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"": "格物大學三十多名學生一夜失蹤、活動室驚現金雀“歸巢圖”、畫中龍袍人影酷似皇帝——這幾樁邪事還在秘密調查中,正月廿二,戶部一本更燙手的賬冊,又砸到了蘇惟瑾案頭。
這回不是黃冊,是《泰昌五年海關歲入及貨幣流通報告》。主編者是戶部錢穀司主事劉大夏,這老吏管了三十年銀庫,頭發都數白了,可捧著這份報告時,手還在抖。
“王爺您看這裡,”他指著冊子上幾行朱筆批注,“去年海關歲入白銀六百八十萬兩,創了新高。可麻煩也在這兒——這六百八十萬裡,有五百二十萬兩是海外流入的,日本銀占三成,西班牙美洲銀占四成,其餘是南洋貿易所得。”
蘇惟瑾翻著冊子,超頻大腦瞬間調出數據:大明國內銀礦,年產不過八十萬兩,還是掏空了浙閩幾座老礦的底子。這意味著,大明的銀子,七成靠外頭進來。
“繼續說。”
“是。”劉大夏擦了擦汗,“白銀大量湧入,市麵銀價就跌了。嘉靖十四年,一兩銀換銅錢八百文;到泰昌五年,隻能換六百五十文了。可朝廷征稅、官員俸祿、大宗買賣,還按老規矩用銀——這就亂了套。”
他翻開另一頁:“您看蘇州的例子:去年絲價,按銀算跌了一成,可按銅錢算,實漲了兩成。鄉下百姓賣絲得銀,去市集買米布得用銅錢,中間一折算,虧了兩成利。民間已經開始拒收白銀,寧願以物易物。”
徐光啟在旁邊補充:“更麻煩的是,歐陸戰事正酣。西班牙運銀船隊去年遭荷蘭海盜劫了三批,今年開春又遇上風暴,據說上半年能到馬尼拉的白銀,不到往年一半。若海外銀路真斷了……”
他沒說完,但意思誰都懂:大明這架龐大的經濟機器,七成燃料靠外供,一旦斷供,就得熄火。
“危言聳聽!”一個聲音忽然插進來。
禮部侍郎趙德昌不知何時溜進了軍機處,這會兒挺著肚子,一副“我很懂”的模樣:“白銀多了是好事!民間富足,國庫充盈,何來危機?至於銀價下跌,那是錢賤物貴,正該多鑄銅錢,平抑物價嘛!”
劉大夏臉都憋紅了:“趙侍郎!鑄錢要銅,銅礦也在枯竭!況且銅錢笨重,大宗貿易誰用?從廣州運一萬兩銀的貨到北京,換成銅錢得裝十車!”
“那就發寶鈔!”趙德昌不假思索,“元代行過,我大明洪武年間也行過……”
“然後呢?”蘇惟瑾冷不丁開口。
趙德昌一愣。
“洪武寶鈔,發到後來一貫鈔買不了一升米。”蘇惟瑾看著他,“趙侍郎家中可有收藏?拿出來擦屁股都嫌硬。”
滿屋寂靜。幾個年輕官員憋笑憋得臉通紅。
趙德昌臉漲成豬肝色,強辯道:“那是濫發之過!若限額發行……”
“限額?”蘇惟瑾起身,走到那幅巨大的《大明疆域圖》前,“嘉靖十四年,全國存銀約八千萬兩。如今呢?少說兩億兩。這麼多銀子堆著,你發多少寶鈔算‘限額’?發少了不夠用,發多了變廢紙——元代前車之鑒,還不夠慘?”
他轉身,目光掃過眾人:“今日叫諸位來,不是聽空談的。我要的是法子——既不能重蹈寶鈔覆轍,又不能坐視白銀危機爆發的法子。”
三日後,文淵閣東暖閣開了個小會。
與會的不止戶部官員,還有“大明皇家銀行”(五年前成立,專管國債、彙兌)的幾位大掌櫃,以及從蘇州、廣州請來的幾個老商賈。這些生意人精著呢,一進屋就嗅出味道不對,個個正襟危坐。
蘇惟瑾開門見山:“白銀依賴太深,是顆雷。今日請諸位來,一塊想想怎麼拆。”
方案一個個拋出來。
銀行總掌櫃錢廣進(人如其名,胖得像尊彌勒佛)先開口:“王爺,依在下之見,可鑄金幣。歐洲各國都行金幣,成色足,價值穩。咱們大明金礦雖也不多,但總比銀強。”
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“鑄金幣?”蘇州綢緞商沈萬三搖頭,“錢掌櫃,您知道鑄一枚金幣成本多少?火耗、工費,占到金價的一成!小民買賣,誰用得起金幣?”
“那就發銀票!”廣州海商陳四海道,“咱們現在私下也用彙票、莊票,方便。朝廷若能發官票,信譽作保,必能流通。”
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