揚州方向天際那抹不祥的暗紅與黑煙，在蘇俊朗的望遠鏡視野中持續了數日，如同一個無法愈合的傷口，灼燒著他的神經。
楓樹坳的備戰氣氛也隨之達到了頂點。
村口的工事加固了一層又一層，晝夜有人巡邏放哨，就連夜校也暫時停了，所有人都繃緊了弦，等待著那不知何時會降臨的厄運。
然而，最先等來的，不是披甲執銳的清軍，而是比刀劍更摧殘人心的東西——
活生生的、從地獄邊緣掙紮出來的證據。
那是揚州烽火點燃後的第五日還是第六日，蘇俊朗已經記不清了。
天色依舊陰沉，細雨時斷時續，將山路澆得一片泥濘。
負責在坳口最高處了望的“林”，突然發出了急促而尖銳的竹哨聲——
這是發現大隊陌生人的警報！
所有能拿動武器的人立刻衝向了預設的防禦陣地。
蘇俊朗在王栓子的攙扶下，也迅速趕到村口，透過壘石的縫隙向外望去。
景象令人心悸。
不是軍隊，而是一群……人。
一群勉強還能稱之為“人”的存在。
大約有十幾人，男女老少都有，衣衫襤褸，滿身泥汙，許多人身上帶著明顯的傷痕，或是裹著滲血的破布。
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
他們相互攙扶著，跌跌撞撞，如同驚弓之鳥，每一步都仿佛用儘了最後的力氣。
他們的眼神空洞，表情麻木，隻有偶爾因踩滑或聽到異響而露出的極度驚恐，才顯示出他們還未完全崩潰。
更多的人則是一邊機械地挪動腳步，一邊發出壓抑不住的、如同受傷野獸般的嗚咽和啜泣。
這是一股微弱的人流，卻是江南各地即將湧起的難民狂潮的先聲。
他們僥幸躲過了揚州城內的屠殺，憑著求生的本能，漫無目的地向南逃竄，其中極小的一股，被群山誤導，或是被冥冥中的一絲生機指引，誤打誤撞來到了楓樹坳這個偏僻的山坳。
“是……是難民！”
王栓子聲音發顫。
蘇俊朗的心沉了下去。
他最不願看到，卻又知道必然會發生的一幕，還是來了。
“不要放箭！
穩住！”
蘇俊朗高聲下令，然後示意趙老伯帶幾個膽大的村民，拿著食物和清水，小心地迎上去詢問。
那些難民看到有人出來，非但沒有靠近，反而驚恐地向後縮去，直到確認趙老伯等人沒有惡意，才稍稍安定。
他們搶過食物和水，狼吞虎咽，仿佛餓了幾輩子。
幾個孩子甚至因為吃得太急而噎住，劇烈地咳嗽起來。
蘇俊朗讓李一手和孫郎中上前檢查傷情。
傷勢大多是被踩踏、或被流矢、碎裂物所傷，並不致命，但真正觸目驚心的是他們的精神狀態。
幾乎每個人身上都散發著一種難以言喻的、混合著血腥、硝煙和絕望的氣味。
蘇俊朗挑選了幾個看起來神誌稍清醒些的，帶回了祠堂院子，給他們換了乾淨的衣物（雖然破舊），提供了熱粥。
溫暖的食物和相對安全的環境，似乎稍稍喚回了一些他們的神智。
地獄的拚圖
蘇俊朗坐在他們麵前，聲音儘可能溫和：
“老鄉，你們……是從北邊來的？
揚州……怎麼樣了？”
這個問題如同打開了潘多拉魔盒。
一個頭發花白、臉上有一道猙獰刀疤的老者，聞言渾身一顫，手裡的碗“哐當”掉在地上，熱粥灑了一地。
他雙眼圓睜，瞳孔渙散，仿佛看到了極其恐怖的景象，嘴唇哆嗦著，卻發不出完整的聲音，隻有“嗬……嗬……”
的抽氣聲。
一個中年婦人猛地抱住自己的頭，尖聲哭嚎起來：
“死了！
都死了！
！啊的紅是都水河……水河……的紅……是都街滿……街滿
”……被娃的我……娃的我
。聲哭的肺裂心撕下剩隻，住噎痛悲的儘無被，堪不碎破語話的她
。懼恐的般夢噩了滿充也中神眼但，些一靜冷對相，人輕年的朵耳隻一了失、碎破衫衣但、書天幾過讀是像來起看個一
：擦摩紙砂同如，啞嘶音聲，述講地續續斷斷他
”……菜切瓜砍像……砍就人見們他……啊的殺天那……了破城……城“
”……是都……是都……腳下方地沒……了滿堆……了滿堆……上街“
”……啊爺天老……子孩……人女……西東搶……子房燒……火放們他“
！啊天十整整……整整……叫慘的麵外著聽……裡窖地在躲們我“
”……來出爬……敢才們我……了聲沒來後
”……頭到不望眼一……屍浮……了堵都江……江“
。感實真的淋淋血著帶都片碎個一每但，複重和躍跳了滿充，章無亂雜述敘的他
。”一存不百者存幸“到提，）名地了錯聽或亂混憶記能可（”定嘉“到提，”刀封不日十“到提他
。土焦片一成變州揚的華繁，紅赤成染被河城護，塞堵體屍被道街著述描他
：語自喃喃然突，子孩大半的滯呆神眼、默沉直一個那邊旁
”……來上跟沒娘……跑直一我……跑直一……頭回別我叫……娘“
。裡城死座那了在留經已魂靈佛仿，句一這著叨念複反他
。聲無雀鴉，內院堂祠
。蕩回在述描的般囈夢和泣哭的住不抑壓們民難有隻
。抖發身渾，白慘色麵得聽都，人的亂戰過曆經些這匠鐵張、子栓王括包，們民村的坳樹楓
。力擊衝具更都說傳何任比，息氣望絕的出發散上身們他及以，證人的生生活些這前眼但，獄地間人的樣怎是那出不象想們他
。字個一每完聽己自迫強，眼雙閉緊朗俊蘇
比無得變，起一在疊重言證淚血些這與刻此，載記的冷冰些那裡庫據數統係
