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"": "崇禎十一年秋,瓊州府那三十七個勞工臂生金斑昏迷、炮台地基挖出“銀殼”的邪門事,到底被蘇惟瑾用雷霆手段壓了下去。
法子簡單粗暴——所有昏迷者集中隔離,太醫院最好的大夫輪班盯著;那層“銀殼”則被整個挖出,裝箱密封,連夜運到廣州海事學堂的地下密室。
蘇惟瑾親自驗看,超頻大腦全速運轉分析,最後得出個讓人頭皮發麻的結論:這玩意不是銀,是某種從未見過的合金,成分複雜得嚇人,裡頭還摻著極微量的、與金雀印記同源的活性物質。
至於琉球海麵出現的那支“黑底金雀旗”艦隊,更詭異——錦衣衛的水師快船追了三天,硬是沒追上。
那二十艘船像是會隱身似的,白天還能看見個影子,一到晚上就消失得無影無蹤。
等天亮再找,人家早跑出幾百裡外了。
“這不是人間的船。”陸鬆盯著海圖,臉色發青。
蘇惟瑾沒說話。
他盯著掌心那枚雀形金紋——自從瓊州“銀殼”運到廣州後,這金紋就時常發燙,有時半夜能把他燙醒。
而地下密室那口合金箱子,偶爾會傳出極輕微的、類似心跳的“咚、咚”聲。
但他現在沒工夫細究這些。
聖殿會的五十艘戰艦、兩萬遠征軍,兩年後就要來了。
瓊州的詭異、琉球的謎團,都得往後放。
眼下最要緊的,是讓大明水師——不,現在該叫海軍了——脫胎換骨。
黃埔船塢,如今已擴建了三倍。
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原先那片荒灘,現在立起了五座巨大的乾船塢,每個都有三十丈長、十丈寬。
塢邊架著龍門吊,鐵鏈有碗口粗;地上鋪著鐵軌,運料的小車“哐當哐當”來回跑。
工匠們赤著膀子,在秋日依舊毒辣的日頭下揮汗如雨,號子聲、鐵錘聲、鋸木聲響成一片,吵得人腦仁疼。
蘇惟瑾站在一號船塢旁的高台上,手裡拿著厚厚一遝圖紙。
他身邊圍著十幾個人——有格物大學來的機械教習,有海事學堂的造船先生,有福建水師退下來的老船工,還有幾個從澳門高薪挖來的紅毛匠人。
“鐵肋木殼,是第一步。”蘇惟瑾展開圖紙,上麵畫著複雜的結構圖,“龍骨、肋骨用熟鐵鍛製,外包三層硬木,最外層再包銅皮。這樣船體更堅固,能承受更大後坐力,也能……扛住三層炮艦的轟擊。”
一個紅毛匠人——叫安德烈的葡萄牙老頭——瞪著圖紙看了半天,忽然用蹩腳的官話說:“太師,這、這太重了!鐵比木頭重三倍!這樣的船,還能浮起來?”
“能。”蘇惟瑾指向塢裡正在鋪設的龍骨,“鐵肋間距加密,但用料更薄。總重隻比全木船增加兩成,強度卻增加五倍。況且……”
他頓了頓:“我們還要裝蒸汽機。”
“蒸汽機?!”幾個老船工差點跳起來。
他們是見過那台小模型的,呼哧呼哧會自己動,可那才多大?要推動上千料的船?
“不是全用蒸汽。”蘇惟瑾翻到下一張圖,上麵畫著個複雜的傳動係統,“風帆為主,蒸汽為輔。逆風、無風時用蒸汽;順風時蒸汽機停轉,用風帆。這樣航速能比純帆船快三成,逆風能力……翻倍。”
安德烈眼睛瞪得更大:“太師,您這……這是要造‘混合動力艦’?歐羅巴最頂尖的船廠,也隻是在圖紙上想想!”
“所以他們造不出來,我們造。”蘇惟瑾合上圖紙,看向船塢深處,“兩年,我要十二艘這樣的船下水。旗艦‘鎮遠號’,排水量一千五百噸,裝備八十門炮——其中二十門,必須是後裝線膛炮。”
周圍一片倒吸冷氣聲。
一千五百噸!歐羅巴最大的蓋倫戰艦,也不過一千二百噸。
八十門炮?西班牙的“聖三位一體號”號稱有一百四十門炮,可那是四層甲板,笨重得像頭豬,航速慢得能急死人。
“後裝炮的產量呢?”格物大學的機械教習,是個姓吳的瘦高個,推了推鼻梁上的水晶眼鏡,“王爺,咱現在一個月能造五門,可這精度……十門裡隻有三門能用。”
“改進工藝。”蘇惟瑾從懷裡掏出個小本子,翻到某一頁,“膛線加工,用‘拉削法’替代‘銑削法’。這是圖紙,你們照著做。一個月內,我要看到合格率提到七成。”
吳教習接過本子,隻看了幾眼,眼珠子就直了:“這、這是……”
“別問哪來的,照著做就是。”蘇惟瑾擺擺手,“還有,炮彈。錐形彈的銅箍太厚,減薄兩分。裝藥量增加一成,但藥粒要研磨更細——火藥廠那邊,我已經打過招呼了。”
一條條,一件件,全是硬邦邦的技術細節。
周圍那些工匠、教習、老船工,起初還有疑問,可聽著聽著,就隻剩下點頭的份了。
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