清廷探子的身影，如同掠過山坳的一片陰雲，雖未即刻帶來暴雨，卻讓空氣中彌漫著山雨欲來的濕冷氣息。
南明招安的鬨劇餘波未平，北虜窺視的危機又至，內外交困的壓力，並非沒有在楓樹坳內部激起漣漪。
儘管大多數坳民在對外時能夠做到口徑一致、守口如瓶，但私下裡，尤其是在核心成員和部分見識稍廣的村民中，難免滋生了一些疑慮、焦慮乃至分歧的苗頭。
蘇俊朗敏銳地察覺到了這種潛流。
堡壘最易從內部攻破，尤其是在強敵環伺、前途未卜的關頭，思想上的混亂與動搖，比刀劍更具破壞力。
南明使者的誘惑與清廷探子的威脅，像兩麵鏡子，映照出部分人心深處尚未根除的依賴心理和僥幸念頭。
若不及時澄清迷霧、統一意誌，辛苦建立的基業可能毀於一旦。
於是，在南明使者離去、清廷探子現身的數日後，一個月色朦朧的夜晚，蘇俊朗在戒備森嚴的議事堂內，主持召開了一次僅限於核心層（蘇俊朗、徐明遠、胡大刀、張鐵匠、石德厚、李一手、趙老伯、王栓子，以及“山”、“林”列席）的“務虛會”。
會議沒有既定議程，主題隻有一個：廓清思想，明確前路。
風雨欲來，暗流湧動
油燈下，眾人的臉色凝重。
蘇俊朗沒有繞圈子，開門見山：
“近日之事，諸位都親身經曆。
南京來的官，要我們歸附，許以空頭官職，實為索要技術，拉我們當炮灰；
北邊來的探子，鬼鬼祟祟，打聽虛實，其心叵測。
這兩撥人，代表了兩股巨大的勢力，也都看到了我們楓樹坳。
我想聽聽諸位心裡最真實的想法，無論對錯，但求坦誠。
咱們關起門來說話，為的是擰成一股繩，應對將來的大風浪。”
沉默片刻，趙老伯率先開口，語氣帶著老農特有的憂慮：
“院長，老漢是個粗人，不懂大道理。
就是心裡頭……不踏實。
南京再不行，總歸是朝廷，名正言順。
咱們這麼硬頂回去，會不會……太得罪人了？
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將來要是清兵真打過來，咱們一點外援都沒有，可咋辦？”
這話代表了部分老成持重者潛意識裡對“正統”的畏懼和對孤立無援的擔憂。
張鐵匠哼了一聲，摸著身邊一把新打好的腰刀：
“趙老伯，您還指望南京？
那幫官老爺什麼德行，您還沒看透？
他們自個兒屁股底下的椅子都坐不穩，還能顧得上咱們？
指望他們，不如指望咱手裡的刀把子硬實！”
這話體現了對南明的徹底失望和單純的武力自信，但也略顯急躁。
石德厚沉吟道：
“鐵匠話糙理不糙。
南京是指望不上了。
隻是，如今北虜也盯上了咱們，往後日子怕是更難了。
咱們這點家底，經得起大風浪嗎？”
這是對自身實力能否應對更強大敵人的理性擔憂。
王栓子撓頭道：
“我就是覺得憋屈！
咱們就想關起門來過安生日子，咋就這麼難？
誰都想來咬一口！”
這話代表了普通民眾渴望安寧卻不得的憤懣情緒。
甚至連胡大刀，也難得地露出了凝重之色：
“兵來將擋，水來土掩，沒啥好怕的。
隻是，明槍易躲，暗箭難防。
咱們現在成了明處的靶子，往後這仗，不好打。”
這位沙場老將，擔憂的是戰術層麵的被動。
徐明遠則從更深的層麵分析：
“諸位所慮，皆有道理。
然其根源，在於心誌未堅，前路未明。
有人仍存依附之心，盼外界強援；
有人心存僥幸，望敵自亂；
有人則懼前途艱險，信心動搖。
若不厘清這些，遇事必生內耗。”
批判與澄清：蘇俊朗的定調
待眾人發言完畢，蘇俊朗緩緩站起身，目光掃過每一張麵孔，聲音沉穩而有力：
“諸位所言，皆是肺腑之憂，也是現實之困。
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