成黑底紅邊,側舷密密麻麻的炮窗像巨獸的獠牙;三根主桅高聳入雲,帆索如網;最紮眼的是煙囪,雖然平日用帆布罩著,可誰都清楚,裡頭藏著能讓船逆風而行的“鐵牛”。
福建水師提督蘇惟山老了,去年冬天中了風,如今說話都不利索。
接替他的是長子蘇振海,三十出頭,虎背熊腰,站在“鎮遠號”艦橋上,舉著望遠鏡的手穩得像鐵鑄的。
蘇惟瑾這陣子幾乎住在了船塢。
白日巡視各艦,晚上編寫《海戰條例》。
那本小冊子後來成了大明海軍的聖經,開篇就是:“海戰之要,首在紀律。令行禁止,如臂使指。次在配合,各艦呼應,如群狼獵食。終在火力,集中覆蓋,一擊必殺。”
他還獨創了“戰列線炮擊”戰術——各艦排成一字縱隊,側舷對敵,輪流開火,形成持續不斷的火力網。
“穿插分割”則是針對敵艦陣型的:以快艦切入敵陣,分割包圍,局部以多打少。
“接舷戰”被放在最後,但也寫了整整一章:“若迫不得已,跳幫接舷,則務求迅猛。首奪敵艦橋,次控火藥艙,迫其降。”
這些戰術,蘇振海帶著艦隊演練了上百遍。
起初老水兵們不適應——以往海戰都是亂哄哄一擁而上,現在卻要排什麼隊形,還要聽旗語指揮。
可練熟了之後,效果出來了:十二艘船,動起來像一個人。
三月初九,聖駕南巡至廣州。
這是朱常洛登基後第一次離京這麼遠。
少年天子今年二十了,蓄了短須,穿了身明黃色常服,站在黃埔港的觀禮台上,身後是徐光啟、陸鬆等隨駕重臣。
港外,海軍十二艘新式戰艦列陣以待。
辰時三刻,號炮三響。
“鎮遠號”艦橋上升起帥旗,隨後各艦依次升起戰旗。
沒有風,帆都落著,可艦隊開始動了——煙囪裡冒出濃煙,螺旋槳在水下翻起白浪。
十二艘巨艦以“鎮遠號”為首,排成整齊的單縱隊,緩緩駛過觀禮台前。
岸上百姓山呼萬歲,聲浪震天。
朱常洛舉著望遠鏡,手有些抖。
他看見那些漆黑的炮口,看見甲板上肅立的水兵,看見桅杆上獵獵作響的龍旗。
當“鎮遠號”駛到正前方時,艦橋上一聲令下——
“轟!轟轟轟!”
側舷四十門炮同時開火!
雖然是空包彈,可那聲勢,真如山崩地裂。
炮口噴出的白煙瞬間籠罩了半邊江麵,聲浪震得觀禮台的木板都在顫。
朱常洛放下望遠鏡,眼眶發紅:“好……好!這才是天朝海軍!”
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徐光啟捋須微笑:“陛下,這些船,這些炮,這些兵——都是忠武王兩年心血。”
“朕知道。”朱常洛轉身,看向觀禮台另一側的蘇惟瑾。
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