胖儒生噎住了。
孫振武走到台前，從懷中掏出個黃銅製的六分儀：“這是格物大學所製，依據泰西‘球麵三角學’改良。去歲末將率船隊赴琉球，遇大霧迷失，全憑此器觀測日影，三日脫險——若按舊法‘觀星辨向’，船早觸礁了！”
他轉身麵向台下百姓：“諸位父老，你們說，是能救命的東西有用，還是隻會空談的東西有用？”
“當然是能救命的！”台下有人喊。
趙守拙臉色發青，顫聲道：“荒謬！聖學養的是德！無德，縱有萬般技藝，也是小人！”
“那便說德。”蘇惟瑾的聲音忽然響起。
他從台側緩步走出，一身青衫，手裡拿著卷書：“《論語》有雲：‘君子不器’。趙祭酒方才也引了。可朱子注疏怎麼說的？‘器者，各適其用而不能相通’。君子不是‘不成為器’，而是‘不局限於器’。算學是器，星象是器，經義也是器——君子當通曉諸器，方能治國平天下。隻通一經，反是‘器’了。”
這番話引經據典，卻把“君子不器”解出了新意。
台下幾個老學究愣住了，交頭接耳：“這解……倒也通？”
趙守拙怒道：“強詞奪理！”
“是不是強詞，看事實。”蘇惟瑾拍拍手。
台側走上來兩個人。
一個四十來歲，穿著河道官員的補服；一個二十出頭，手裡拿著根竹竿和一捧沙土。
“這位是徐州河道同知李文淵，格物大學格物科畢業。”蘇惟瑾介紹，“旁邊這位是他學生，河道書辦。上月徐州段黃河堤壩加固，李同知用了新法測算——讓他演示。”
李文淵朝台下拱拱手，也不多話，讓書辦在地上鋪開張油布，堆起沙土模擬河堤。他拿竹竿比劃：“按舊法，這段堤需土方九萬七千立方丈。但晚生用‘立體幾何’重算，實際隻需八萬三千立方丈——省下一萬四千立方丈的土，折銀一萬兩千兩。”
他抬頭看向趙守拙：“趙祭酒，這一萬兩千兩，能修三座義學，讓三百個窮孩子讀書。您說，這‘奇技淫巧’，是害了聖學，還是幫了聖學？”
台下寂靜。
然後爆發出雷鳴般的掌聲！
趙守拙踉蹌退了一步，被身後門生扶住。他嘴唇哆嗦，想說什麼，卻發不出聲。
蘇惟瑾走到台中央，聲音清朗：“經義養德，實學致用，二者本無高下，更非對立。從今日起，各地學堂課程，六分實學，四分經史。明年春闈，亦按此比例命題——經義考德行見識，實學考治事之能。”
他頓了頓，看向趙守拙：“至於趙祭酒擔憂的‘夷夏之變’……本王已奏請設立‘皇家編譯館’，係統整理泰西典籍，去蕪存菁，擇其善者而譯之。師夷長技以製夷，有何不可？”
趙守拙盯著他，良久，長歎一聲，摘下頭上的平定巾，深深一揖：“老朽……服了。”
不是心服，是不得不服。
台下那些跪請願的學子，此刻都低著頭，有個年輕生員忽然哭出來：“學了三年算學，我爹總罵我不務正業……今日才知道，這學問真能利國利民！”
當夜，秦淮河畔，趙守拙的私宅。
老祭酒褪去朝服，隻著中衣，在書房裡枯坐。案上攤著那卷“萬言書”，墨跡未乾。
門生輕聲問：“恩師，真就這麼……認了？”
趙守拙搖頭，眼神複雜：“不是認，是……看不明白了。今日那李同知演算時，老夫細看了，那法子確實精妙。若早幾十年有這學問，黃河或許能少決幾次口。”
他頓了頓，忽然問：“你說，咱們讀了一輩子聖賢書，可曾真正‘格’過一物？格過一粒米如何長成？格過一滴水如何流動？”
門生答不上來。
窗外傳來更鼓聲，二更了。
趙守拙起身，走到書架前，抽出一本《大學章句》，摩挲著封皮，喃喃道：“或許，真是咱們……狹隘了。”
同一時刻，攝政王行轅。
蘇惟瑾正在看陸鬆送來的密報——關於那幾片“金色雀羽”的初步分析。
“格物大學報，雀羽狀物質，遇熱即散發異香，吸入後使人產生幻覺。”陸鬆低聲道，“已用兔子試驗，兔子瘋癲半日後暴斃，剖驗發現……腦內有金色絲狀物。”
蘇惟瑾手指輕敲桌麵。
金雀花會、六指啞巴、荷蘭商船、西山雀羽、還有這場突如其來的“新舊學之爭”……
太巧了。
“查查趙守拙。”他忽然道，“這‘萬言書’，是誰最先串聯的？”
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