換羽毛,用布匹換皮草,各取所需。”
他頓了頓,聲音提高:“這與歐陸那些殖民者,動不動就插個旗子宣布‘此地歸我國王’,然後把土著當奴隸使喚,是一回事嗎?”
滿殿寂靜。
蘇惟瑾走回禦前,躬身道:“陛下,臣建議:首批派遣五百人,含學者、工匠、農師、醫官,乘三船前往,在陳昂所發現之良港建立‘新明港’。”
“首要任務有五:一、測繪全島地圖;二、研究動植物;三、試種大明作物;四、與土著友好交往;五、勘探礦藏。”
“待站穩腳跟,再逐步擴大。”
“未來此地可作水師中轉站、流民安置地、海外科研前哨——但絕不稱‘殖民地’,隻稱‘海外領’。”
朱常洛聽得眼睛發亮。
孩子對什麼金礦牧場沒概念,可對“腹下有袋的獸”“嘴似鴨的怪”興趣極大,連連點頭:“準奏!就依攝政王!”
趙德昌還想爭辯,蘇惟瑾冷冷瞥他一眼:“趙侍郎若不信,不妨親自去看看——船隊下月出發,我給你留個位置?”
趙德昌脖子一縮,不敢吭聲了。
三個月後,五月初八,新明港。
陳昂站在剛搭起來的木製瞭望塔上,望著眼前這片彎月形的海灣,恍如夢中。
兩個月前,當三艘滿載人員物資的福船抵達時,這裡還隻有他們當初臨時搭建的草棚。
如今,海灣西側已經立起了一片整齊的木屋——學堂、醫館、工坊、倉庫,雖然簡陋,卻井然有序。
碼頭上,幾個土著正幫著大明工匠搬運木材。
這些土著皮膚黝黑,身材瘦高,臉上畫著白色紋路,腰間圍著獸皮。
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剛開始他們看見大明人還躲著,後來發現這些“外人”不僅不搶東西,還送他們鐵刀、陶碗,漸漸就熟了。
一個叫“烏魯”的土著老者甚至學會了幾個漢詞,比劃著說:“你們……好……不殺……”
負責農墾的百戶王守業(當年西山流民出身)正帶人在開墾的田裡忙活。
這裡土地肥沃得嚇人,撒下去的稻種、麥種,不到一個月就冒了綠芽。
更奇的是氣候——五月在大明已是初夏,這裡卻涼爽如秋,莊稼長得瘋快。
“指揮使!”格物學堂派來的年輕學者張鐵生(農科第一屆畢業生)興奮地跑過來,手裡攥著把泥土,“您看這土!”
“黑的!捏一把能出油!種什麼都成!”
“還有那些草——”
他指著遠處草原上蹦跳的袋鼠:“那‘坎格魯’吃草,可草長得比它吃得還快!”
“咱們要是養牛羊,這草原能養幾萬頭!”
陳昂笑著點頭,心裡卻惦記著另一件事。
王爺密令裡交代得清楚:建立新明港隻是第一步。
船隊休整後要繼續向東,尋找“殷洲”——據說那裡有金山銀山,也有更凶悍的土著和……可能已經登陸的歐陸殖民者。
正想著,海麵上忽然傳來號角聲。
瞭望哨大喊:“有船!東邊來船了!”
陳昂心頭一緊,抓起望遠鏡看去——隻見海平線上,三個黑點正緩緩駛來。
看船型……不是大明的福船,也不是歐陸的蓋倫船,倒像是……
“是土著獨木舟!”瞭望哨又喊,“大的!特別大!”
果然,那三艘船漸漸靠近,竟是長達十丈的巨型獨木舟,船頭雕刻著猙獰的圖騰,船上站著數十個皮膚黝黑、身材魁梧的土著,手持長矛,臉上塗著紅白相間的油彩。
烏魯老者看見那些船,臉色大變,用土語急促地說著什麼,手指著東方,又做出砍殺的動作。
通譯結結巴巴翻譯:“他說……那是‘毛利人’,從東邊海島來的……”
“戰士,凶,搶東西,吃人……”
吃人?
碼頭上頓時騷動。
幾個工匠下意識摸向腰間的刀。
陳昂卻擺擺手,沉聲道:“都別動。”
“把咱們帶的鐵器、布匹搬些出來,擺在碼頭空地上。”
“指揮使,他們要是動手……”
“先禮後兵。”陳昂盯著那三艘獨木舟,“王爺說過:能做生意,就別動刀槍。”
“但如果有人覺得咱們好欺……”
他拍了拍腰間那柄蘇惟瑾親賜的燧發短銃,冷笑:“那就讓他們嘗嘗,什麼叫‘天朝上國’的待客之道。”
與此同時,北京軍機處。
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