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"": "西山金嬰滲金液、十七府縣爆怪病、人口糧倉圖現世——這幾樁邪事還沒理出頭緒,臘月初二,又一樁醃臢事順著運河漂進了北京城。
這回不是密報,是《大明聞風報》收到的一封匿名投稿,厚厚一遝,裡頭夾著十幾幅炭筆素描。
畫的是南京城外的秦淮河——不是那個“十裡秦淮燈火燦”的秦淮河,是條泛著墨綠泡沫、漂滿爛菜葉死老鼠、沿岸堆著黑泥的臭水溝。
投稿人自稱“金陵寒士”,文字激憤:“自去歲起,城外新建‘永豐’、‘大利’等六家造紙、印染作坊,日夜不停,將五色毒水直排入河。”
“初時魚蝦翻白,今則水黑如漆,腥臭熏天。”
“沿岸百姓汲水則病,洗衣則潰,稻禾澆之立枯。”
“屢告官府,縣令劉德昌收作坊主賄賂,反誣百姓‘刁頑’……”
隨信還附了份名單:六家作坊的東主、背後靠山(多是南京本地致仕官員的子弟)、賄賂數額(計白銀三千七百兩)、甚至縣令小妾在作坊占乾股的字據,一清二楚。
“好膽!”徐光啟氣得胡子直抖,“這是要斷子絕孫啊!”
蘇惟瑾盯著那些畫,超頻大腦裡閃過前世記憶:倫敦泰晤士河的“大惡臭”,日本水俁病的慘狀,還有那句“先汙染後治理”的教訓。
這才工業化剛起步,毒瘤就長出來了。
“王爺,”陸鬆低聲道,“類似情況,蘇州、鬆江、廣州也有報。”
“隻是沒南京這麼猖狂。”
“備船,”蘇惟瑾放下畫紙,“去南京。”
臘月初八,南京城外,秦淮河畔。
蘇惟瑾沒穿官服,一身靛藍棉袍,扮作北來的藥材商人。
陪著的隻有徐光啟和四個便裝護衛。
可剛靠近河岸,那味兒就熏得人眼睛發酸——像漚了半年的糞坑混著硫磺和石灰,直往鼻子裡鑽。
河麵早就看不出水色,一層墨綠色的浮沫蓋著,底下翻著詭異的五彩油光。
沿岸原本該是稻田的地方,如今荒著,土色發黑,寸草不生。
幾個瘦骨嶙峋的農婦蹲在遠處井邊打水,那井離河不到十丈。
“老嫂子,”蘇惟瑾走過去,遞上幾個銅板,“討碗水喝。”
農婦警惕地看他一眼,還是舀了碗遞過來。
水渾,透著股鐵鏽味。
“這河……怎麼成這樣了?”蘇惟瑾抿了一口,皺眉。
“作孽啊!”農婦頓時紅了眼眶,“上遊那些殺千刀的作坊,整天排毒水!”
“俺家的田,去年還收三石稻,今年顆粒無收!”
“去找縣太爺,反被衙役打了出來,說俺們‘阻撓新政’!”
正說著,遠處傳來“轟隆隆”的聲響。
隻見河上遊立著幾座新建的磚瓦廠子,粗大的竹管從廠牆伸出來,正“嘩嘩”往河裡噴著暗紅色的濁流。
那水流進河裡,咕嘟咕嘟冒泡,像開了鍋。
“那就是‘永豐紙坊’,”徐光啟壓低聲音,“東主張百萬,他爹是前南京工部侍郎張守財。”
蘇惟瑾沒說話,沿著河岸往上遊走。
越走越觸目驚心。
河灘上堆著成山的煤渣、廢料,蒼蠅嗡嗡成團。
有個光屁股小孩在岸邊撿死魚玩,腿上長滿了紅斑。
更遠處,一座新墳孤零零立著,碑上刻著“陳氏,飲河水而卒”。
“去縣衙。”蘇惟瑾轉身,臉色鐵青。
江寧縣衙,後花園。
縣令劉德昌正跟幾個作坊主吃酒聽曲。
這位劉縣令四十出頭,胖得流油,一張臉笑得像剛出籠的肉包子。
桌上擺著整隻燒鵝、紅燒蹄髈,旁邊彈琵琶的小姑娘瘦得跟柴火似的。
“張老板放心,”劉德昌剔著牙,“那幾個鬨事的刁民,本官已經打發去修河堤了——累死算完。”
“至於河水嘛,天冷,味重點正常,開春就好了。”
張百萬(人如其名,穿金戴銀)諂笑:“全賴縣尊庇護。”
“這點小意思……”說著推過去一張銀票。
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正推讓著,外頭忽然傳來嗬斥聲,接著是衙役的慘叫。
“什麼人敢闖……”劉德昌拍桌子站起來,話沒說完,就見幾個黑衣人衝進來,二話不說把他按倒在地。
張百萬想跑,被一腳踹翻。
蘇惟瑾踱步進來,掃了眼滿桌狼藉,又看看那嚇得發抖的琵琶女。
“劉縣令,”他拿起桌上那張銀票,“五百兩?”
“一條秦淮河,就值五百兩?”
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