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"": "三月十五,月圓之夜。
西山登仙台地宮深處那扇青銅門,終究沒能打開。
蘇惟瑾帶著周大山、陳大勇和三十個虎賁營精銳,在門前三尺處守了一整夜。
門縫裡透出的幽藍光芒時明時滅,像巨獸的呼吸;隱約的水聲潺潺不絕,仿佛門後有條地下河。
可無論用什麼法子——撬、撞、甚至用少量火藥試炸——那扇刻滿七星圖案的青銅門紋絲不動。
七個鎖孔排列成北鬥形狀,孔洞深處有機關齒牙,需要特定的鑰匙。
“王爺,”
陳大勇抹了把汗,
“這玩意兒……怕是得找專業的鎖匠。
蘇惟瑾盯著門上那些古老紋路,超頻大腦飛速運轉。
這些紋路不是裝飾,是某種加密的機械圖譜,七個鎖孔必須按特定順序、用特定形狀的鑰匙同時開啟——錯一個,機關就會徹底鎖死,甚至可能觸發自毀。
他想起徐璠那半塊玉佩,想起金雀花會教士的屍體。
“先撤。
蘇惟瑾終於開口,
“留十個人日夜看守,任何人不得靠近。
大山,你去找工部最好的機關匠人,要信得過的。
“是!
回城時天已蒙蒙亮。
馬車裡,蘇惟瑾閉目養神,可腦子裡還在轉。
青銅門、七星鎖、徐家玉佩、金雀花會……這些線索像散落的珠子,還缺一根線把它們串起來。
而那根線,很可能就在失蹤的徐階手裡。
三月十八,乾清宮西暖閣。
朱載重坐在書案後,手裡把玩著一枚和田玉鎮紙——這是蘇惟瑾去年送他的生辰禮,玉質溫潤,雕著麒麟踏雲。
他十八歲了,下巴的胡茬刮得乾乾淨淨,臉上還帶著少年人的清秀,可那雙眼睛裡的神采,已有了帝王應有的深邃。
“陸炳。
他忽然開口。
侍立在陰影裡的錦衣衛指揮使陸炳上前一步:
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“臣在。
這是陸炳之侄,也叫陸炳,今年三十二歲。
他叔父陸炳在嘉靖朝權傾一時,卻在嘉靖飛升後迅速失勢,三年前病逝。
這個陸炳是蘇惟瑾一手提拔的,做事沉穩,心思縝密,很快坐穩了指揮使的位置。
但人嘛,坐的位置不一樣了,想的東西也就不一樣了。
“前日圍獵遇刺,”
朱載重聲音平緩,
“朕想了很久。
靖海王……是不是樹敵太多了?
陸炳心裡一凜,腰彎得更低:
“陛下,王公推行新政,觸及各方利益,難免招人怨恨。
然王公忠心為國,天地可鑒。
“朕知道師父忠心。
朱載重放下鎮紙,看著陸炳,
“可你說,一個臣子,權柄太重,是好事還是壞事?
這話問得太直白。
陸炳額頭冒汗,斟酌著詞句:
“自古權臣……少有善終。
然王公與陛下有師徒之誼,又與尋常權臣不同。
“師徒之誼……”
朱載重輕輕重複,笑了笑,
“是啊,師父教朕讀書識字,教朕治國理政,還救過朕的命。
朕這輩子都記著。
他頓了頓,話鋒一轉:
“可朕是皇帝。
三個字,重如千鈞。
陸炳不敢接話了。
朱載重也沒指望他接,自顧自說下去:
“太祖爺當年設丞相,後來廢了;成祖爺設內閣,是讓大學士們幫著處理政務,不是讓他們代皇帝做主。
這些年,師父替朕做了太多事——朕感激,可有時候夜裡睡不著,會想……這大明的天,到底是誰在撐著?
他看向陸炳,眼神清澈得讓人發慌:
“你說,朕是不是……該自己撐一撐了?
陸炳撲通跪倒:
“陛下乃真龍天子,自當乾綱獨斷!
臣……臣誓死效忠陛下!
“起來吧。
朱載重擺擺手,
“朕就是隨便說說。
你去忙吧。
“是。
陸炳退出暖閣,後背的冷汗把飛魚服都浸濕了。
他站在宮簷下,看著東方漸白的天空,忽然覺得——這大明的天,怕是要變了。
三月廿五,太和殿朝會。
今日議的是漕運改革。
自海運開通後,漕運壓力大減,但每年還要維持十幾萬漕工、幾千條漕船,花費巨大。
戶部提議:逐步削減漕運規模,漕工轉業,或入海運,或安置屯田。
蘇惟瑾照例出列陳奏,條理清晰,數據詳實。
說完後,他習慣性地退到一旁,等著皇帝按慣例說“準奏”。
可這次,朱載重沒馬上表態。
他坐在龍椅上,手指輕敲扶手,目光掃過文武百官,最後落在工部右侍郎李春芳身上。
“李侍郎,”
皇帝忽然開口,
“你是漕運出身,說說你的看法。
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