楓樹坳的“神醫”與“巧匠”之名，如同山間悄然彌漫的霧氣，雖不張揚，卻持續不斷地浸潤著周邊區域。
這名聲吸引來的，不再僅僅是求醫問藥或打造農具的普通山民，開始出現一些更特別的身影——
那些在沉悶、壓抑的現實中感到窒息，渴望改變或僅僅是為尋一條生路的小知識分子和手工業者。
最先找上門來的，是曾在山外小鎮藥鋪當過學徒、卻因掌櫃盤剝過甚而負氣出走的年輕郎中，姓孫。
他聽聞李一手醫術精進，尤其擅長應對時疫，便慕名而來，言辭懇切，希望留下學藝。
接著，是一個略通文墨、替人寫信算賬為生，卻因戰亂失去主顧、生活無著的落魄童生，姓陳。
他聽說楓樹坳夜校竟教人識字算數，甚至講些“格物”道理，覺得新奇，想來碰碰運氣。
甚至還有一個從景德鎮流落而來、會燒製粗瓷的手藝人，因家鄉遭兵災，輾轉至此，聽說這裡“不排斥匠人”，便想來尋個安身之所。
這些人的到來，讓楓樹坳的平靜添了幾分波瀾，也讓蘇俊朗的心思活絡起來，同時也更加警惕。
人才，是他實現藍圖所急需的，尤其是具備一定知識或技能的人才。
但經曆過牛金星之變，他深知人心難測，來曆不明、動機不純者，帶來的可能是災難。
謹慎的篩選與“麵試”
蘇俊朗沒有立刻接納任何人。
他采取了審慎的觀察和“麵試”策略。
對於那位孫郎中，他讓李一手出麵，以切磋醫術為名，仔細考察其藥學功底和行醫理念。
李一手發現這小孫雖然年輕氣盛，但基礎紮實，對藥材辨識有獨到之處，更難得的是，有一份濟世救人的心腸，並非純粹追名逐利之輩。
蘇俊朗則與他深談，問及對“醫者父母心”的理解，以及對瘟疫防治的看法。
孫郎中對答實在，更關注病理本身和救人實效，而非玄虛理論，這讓蘇俊朗稍感安心。
對於陳童生，蘇俊朗親自考較。
他不在四書五經上糾纏，而是直接拋出實際問題：如何為村中即將收獲的桑葉估算產量並公平分配？
如何記錄水利鍛錘的零件損耗與維修成本？
陳童生起初有些迂腐，但見蘇俊朗問得實際，也漸漸放下架子，掰著指頭用他懂的算術嘗試解答，雖不完美，卻肯動腦筋，且對能有機會“學以致用”表現出極大熱情。
蘇俊朗看出此人並非奸猾之徒，隻是困於舊學，缺乏實踐平台。
至於那位瓷匠，蘇俊朗讓張鐵匠去試他的手藝，看他能否用本地陶土燒出耐用的器皿。
瓷匠手藝不錯，但更讓蘇俊朗注意的是，他對自己手藝的珍視和改善生活的渴望，言談間對楓樹坳相對公平和睦的氛圍流露出羨慕。
蘇俊朗沒有立刻給予他們正式身份，而是采取“試用”方式：孫郎中留下協助李一手整理藥材、診治輕症；
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陳童生幫忙整理夜校教材、記錄村中物資往來；
瓷匠則先試著用後山的粘土燒製日常用具。
待遇與村民等同，管吃住，略有補貼。
目的是在實際工作和共同生活中，觀察其品性、能力以及與村民的融合度。
卷一小高潮：山雨欲來與“瘸仙”顯靈
就在蘇俊朗默默考察這些新來者之際，一場真正的考驗悄然降臨。
春夏之交，雨水愈發充沛，天氣悶熱。
山澗溪流暴漲，低窪處形成不少積水窪地。
這種環境，正是蚊蟲滋生的溫床。
蘇俊朗憑借現代知識，敏銳地察覺到瘧疾（古人稱之為“瘴氣”、“打擺子”）流行的風險極大。
他立刻通過夜校和村民集會，反複強調防蚊的重要性：清理積水，夜間掛蚊帳（用稀疏的麻布代替），焚燒艾草驅蚊。
同時，他讓李一手和孫郎中提前備好治療瘧疾的常山、青蒿等草藥（雖然提純技術達不到，但原始草藥亦有療效）。
大部分村民因之前的“潔癖仙法”受益，對蘇俊朗的話將信將疑，大多照做。
但也有一些老人不以為然：
“祖祖輩輩都這麼過來的，哪那麼嬌氣！”
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