。
“鬥戰記錄我看了。”中年人往後微靠，椅背發出輕微金屬變形聲，“搏殺手法，效高，近身為主。然關鍵那一下……”他眼神銳利起來，“那道劍罡。凝練得不尋常。瞬息，三弩手。這路子……”他拖長調，未言儘，然意已明。
葉凡眉幾不可察地一動，未認，亦未否。
“老刀隨身袋中，”中年人話鋒一轉，語氣更冷硬幾分，“有三枚戰盟低級執事牌，一塊‘靈紋金’殘片，還有張草圖，標著內城第七區一倉庫。”他盯住葉凡，“此些物事，牽涉一樁正查的案——違禁品私運，或還有堡壘內部之人，與外界勾連。”
話音落，房內溫度似驟低數度。頂上冷白光，照得人臉發青。
“現下，我有數問。”中年人再前傾，那無形壓力幾凝成實質，壓於葉凡肩頭。“其一，你之真實修為，究竟至何處？其二，你那手劍罡，自何處習得？其三，老刀，是你等自衛所殺，抑或……滅口？其四，”他頓了頓，每字皆如冰珠砸下，“袋中那些物事，你知多少？抑或說，你，參與幾多？”
問題一個接一個，又快又沉，砸得人喘不過氣。此非詢問，乃審訊。
葉凡沉默。手指不再劃圈，而是收回，輕搭於膝。過了好一會兒，他方慢慢抬眼，視向對麵那雙審視的眼。聲平靜，甚有些過於平靜了，於此境下，反透著一股子令人捉摸不透的勁兒。
“其一，元嬰。你神識不弱，自可探看。”他甚微微抬了抬下頜。
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中年人眼神一凝，果分出一縷若有若無的神識掃來，於葉凡身周盤旋片刻，退了回去。他眉幾不可察地一皺，顯未探出預想之物，然那股不對勁之感更顯。
“其二，家傳。鄉野把式，無名無號。”葉凡續道，語氣無甚起伏，“觀之似甚‘破軍斬’，巧合罷了。”
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