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"": "崇禎二十年,正月十五,上元節。
北京城的雪還沒化乾淨,可街上已經熱鬨得不像話——攤販賣燈籠的、猜燈謎的、踩高蹺的,把幾條主街堵得水泄不通。
孩子們舉著糖人亂跑,年輕男女借著看燈偷偷相看,老頭老太則擠在茶樓裡,聽著說書先生講新鮮事。
“列位!”前門大街“一品茶館”裡,醒木啪地一拍,“今兒不講三國,不講西遊,講咱們萬歲爺——泰昌皇帝!”
茶客們頓時豎起耳朵。
說書先生是個五十來歲的瘦子,穿件半新不舊的青衫,說話時唾沫星子直飛:“話說咱們這位萬歲爺,八歲登基,今年整五十了!在位三十五年,開海禁、修鐵路、通電報、興學堂——這功績,直追太祖成祖!”
底下有人叫好。
“可您猜怎麼著?”說書先生壓低聲,“昨兒個宮裡傳出消息——萬歲爺要禪位了!”
“轟——”
茶館炸了鍋。
“禪位?傳給誰?”
“太子殿下唄!太子今年二十五了,早該曆練了!”
“可……可哪有皇帝五十歲就退位的?萬曆爺還乾了四十八年呢!”
說書先生等議論聲稍歇,才慢悠悠道:“要不怎麼說咱們萬歲爺是明君呢?知道‘該放手時就放手’。您各位想想,這三十五年,萬歲爺乾的哪件事不是開天辟地頭一遭?可人啊,不能總占著位子。太子年輕,有衝勁,正好接著乾!”
有老茶客撚須點頭:“是這個理兒。老朽記得,當年忠武王就說過——皇帝當久了,容易成‘老古董’。得讓年輕人上。”
“忠武王……”有人喃喃,“說起來,老王爺在歸真園也住十年了吧?”
“整整十年了。聽說身子骨還硬朗,就是不愛出門。”
正說著,外頭忽然傳來急促的馬蹄聲。
幾個穿著飛魚服的錦衣衛策馬馳過,直奔皇城方向。
茶客們麵麵相覷。
“要出大事了。”
正月十八,大朝會。
太和殿裡黑壓壓站滿了人。六部九卿、在京四品以上官員全到了,連十幾年沒上朝的幾位老勳貴都讓人攙著來了。
空氣凝重得像能擰出水來。
皇帝朱常洛坐在龍椅上,穿著明黃色十二章袞服,頭戴翼善冠。五十歲的他,兩鬢已經斑白,眼角有了細紋,可眼神依舊清明銳利。
他緩緩掃過殿中眾臣,目光在幾個白發老臣臉上停了停。
“眾卿,”他開口,聲音沉穩,“朕八歲登基,至今三十五年。這三十五年,仰賴列祖列宗庇佑,仰賴忠武王輔佐,仰賴諸位臣工儘心,總算沒辜負天下。”
他頓了頓:“如今國勢鼎盛,鐵路通南北,電報達九州,學堂遍州縣,百姓安居,倉廩豐實——朕以為,是時候了。”
殿中鴉雀無聲。
朱常洛繼續道:“太子由校,年已二十有五,仁孝聰慧,勤學務實。朕決意,禪位於太子。即日起,朕為太上皇,移居西苑靜養。新帝登基,改元‘天啟’。”
話音落地,滿殿死寂。
然後——
“陛下!”禮部尚書胡璉第一個撲出來,老淚縱橫,“不可啊陛下!陛下春秋正盛,何故輕言禪位?太子雖賢,然經驗尚淺,驟然擔此大任,恐……”
“胡尚書此言差矣!”工部尚書趙鐵柱(如今也是老頭了)出列打斷,“太子監國已有五年,處理政務井井有條。去歲江南水患、山西地震,都是太子主持賑災,辦得妥妥帖帖——這還叫經驗尚淺?”
胡璉被噎住,梗著脖子道:“那……那祖宗之法!自古帝王,非大疾大故,豈有盛年禪位者?此例一開,後世子孫效仿,豈不亂套?”
“亂什麼套?”徐光啟拄著拐杖站出來,老頭今年八十五了,聲音還洪亮,“胡尚書,你讀史書讀傻了?堯舜禪讓,千古美談!唐玄宗若能早十年讓位於肅宗,何來安史之亂?晚唐諸帝若能主動傳賢,何至於亡國?”
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