拖著長長的尾焰,衝天而起!
紅!白!藍!
三色信號火箭,在漆黑的夜幕中炸開,宛如三朵詭異的妖花,照亮了半個北京城。
時間,正好是子時正刻。
幾乎在信號火箭炸響的同時,京城四門,驟變突生!
安定門外,原本該由“自己人”把守的城門樓子上,突然火把通明!
原本喝得醉醺醺的守將“趙德彪”,此刻眼神清明如刀,一把扯掉身上的商會賄賂的銀票,厲聲吼道:
“關門!落閂!弓弩手上牆!”
甕城內外,埋伏已久的虎賁營精銳從藏身處蜂擁而出,刀出鞘,箭上弦,瞬間控製了整座城門。
幾乎同一時間,西直門、東直門、朝陽門……另外六門同時易手!
那些收了商會銀子、答應“行方便”的守將,要麼被當場拿下,要麼在睡夢中就被親兵捆成了粽子。
周鐵柱一身黑甲,站在德勝門的門樓上,望著城內零星開始燃起的火光,冷笑:
“還真敢放火?找死!”
他舉起右手,猛地向下一揮。
城中各處早已待命的錦衣衛、順天府衙役、乃至換上便裝的京營士兵,如獵豹般撲出。
那些按照計劃在街上縱火、搶劫製造混亂的“商會護院”,還沒明白怎麼回事,就被按倒在地。
火剛燒起來就被撲滅,搶劫的還沒摸到財物就被鎖拿。
所謂“混亂”,從開始到結束,不到一刻鐘。
但真正的殺招,在東華門。
趙承業果然“守信”。
信號火箭升起後不到半炷香,他就帶著三百多家丁、五百多被他“說服”的五城兵馬司兵卒,浩浩蕩蕩開到東華門外。
“開門!”
趙承業騎在馬上,官威十足。
“本官接到急報,城中有亂黨作祟,恐危及宮禁!特率兵護駕!速開宮門!”
宮牆上,值守的侍衛似乎有些慌亂,探頭看了看,喊道:
“趙大人,可有旨意?”
“事急從權!”
趙承業厲喝。
“若宮中有失,爾等擔待得起嗎?開門!”
宮門,緩緩打開了一條縫。
趙承業心中狂喜,一夾馬腹就要往裡衝。
可就在這時,門內突然響起一聲暴喝:
“趙承業!你好大的膽子!”
火把瞬間亮如白晝。
陸鬆一身飛魚服,按刀而立,身後是密密麻麻的錦衣衛,弓弩齊指。
更讓人心驚的是,錦衣衛隊伍中,讓開一條路,走出一人——
正是本該在宮中“坐鎮”的皇帝,朱常洛!
少年皇帝沒穿鎧甲,隻著一身明黃常服,可那眼神中的怒火,比任何鎧甲都更具威懾。
“趙承業,”
朱常洛聲音不大,卻清晰地傳到每個人耳中。
“爾身為都察院左都禦史,世受國恩,不思報效,反勾結奸商,私蓄甲兵,假借平亂之名,意圖逼宮犯駕——你,可知罪?”
趙承業如遭雷擊,臉瞬間慘白如紙。
他身後的家丁和兵卒更是嘩然——說好的“護駕平亂”呢?怎麼變成“逼宮犯駕”了?
“陛、陛下……”
趙承業舌頭打結。
“臣、臣是聽聞城中生亂,擔心陛下安危……”
“城中生亂?”
朱常洛冷笑,抬手一指。
“你指的是那些剛放火就被撲滅、剛搶劫就被擒拿的‘亂黨’?趙承業,你真當朕是三尺孩童,任你欺瞞嗎?”
他猛地提高聲音:
“拿下!”
錦衣衛一擁而上。
趙承業身邊幾個死忠心腹還想反抗,可哪裡是錦衣衛的對手?
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不過片刻,趙承業被拖下馬,捆得結結實實。
他帶來的那幾百人,眼見主官被擒,皇帝親臨,早沒了鬥誌,紛紛跪地請罪。
東華門外,塵埃落定。
但此刻的蘇州會館,卻還沉浸在美夢中。
錢廣進已經喝得半醉,正摟著個歌姬,嚷嚷著等會兒要去“看看皇宮長什麼樣”。
其他商人也是醜態百出,有的在劃拳,有的在吹噓日後要娶幾房小妾。
忽然,會館大門被“砰”地一聲撞開!
冷風灌入,吹得燭火亂搖。
周鐵柱一身寒氣,提著還在滴血的鋼刀,大步走進來。
他身後,是數十名虎賁營精銳,刀甲鮮明,殺氣騰騰。
滿堂喧嘩,戛然而止。
歌姬的尖叫聲、酒杯摔碎聲、椅子倒地聲響成一片。
錢廣進醉眼朦朧,還沒看清來人,便罵道:
“哪個不長眼的……呃……”
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