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"": "西山金嬰啼哭、皇帝夢囈澳洲、西班牙密信“金雀神巢”——這幾樁詭事還在軍機處密檔裡捂著沒理清，五月底又一樁燙手事砸到了蘇惟瑾案頭。
這回不是八百裡加急，是個沾著羊膻味兒的牛皮筒子。
送信的是個黑瘦漢子，自稱叫馬哈茂德，奧斯曼商隊的通譯，受了“外衛”非洲站兄弟所托，混在朝貢隊伍裡進的京。
牛皮筒子裡三層外三層，最裡頭是幾卷畫在粗布上的草圖。
展開一看，軍機處裡幾個見慣風浪的老臣都倒吸涼氣。
第一張畫的是海岸：棕櫚樹下，幾十個赤身裸體的黑人被鐵鏈拴成一串，骨瘦如柴，眼神空洞。
白皮膚的商人拿著皮鞭站在一旁，正跟幾個包頭巾的阿拉伯人討價還價——背景裡，葡萄牙國旗在簡陋的木堡上飄著。
第二張畫的是船艙：逼仄的底艙裡，人擠人像沙丁魚，空氣混濁得能看見波紋。
有人倒在地上，蒼蠅圍著潰爛的傷口嗡嗡叫。
艙口透進一縷光，照見鐵柵欄外水手倒餿飯的影子。
第三張畫的是種植園：烈日下，黑奴扛著比人還高的甘蔗捆，監工的鞭子隨時會落下。
遠處，白人莊園主坐在涼棚下喝著什麼，旁邊還有個黑人小孩跪著扇扇子。
每張畫底下都有蠅頭小楷的注腳：“西非黃金海岸，葡萄牙人設‘聖喬治堡’，專事捕奴。”
“船艙死亡率三成至五成，病死者直接拋海。”
“巴西甘蔗園，黑奴平均活不過十年。”
落款是“外衛非洲站千戶，李栓柱”。
這李栓柱原是錦衣衛北鎮撫司的老人，嘉靖年間跟著陸炳辦過案，後來被蘇惟瑾派去海外，一別七八年。
“畜生！”兵部尚書楊博脾氣暴，一拳砸在桌上，“這他娘的是人乾的事？！”
工部尚書徐光啟眉頭緊鎖，他是基督徒（雖然信的是新教），更覺刺眼：“《聖經》說‘上帝麵前人人平等’，他們這……簡直是褻瀆！”
但也有不同的聲音。
戶部左侍郎趙德昌（這位真是陰魂不散）乾咳一聲：“諸位，息怒，息怒。”
“下官以為……此事雖慘，然畢竟是泰西諸國內政。”
“我大明與葡萄牙尚有盟約，若貿然乾涉，恐傷和氣。”
“況且——”
他頓了頓，露出那種“我很務實”的表情：“奴隸貿易利潤頗豐。”
“據下官所知，一健壯黑奴在巴西可售五十兩銀，而抓捕成本不過數兩。”
“若我大明也參與一二，既可充實國庫，又能為南洋種植園提供勞力，豈不兩全？”
這話說完，滿屋寂靜。
幾個年輕官員瞪大眼睛，像看怪物似的看著趙德昌。
蘇惟瑾一直沒說話，手指在那張船艙草圖上輕輕摩挲。
超頻大腦裡翻騰著前世記憶裡的數據：大西洋奴隸貿易四百年，運走一千二百萬人，途中死亡近半，幸存者在種植園被榨乾血汗……這是人類曆史上最黑暗的篇章之一。
而現在，這個黑暗，就攤在他麵前。
“趙侍郎，”蘇惟瑾終於開口，聲音平靜得嚇人，“你剛才說，一個健壯黑奴值五十兩？”
趙德昌以為王爺心動，忙賠笑：“是，這還是巴西的價。”
“若運到加勒比海島，價更高。”
“那你算過沒有，”蘇惟瑾抬眼看他，“從西非到巴西，海路多遠？”
“船艙裝多少人？”
“病死多少？”
“到岸能活幾個？”
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“五十兩一條命——這賬，你是怎麼算得這麼輕巧的？”
趙德昌笑容僵住。
蘇惟瑾站起身，走到那幅《坤輿萬國全圖》前，手指從西非劃到巴西，又劃回大明。
“嘉靖三十五年，本王在月港頒《開海令》，第一條是什麼？”他轉身，目光掃過眾臣，“是‘海貿以仁義為先，不得掠賣人口’。”
“為什麼？”
“因為人不是貨！”
“人有父母，有妻兒，有喜怒哀樂——把他們當牲口賣，這與禽獸何異？”
他走回桌前，抓起那幾張草圖：“李栓柱在報告裡寫：葡萄牙人為了抓奴，經常襲擊村莊，燒殺搶掠。”
“健壯者抓走，老弱直接殺死。”
“有的部落被迫互相抓捕，用族人換槍炮——這是什麼？”
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