百寶閣的後巷,窄得隻容二人側身。牆根淌著黑乎乎的粘液,不知是油是甚,泛著一層膩光。空氣裡的味兒更衝——前鋪飄來的劣質香料,根本壓不住巷子深處那股子腥氣,還有牆皮返潮的黴味,混在一處,往鼻腔裡鑽,熏得人腦仁發悶。
巷底有道門,木頭快朽爛了,虛掩著,門縫底下漏出點昏黃的光。門口蹲著倆漢子,一人在磨刀,石上淋著水,刺啦刺啦響;另一人抱臂,背靠牆,眼皮耷拉著似瞌睡,然手中攥著把剔骨短刀,刀尖有一下沒一下地點著地。
葉凡行過去,步故意放重了些,靴底踩在濕滑地上,發出噗嘰悶響。
磨刀漢子抬頭,眯眼上下量他。目光先掃過他那張貼了幻皮、添了道疤的臉,複落於腰間的九環鬼頭刀,最後停在他胸口——彼處衣下,硬邦邦硌著血斧團鐵牌的輪廓。
漢子未語,隻咧了咧嘴,露滿口黃牙,下巴朝那扇破門揚了揚。
葉凡亦未吭聲,側身自其與牆間的縫隙擠過,伸手推門。
門軸發出乾澀刺耳的吱呀,一股更濃烈、更複雜的味兒撲麵撞來。似陳年血氣、鐵鏽、腐敗皮革,還有種……許多不同人身上混雜的汗餿氣,全悶於此地下空間,熱烘烘湧上。
內裡是向下延伸的土台階,踩上去有些滑。牆上隔幾步釘著盞油燈,燈苗小小,被湧入的氣流吹得亂晃,投下的影亦跟著張牙舞爪。
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下約二十餘級,眼前稍闊。是個地窖改的,不大,約尋常屋兩間大小。頂上用數根粗木撐著,滲著水,滴答滴答落於地上早成的小水窪。四麵牆掛著些破布,算是遮掩,然遮不住後頭土牆的潮與黴斑。
人已來了不少,約五六十,擠擠挨挨立著。大多遮著臉,或用布巾,或戴兜帽,唯露一雙眼,在昏黃油燈下閃著各色各樣的光——警惕的,貪婪的,冷漠的,麻木的。空氣裡除卻那股悶臭,尚多了種壓抑的興奮,低低的交談聲如蚊哼,嗡嗡作響。
最裡頭搭了個簡陋的木台,台上擺著張破桌。桌後立一人,山羊胡,細長眼,臉上總掛著笑,然那笑意浮於表麵,眼底深處是冷的,似結了層冰。正是百寶閣二掌櫃,周富貴。
他手握一木槌,正慢悠悠敲著桌麵,幫幫幫,不緊不慢,似給此地下空間的嘈雜打著拍子。
葉凡順牆根陰影,挪至個靠後的位置,背貼潮濕土牆,目光掃過全場。人堆裡氣息混雜,金丹期居多,元嬰亦有數個,皆收斂著,然那股常年刀頭舔血的凶戾氣,藏不住。他注意到,有數人的站位甚講究,看似隨意,實則隱隱封住了數個出口方向,眼神亦不似純粹來購物的,時不時便往周富貴那邊瞟一眼。
影鼠的人。抑或說,周富貴安排的護衛。
木槌又敲數下,周富貴清了清嗓子,聲不高,然帶著股滑膩的穿透力,壓過了底下的嗡嗡。
“各位,老規矩,價高者得,錢貨兩清,出門不認。”他笑眯眯,細長的眼彎起,目光卻如刷子般掃過台下每一張臉,“買定離手,是賺是虧,各憑眼力運氣。咱們這便開始。”
首件物事被端上,用塊臟兮兮的紅布蓋著。掀開,是柄短劍,劍身鏽蝕得厲害,然劍格處鑲嵌的寶石猶幽幽發光,隻是那光帶著股不祥的暗紅。劍身纏繞著一縷縷幾不可見的黑氣,隱隱有淒厲哀嚎聲,修為低些的聞之,心頭直發慌。
“怨魂纏身的古戰場殘兵,築基修士持之,可傷金丹。”周富貴介紹得輕描淡寫,“起價,八十星晶。”
台下有人舉牌,九十。一百。價格緩緩上爬,終被一裹黑袍的矮子以一百五十星晶買走。交割甚快,矮子交錢,取劍,迅速擠開人群,沒入通往台階的陰影。
接著是第二件,第三件……有剛從古墳扒出、猶沾泥土與腐朽氣的玉佩,有裝著不明液體、標簽早模糊的琉璃瓶,甚有數塊切割不規則、靈力駁雜的低階靈石原礦。物事皆透著一股子邪性或來路不正的氣息,拍賣的速卻甚快,周富貴話不多,然節奏把握得極好,總能在冷場前敲下槌子,抑或用一兩句撩撥的話,將價抬上去些。
葉凡一直未動,抱臂靠牆觀。鬼頭刀沉甸甸壓於腰間,刀背鐵環冰涼。他臉上無甚表情,眼神卻隨著每一件拍品,掃過台下舉牌之人,記住那些麵孔,那些氣息。
空氣裡的腥氣與沉悶感愈重。油燈的黑煙熏得人眼發澀。台下人的呼吸亦粗重了些,夾雜著低聲咒罵與貪婪的吞咽聲。
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