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"": "五月初三，一艘滿身瘡痍的葡萄牙商船“聖若瑟號”歪歪扭扭駛進月港。
船身上布滿了彈孔，主桅斷了半截，帆布破得像乞丐的衣裳。
船長阿爾梅達是被水手抬下船的——右腿中了一槍，血流了一甲板。
月港市舶司的醫官趕緊施救。
取彈、清創、敷藥，忙活了一個時辰，阿爾梅達才緩過氣來，抓著通譯的手，用漏風的葡萄牙語嘶喊：“快……快告訴靖海王……西班牙人……要動手了！”
消息八百裡加急送到北京，已經是五月初七。
文華殿裡，蘇惟瑾攤開南洋海圖，聽著通譯轉述阿爾梅達的供詞：
“……四月二十，我們在馬六甲以東遇到三艘西班牙戰船。”
“他們不由分說就開炮，說是‘奉菲律賓總督之命，清剿海盜’。”
“可我們是正經商船！貨單、文書一應俱全！”
“他們根本不理，搶了貨，還要殺人滅口……幸虧遇到英格蘭霍金斯船隊，不然全完了……”
蘇惟瑾手指敲著地圖上的“馬尼拉”：“西班牙總督……洛佩茲？”
“正是。”
徐光啟在一旁補充，“學生查過舊檔。迭戈·洛佩茲，五年前任菲律賓總督，此人貪婪殘暴，任內多次縱容手下劫掠中國商船。”
“去年咱們推行‘護航製’後，他有所收斂，沒想到……”
“不是沒想到。”
蘇惟瑾搖頭，“是有人給他撐腰了。”
他從案頭抽出一份密報——是錦衣衛從歐洲傳回的：“你們看這個。”
“葡萄牙去年清洗‘聖殿遺產會’內鬼，抓了十七人，殺了九個。”
“這惹惱了聖殿遺產會，他們轉而加大對西班牙的扶持。”
“上個月，馬德裡收到了‘大筆捐贈’，用於‘東方艦隊擴建’。”
費宏接過密報，老花眼眯著看了半天，倒吸一口涼氣：“白銀三十萬兩！這……這夠造二十艘戰船了！”
“所以洛佩茲腰杆硬了。”
蘇惟瑾冷笑，“再加上葡萄牙與西班牙在香料群島的爭端又起……他這是想一石二鳥：既劫掠商船充實腰包，又打擊葡萄牙的貿易，還能試探咱們的反應。”
他頓了頓，看向徐光啟：“光啟，若你是西班牙國王，此時最擔心什麼？”
徐光啟沉吟片刻：“擔心……兩線作戰？”
“既要跟葡萄牙爭香料群島，又要應付英格蘭的海上挑戰，若再惹惱大明……”
“對。”
蘇惟瑾手指在地圖上劃了個圈，“所以洛佩茲這番動作，未必是馬德裡的意思，很可能是他擅自行動——或者，是聖殿遺產會私下慫恿。”
他站起身，走到殿中懸掛的巨幅世界地圖前，看了許久，忽然笑了。
“王爺？”
費宏不解。
“咱們的機會來了。”
蘇惟瑾轉身，眼中閃著光，“西葡本有舊怨，如今又添新仇。”
“咱們何不……添把火？”
五月初十，月港葡萄牙商站。
商站總辦安東尼奧是個精瘦的老頭，在東方待了二十年，說得一口流利閩南話。
此刻他捧著蘇惟瑾的親筆信，手都在抖。
信是用葡萄牙文寫的，措辭客氣，但意思很明白：大明關切盟友葡萄牙商船遭襲一事，願提供必要協助。
另，據“可靠情報”，西班牙與“聖殿遺產會”勾結，欲獨占東方貿易，望葡王警惕。
“這……這情報可靠嗎？”
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安東尼奧問信使。
信使是徐光啟的學生，叫李默，二十出頭，卻沉穩得很：“總辦先生，靖海王從不妄言。”
“您想想，聖殿遺產會為何突然轉向支持西班牙？還不是因為貴國清洗內鬼，斷了他們的財路？”
“他們現在扶植西班牙，就是要報複貴國，同時獨吞東方貿易。”
安東尼奧臉色變幻。
他是商人，也是半個外交官，自然明白其中利害。
“王爺的意思是……”
“王爺願與貴國共進退。”
李默壓低聲音，“但貴國也得拿出誠意。”
“若葡王能繼續提供歐洲情報，尤其是西班牙、聖殿遺產會的動向，王爺承諾——月港對葡貿易稅額，再減半成。”
半成！
安東尼奧眼睛亮了。
葡萄牙在月港的年貿易額約八十萬兩，減半成就是四萬兩！
這可不是小數目！
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