杞縣的慘狀，如同一個血淋淋的烙印，燙在了每個人的心頭。
那股甜膩的腐臭味，那些空洞呆滯的眼神，那片被洗劫一空的廢墟，還有那場險些引爆的火星……這一切，讓南下尋求“縫隙”的初衷，蒙上了一層更加沉重而現實的陰影。
不能再這樣漫無目的地、僅僅為了逃離而向前走了。
前路迷茫，他們必須停下來，審視自身，看清方向，做出真正屬於自己的抉擇。
離開杞縣後，他們刻意脫離了大股流民，沿著一條廢棄的鄉道，在暮色四合前，找到了一處半塌的土地廟，作為暫時的棲身之所。
廟很小，隻有一間正殿，供奉的土地神像早已蒙塵、缺了半個腦袋，香案倒伏在地，布滿了厚厚的灰塵和枯敗的蛛網。
殿角有一個漏雨的破洞，冷風咻咻地灌入。
但相比暴露在曠野或混雜於龐大的流民隊伍中，這四麵殘破的牆壁，多少能帶來一絲脆弱的安全感。
簡單清理出一塊相對乾燥的角落，升起一小堆篝火，李一手將最後的半塊雜糧餅掰碎，混著采來的野菜煮成一小鍋稀薄的糊糊，分給眾人。
沒有人說話，隻有木柴燃燒的劈啪聲和細微的啜飲聲。
火光跳躍，映照著每一張沉凝而疲憊的臉。
氣氛與之前純粹的逃亡不同，多了一種將要做出重大決定的肅穆。
蘇俊朗靠坐在冰冷的牆壁上，火光在他蒼白的臉上投下明暗不定的陰影。
他手裡捧著一隻破碗，碗裡是溫熱的糊糊，但他隻喝了兩口，便將它緩緩放在了地上。
他的目光掃過圍坐的每一個人——
王栓子、李一手、張鐵匠、“丁三”、“戊五”。
這些，就是他全部的核心，是僅存的火種，也是未來可能的基石。
“地方不怎麼樣，但還湊合能待一宿。”
蘇俊朗開口，聲音依舊嘶啞，卻異常清晰，沒有了前些日子那種斷續的虛弱，
“把門頂一頂，今晚，咱們就在這裡，議一議……咱們的路，到底該往哪兒走。”
“核心會議”
會議的開始，顯得有些沉默而鄭重。
這不是官府堂議，不是軍中聚將，隻是六個走投無路、卻又懷著某種不肯熄滅念頭的人，在殘破神像的注視下，試圖為自己的命運掌舵。
蘇俊朗率先攤開了問題，他儘可能簡明地分析現狀：
“北邊，是死路，不用再想。
眼前，黃河過來了，可中原糜爛，盜匪官軍不分，官府形同虛設，毫無秩序可言。
像杞縣那樣的地方，隻會越來越多。
我們這點人手、這點東西，”
更多小說內容請訪問o o p . t w
他指了指王栓子手邊的金屬箱和包袱，
“在這種地方，就是別人眼裡的肥肉。
之前想找個縫隙安身，現在看來，光有縫隙還不夠，還得有……有我們自己能說了算的規矩，有能讓我們這點東西生根發芽的土。”
他頓了頓，目光從眾人臉上掠過，拋出了最核心的問題：
“所以，我們到底該去哪兒？
這不是逃命，是找一條能活下去，並且……或許能活得不一樣一點的路。
大家都說說，別憋著。”
選項一：南京，南明朝廷
最先開口的是王栓子。
他年輕，對外界信息更敏感，也曾在流民中聽過許多關於南京的議論。
他搓著手，有些猶豫地說：
“好多人都往南京去，說那裡立了新皇帝，是朝廷所在，天下正朔……咱們要是能去南京，憑著先生的本事，說不定……能在朝廷裡謀個差事？
起碼，朝廷總該有法度，比這外麵安全吧？”
“安全？
法度？”
李一手幾乎立刻搖頭，老郎中的臉上露出近乎刻薄的冷笑，
“栓子，你太年輕了。
老朽活了大半輩子，從萬曆朝看到現在，什麼‘朝廷’沒見過？
北京那麼大的朝廷，說沒就沒了！
南京？
哼，不過是另一群人，在另一座城裡，接著爭權奪利罷了！”
他語氣變得激動，指向門外：
“這一路你還沒看夠？
？狼豺的頭名’勇鄉‘’兵官‘著頂是不道難，的剝盤卡設些那
”！明高更會隻段手，婪貪更會隻們他比，人些那裡廷朝京南
：析剖而靜冷氣語，頭話過接，頭點了點朗俊蘇
。理在得說生先李“
。仇新怨舊的社複林東與铖大阮、英士馬是中朝，頭軍的玉良左和鎮四北江是基根，廷朝光弘的京南
。價還價討）廷清（子主新向何如，敵政擊打何如，盤地位權的己自住守何如是，的想們他
”？麼什算，了去們我
：來起利銳光目，頓了頓他
；提一值不，巧淫技奇是麼要，裡眼們他在，西東點這們我“
。’器利‘的手對擊打、備軍強加來用以可是就，麼要
？才人當們我把會們他
。除清接直，手之人敵入落術技止防了為……至甚，掉扔以可時隨，了脅威有得覺者或，了完用，具工成當們我把會隻，不
”。場屠……的險危更也、的級高更個一另是那，處之身容的們我是不，京南
。識共的人有所是乎幾，斷判個這
。語言再不，頭點了點，險凶的中其了白明刻立也子栓王
盤地忠獻張，廣湖：二項選
：嘎粗音聲，口了開地得難匠鐵張
？嗎’西大‘的忠獻張有還是不，川四、廣湖……邊西“
”。力勢股一……是也
。了定否被就快很議提個這
：道接直手一李
？忠獻張“
。下天播遠，名之虐暴人此
。聞耳有早，為作的地等廣湖在他但，開傳全完未尚，事之川屠
？他靠投
