楓樹坳的日益興旺，如同一塊在貧瘠山區間悄然肥潤起來的沃土，終究引來了窺伺的豺狼。
皖南山區，官府力量名存實亡，地方秩序崩壞，大小土豪劣紳、潰兵遊勇，各自劃地為王，弱肉強食是唯一的法則。
楓樹坳出產的質地優良的布匹、打造的鋒利農具，乃至傳聞中存有餘糧、秩序井然的名聲，早已通過行商和流民之口，傳到了周邊一些勢力的耳中。
覬覦最甚的，是盤踞在三十裡外黑風寨的土豪座山彪。
此人本是當地一霸，清軍南下後，他趁亂收攏了幾十名潰兵，勢力大漲，控製了附近幾個山隘，向來往商旅收取“買路錢”，偶爾也下山劫掠弱小村落。
他早就對楓樹坳這塊“肥肉”垂涎三尺，隻是以往覺得山坳偏僻貧瘠，油水不多，加之聽聞有些古怪防禦，未敢輕動。
但近來，楓樹坳的“富庶”傳聞越來越盛，終於讓他按捺不住貪婪。
更關鍵的是，他通過安插在流民中的眼線，得知楓樹坳近期收容了不少外地人，內部似乎有“不穩”跡象，且主要頭領是個“瘸腿的外鄉書生”，這讓他覺得有機可乘。
他聯絡了另一股約二十餘人的潰兵，許以重利，約定裡應外合，血洗楓樹坳，瓜分財物人口。
陰謀的蛛絲馬跡，最先被新加入的胡大刀憑借老行伍的敏銳所察覺。
他負責夜間巡邏時，發現一個本村的二流子趙四，最近行蹤詭秘，時常在傍晚溜出村，與一個麵生的貨郎模樣的人在坳口樹林裡短暫接觸。
胡大刀沒有打草驚蛇，暗中布置“林”進行跟蹤，確認那“貨郎”最終去了黑風寨方向。
與此同時，徐明遠在夜校授課時，也注意到趙四聽課心不在焉，眼神閃爍，課後還試圖向新來的難民打聽村裡的防禦布置和倉庫位置，問得頗為細致，超出了正常關心的範疇。
消息彙總到蘇俊朗那裡，他立刻警覺起來。
寧可信其有，不可信其無。
他馬上召集核心成員：胡大刀、張鐵匠、王栓子、徐明遠、石德厚、趙老伯，以及“山”和“林”，召開緊急會議。
“情況不明，但跡象凶險。”
蘇俊朗神色凝重，
“黑風寨座山彪是地頭蛇，心狠手辣，若真勾結潰兵來犯，必是惡戰。
我們需做最壞打算。”
胡大刀沉聲道：
“院長，兵來將擋！
咱們的工事不是白修的，民兵也操練了這些時日，正好拿他們試試刀！
關鍵是內鬼，必須先拔掉！”
張鐵匠拍著胸脯：
“弩箭、梭鏢管夠！
陷阱也讓他們喝一壺！”
石德厚則建議：
“可利用新修的水利，在關鍵路口設水障或泥潭，遲滯敵人。”
徐明遠補充：
“需穩定人心，防止恐慌，同時要揪出內應，套取情報。”
眾人你一言我一語，迅速製定了應對策略：外鬆內緊，引蛇出洞，誘敵深入，聚而殲之。
首先，對內鬼趙四，采取迷惑和控製。
王栓子假意與趙四套近乎，透露“假消息”：村裡主力民兵將於三日後由蘇先生帶領，進山深處采集一種重要藥材，村內空虛，隻有老弱婦孺和少數守衛。
同時，胡大刀派人嚴密監視趙四，確保消息隻能按預定渠道送出。
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其次，加緊戰備。
所有民兵取消休假，秘密進入預設陣地。
張鐵匠帶人連夜趕製更多弩箭和簡易鐵蒺藜。
石德厚則帶人在進坳的必經之路“一線天”峽穀上方，利用溪流設置了暗渠，準備在關鍵時刻放水製造泥石流障礙。
村內婦孺則疏散到後山預先挖好的隱蔽洞穴，由李一手和部分老弱保護。
村中表麵一切如常，但暗地裡已張開了一張死亡之網。
果然，兩天後的深夜，趙四鬼鬼祟祟地想溜出村報信，被埋伏的“山”當場擒獲。
經連夜分開審訊（由胡大刀和王栓子負責），趙四心理防線崩潰，供出了全部計劃：座山彪將親率五十餘名主力，聯合二十餘名潰兵，於明晚子時，由他做內應打開坳口障礙，裡應外合，發動突襲。
得到了準確情報，蘇俊朗心中大定。
他將計就計，一切按原計劃進行。
次日夜晚，月黑風高。
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