王爺這是……王霸並用啊。”
“不是王霸，”蘇惟瑾搖頭，“是底線。”
“大明要崛起，不能隻靠火炮巨艦，還得靠這個——”他指了指心口，“人心。”
六月初三，葡萄牙駐澳門總督府。
總督安東尼奧·德·卡斯特羅是個五十歲的胖子，紅鼻頭，卷發上抹了太多發油，在嶺南的悶熱天氣裡餿得像塊鹹魚。
他捏著大明外務部送來的照會，手都在抖。
“乾涉內政！這是赤裸裸的乾涉內政！”他把照會摔在桌上，衝前來傳話的徐光啟咆哮，“奴隸貿易是合法生意！教皇陛下都批準了的！你們大明憑什麼指手畫腳？”
徐光啟端著茶盞，吹了吹沫子，慢條斯理：“總督閣下，教皇批準的是‘契約勞工’，不是把人當牲口抓了賣。”
“況且——”他抬眼，“大明不是天主國家，教皇的話，在我們這兒不好使。”
安東尼奧氣得臉紅脖子粗：“你們這是要撕毀盟約！別忘了，澳門是我們葡萄牙的租借地！”
“租借地，”徐光啟放下茶盞，“是嘉靖皇帝陛下恩準的。”
“條款裡寫得明白：葡萄牙人須遵守大明律法，不得為惡。”
“掠賣人口，在我大明律裡是斬立決的重罪——總督閣下，您是想試試？”
輕飄飄一句話，安東尼奧像被掐住脖子。
他當然知道大明的厲害。
這些年南洋水師越來越強，新式蒸汽鐵甲艦已經下水，真撕破臉，澳門這彈丸之地，還不夠人家一輪炮轟。
“那、那你們真要派艦隊去非洲？”他語氣軟了。
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“不是‘真要’，是已經派了。”徐光啟從袖中取出一份軍報抄本，“五日前，南洋水師提督蘇惟山親率‘鎮遠’、‘靖海’、‘揚威’三艘鐵甲艦，並福船十二艘，已過馬六甲海峽，往西去了。”
“預計本月下旬可抵東非海岸。”
安東尼奧腿一軟，癱坐在椅子上。
三艘鐵甲艦！
那可是能硬抗風浪、裝備六十門火炮的巨獸！
加上十二艘福船，這支艦隊拉到歐洲都能攪個天翻地覆，更別說對付那些隻有幾條破船的奴隸販子了。
“你們……你們這是威脅！”他有氣無力地抗議。
“不，”徐光啟站起身，整了整衣襟，“這是告知。”
“大明水師巡航公海，合理合法。”
“當然，若遇販奴船——尤其是掛葡萄牙旗的——我們會依大明律處置。”
“總督閣下最好趕緊給西非那邊傳個話，別到時候鬨得不好看。”
說完，拱手一禮，轉身走了。
安東尼奧呆坐半晌，忽然跳起來，衝秘書吼：“快！快給裡斯本寫信！”
“還有，通知聖喬治堡……暫停，暫停所有‘貨物’裝船！”
七月十七，東非海岸，蒙巴薩以北二百裡海麵。
南洋水師巡航艦隊瞭望哨最先看見的是一縷黑煙——不是船煙，是岸上村莊著火冒的煙。
“提督！左前方有船！”瞭望哨大喊。
蘇惟山（蘇惟瑾的堂弟，當年跟著打琉球的小夥子，如今已是獨當一麵的水師將領）舉起望遠鏡。
隻見三艘歐式帆船正倉皇離岸，船型吃水很深，顯然是裝了重貨。
船帆上，葡萄牙國旗臟兮兮地耷拉著。
岸上，幾個黑人正追到海邊，揮舞著長矛嘶吼。
更遠處，村莊的火光還在燒。
“靠上去，”蘇惟山放下望遠鏡，“發旗語：令其停船受檢。”
旗艦“鎮遠”號升起令旗，蒸汽輪機轟鳴，巨艦劈波斬浪，很快截住那三艘船的去路。
對比之下，那三艘船小得像玩具。
葡萄牙船長是個獨眼龍，站在船頭喊話（通過通譯）：“這裡是葡萄牙王國船隻！你們無權攔截！”
蘇惟山都懶得回話，一揮手。
“靖海”號側舷炮窗齊齊打開，二十門黑洞洞的炮口對準目標。
陽光下，新鑄的青銅炮身閃著冷光。
獨眼龍咽了口唾沫。
兩刻鐘後，水師官兵登上販奴船。
底艙門一打開，惡臭撲鼻。
昏暗的艙裡，擠著上百個黑人，男女老少都有，個個瘦得皮包骨，眼神麻木。
鐵鏈鎖著腳踝，磨得血肉模糊。
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