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"": "西山荒廟那尊半人半雀的青銅像,被錦衣衛連夜運回格物大學。
幾個老教授圍著看了半宿,得出個讓人脊背發涼的結論:這像的鑄造工藝,融合了中原失蠟法、泰西浮雕術,還有某種疑似南洋巫蠱的紋飾,絕不是近年新造——少說有百年曆史。
“百年……”蘇惟瑾站在軍機處地圖前,手指從西山劃到南京,再到月港,“金雀花會在大明布局,比我們想的早得多。”
陸鬆低聲道:“王爺,那壁畫上‘真龍替’三個字……”
“查。”
蘇惟瑾轉身,“從嘉靖朝開始,所有與‘雀’有關的祥瑞、異象、奏報,全部翻出來。還有,朱載坖府上那個暴斃的老仆,驗屍結果如何?”
“七竅流血,似是中毒。”
“但仵作在胃裡發現些未消化的米粒,米粒……是金色的。”
金色。
又是金色。
蘇惟瑾閉目,超頻大腦將近期所有線索快速排列:金色雀羽、金色香灰、金米粒、青銅雀像……這些金色,與當年嘉靖煉丹用的“金丹”,與西山紫霄穀的異象,有無關聯?
正沉思著,門外傳來急促腳步聲。
“王爺!”通訊司主事錢廣進滿頭大汗跑進來,手裡攥著份奏報,“出、出事了!”
五月廿五,太和殿早朝。
都察院禦史李如楨出列時,臉上帶著那種“終於逮到大魚”的得意。
這老兄今年四十二,嘉靖四十年進士,在都察院坐了十年冷板凳,平日最大的愛好就是盯同僚的小辮子。
“臣,彈劾山東巡撫周延儒!”李如楨聲音洪亮,瞬間吸引全場目光。
禦座上的小皇帝朱常洛眨眨眼:“周巡撫……有何過失?”
“陛下請看。”李如楨從袖中掏出幾張紙,朗聲念道,“泰昌三年五月初三,周延儒自濟南發往蘇州電報,原文如下:‘慧娘吾愛:別後三月,思卿甚切。新得碧玉簪一枚,與卿雲鬢相配,待歸時親手為卿簪之。又,上月卿所提胭脂鋪本金五百兩,已彙通寶錢莊,憑密語‘春風桃李’支取。’”
念到這兒,殿內已響起壓抑的嗤笑聲。
周延儒站在文官隊列裡,臉漲得跟豬肝似的——那“慧娘”是他去年新納的妾室,蘇州人氏,年輕貌美,他疼得跟眼珠子似的。
可這閨房私語,怎會落到禦史手裡?
李如楨繼續念:“五月初八,周延儒致其堂弟電文:‘鹽引之事,已打通戶部王郎中關節,需銀三千兩打點。可先從鋪子賬上支取,待鹽引到手,利翻三倍。’”
這下笑聲沒了。
滿殿寂靜。
鹽引、賄賂、三千兩……這些字眼,像冰碴子砸在地上。
周延儒腿一軟,“噗通”跪倒:“陛、陛下!臣冤枉!這、這電文是偽造的!”
“偽造?”李如楨冷笑,又抽出一張紙,“這是濟南電報局存檔的底稿,上有發報員畫押、時間印章。周大人要不要對對筆跡?”
周延儒癱在地上,汗如雨下。
李如楨轉身,朝禦座深深一揖:“陛下!電報之設,本為利國便民。”
“然如今電報局人員,竟私下抄錄官民電文,販賣牟利!”
“周延儒以權謀私、賄賂官員,罪證確鑿!而其私德不修,與妾室淫詞豔語流傳於外,實乃朝廷之恥!”
這話說得義正辭嚴。
幾個清流官員紛紛出列附議:“請陛下嚴懲!”
“電報泄露隱私,成何體統!”
“臣建議,暫停電報之製,徹查整頓!”
龍椅上的朱常洛不知所措,下意識看向簾後——李太後今日未垂簾,他隻好看向蘇惟瑾。
蘇惟瑾緩步出列。
他沒看周延儒,也沒看李如楨,而是問了個問題:“李禦史,這些電文抄本,你從何處得來?”
李如楨一愣,隨即道:“是……是有人匿名投遞至都察院。”
“何人?”
“這……匿名信,無從查起。”
“無從查起?”蘇惟瑾笑了,“那本官幫你查查。”
他拍拍手。
殿外走進兩人。
一個穿著電報局青色製服,低著頭;另一個是錦衣衛百戶,手裡捧著本冊子。
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