像個普通書生。
可往沙盤前一站，那股子運籌帷幄的氣度就出來了。
手指在沙盤上輕輕一點，正是德那地的位置。
“從月港到德那地，順風三日，逆風五日。”
蘇惟瑾像是在自言自語，又像是在說給殿中幾個將領聽，“西班牙在呂宋有戰艦十五艘，但能調到德那地的不超過十二艘。”
“他們的‘聖瑪利亞號’是二十年前的老船，炮還是前裝滑膛炮，射程不及咱們新炮的一半。”
兵部尚書楊博在旁搓著手：“王爺神算。”
“隻是……海戰之事，瞬息萬變，萬一……”
“沒有萬一。”
蘇惟瑾打斷他，手指在沙盤上畫了一條弧線，“蘇惟山跟了我十二年，他打仗有個習慣——喜歡繞到敵人側後方，用優勢火力碾壓。”
“西班牙人若是在港內固守，還能靠著炮台撐一撐。”
“若是敢出海迎戰……”
他頓了頓，嘴角浮起一絲冷笑：“那就是送死。”
話音剛落，電報機又響了。
這次是廣州發來的密報。
書記官譯完後臉色有些古怪：“王爺，廣州十三行總商潘啟明密報：三日前，有西班牙商船借口‘避風’入港，船上下來幾個生麵孔，住進了城西一家客棧。”
“咱們的人盯了兩天，發現他們夜裡偷偷測量珠江口水深，還畫了圖。”
“圖呢？”
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“截獲了一份副本。”
書記官呈上一張絹紙。
上麵用炭筆勾勒著珠江口地形，各處水深標得清清楚楚，連暗礁位置都畫了出來。
圖的右下角，還有個不起眼的標記——一朵金色小花。
殿中氣氛驟然一冷。
“金雀花……”
楊博倒吸一口涼氣，“他們想乾什麼？”
“難道要打廣州？”
“聲東擊西罷了。”
蘇惟瑾把圖扔回桌上，“德那地開戰在即，他們派人在廣州搞小動作，無非是想分散咱們的注意力。”
“告訴潘啟明，那幾個人，抓了審，但別聲張。”
“至於西班牙商船——扣下，船貨充公，船員隔離審查。”
“是！”
命令化作電碼，哢噠哢噠傳向南方。
蘇惟瑾走到窗前，推開窗扉。
四月的北京城，柳絮飄飛，遠處宮牆的琉璃瓦在陽光下泛著金光。
“王爺，”
楊博跟過來，低聲道，“陛下那邊……今日早朝時又問起南洋戰事，說‘此戰關乎國威，隻許勝不許敗’。”
“老臣看陛下那神情，像是……”
“像是什麼？”
“像是憋著一股勁。”
楊博斟酌著詞句，“自從中秋中毒案後，陛下對王爺依舊倚重，可有時候……老臣覺得，陛下是想證明自己。”
蘇惟瑾默然。
他何嘗不知道。
那個當年拉著自己袖子問“師父，朕明天還能來聽課嗎”的孩子，如今已經十六歲了。
坐在龍椅上，聽著滿朝文武山呼萬歲，心裡怎麼可能沒有想法？
尤其是上次蒙古之事，自己駁回了皇帝用兵的念頭。
雖然事後證明是對的，但少年人的麵子……
“楊尚書，”
蘇惟瑾忽然道，“你說，若是此戰大勝，陛下會不會想……禦駕親征南洋？”
楊博嚇了一跳：“這……陛下萬金之軀，豈可輕涉險地？”
“年輕人，熱血沸騰嘛。”
蘇惟瑾笑了笑，笑意裡有些複雜，“不過無妨。”
“真到了那一天，我自有辦法。”
他關上了窗。
殿內重歸安靜，隻有電報機偶爾哢噠作響。
沙盤上的小旗在透過窗欞的光柱裡微微晃動，像是千軍萬馬正踏浪前行。
四月初三，德那地外海。
戰報是在午時傳來的。
電報機響得比任何時候都急，書記官譯電文時手都在抖。
譯完，他幾乎是跑著衝到蘇惟瑾麵前：“王爺！大捷！”
“四月初二辰時，我南洋水師於德那地外海與西班牙艦隊遭遇，激戰一個時辰，擊沉敵艦六艘，俘獲三艘，僅三艘逃脫！”
“我軍傷亡……傷亡不足百人！”
殿中先是一靜，隨即炸開。
“好！”
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