在的灰塵。
“鎮海兄，”
他低聲喃喃，“你若能看到今日的海事大學，該多欣慰。”
圖書館三樓，古籍閱覽區。
這裡的光線刻意調得昏暗些，以保護那些脆弱的古籍。
空氣裡彌漫著舊紙張和樟木混合的氣味，一排排高大的榆木書架直抵天花板，書架上分類標著“天文”“地理”“航海”“機械”“醫農”……
靠窗的那張長桌前，早上在碼頭茶攤看書的年輕人正埋頭抄錄著什麼。
他麵前攤開三本書：最左邊是那本《新世言》，中間是本手抄的《星象觀測筆記》（封皮上寫著“蘇真猛，崇禎五十二年錄”），右邊則是本嶄新的《西洋最新星圖表》。
年輕人時而對照，時而演算，筆尖在稿紙上沙沙作響。
陽光從菱花格窗透進來，在他專注的側臉上投下斑駁的光影。
“陳樹聲！”
一個壓低的聲音突然在耳邊響起。
年輕人嚇了一跳，筆尖在紙上劃出一道墨痕。
他抬頭，看見同窗李誌遠正賊兮兮地湊過來，手裡還捏著個油紙包。
“你嚇死我了。”
陳樹聲沒好氣地壓低聲音，“圖書館裡別大聲喧嘩。”
“知道知道，”
李誌遠把油紙包往桌上一放，“剛出爐的雞仔餅，趁熱。對了，你猜我今早在教授辦公室看見什麼了？”
“什麼？”
“一份從新杭州發來的電報！”
李誌遠眼睛發亮，“說是在太平洋中部，一個叫什麼‘歸墟島’的海域附近，測到了異常地磁波動！波動規律……和《新世言》裡記載的某種‘天外信號’特征很像！”
陳樹聲手中的筆頓住了。
他下意識地看向桌上那本《新世言》，翻到某一頁——那裡用紅筆做了標注，是一段關於“天外有音，規律如心跳”的描述。
“教授們怎麼說？”
“還能怎麼說？保密唄！”
李誌遠撇嘴，“不過我聽王教授私下說，可能要組織一支科考船隊去看看。畢竟……這事牽扯到忠武王晚年留下的最大謎團。”
兩人正說著，閱覽室門口傳來腳步聲。
一個金發碧眼、穿著筆挺西裝的年輕洋人走了進來，身後跟著個點頭哈腰的學堂通譯。
那洋人約莫二十五六歲，下巴抬得老高，目光在閱覽室裡掃了一圈，最後落在陳樹聲這桌。
“約翰遜先生，這裡就是古籍區了。”
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通譯用帶著粵語腔的官話說，“不過這些書都是珍貴文物，一般不對外借閱……”
“我知道規矩。”
名叫約翰遜的洋人操著生硬的官話，徑直走到陳樹聲麵前，目光落在那本《新世言》上，“這本書，可以看看嗎？”
陳樹聲下意識地把書往自己這邊收了收：“抱歉，這是私人藏書。”
“私人？”
約翰遜挑眉，“據我所知，《新世言》的甲辰修訂版，全國存世不過三十本。你一個學生……”
“家傳的。”
陳樹聲平靜地說，“我曾祖父是忠武王門生。”
約翰遜的表情僵了一下，隨即換上副“原來如此”的神色，但眼神裡那點居高臨下的意味並沒消退。
他從懷裡掏出個精致的名片夾，抽出一張鎏金邊的名片放在桌上：
“查爾斯·約翰遜，倫敦皇家學會通訊會員。此次受東印度公司委托，來大明考察格物教育成果。”
他頓了頓，目光掃過陳樹聲手邊的星圖，“我對忠武王的天文理論很感興趣，尤其是他關於‘天外信號’的猜想。不知能否借閱一下你的筆記？”
這話說得客氣，可那語氣怎麼聽都像在說：你們這些東方人的猜想，讓我們西方學者來驗證驗證。
陳樹聲還沒開口，旁邊的李誌遠先忍不住了：“約翰遜先生，忠武王的理論不是猜想，是經過實踐驗證的！百年前他設計的渾天改良儀，現在還在欽天監用著！他提出的‘以星為錨’導航法，至今仍是遠洋航行的基礎！”
“哦？”
約翰遜笑了，笑容裡帶著歐洲學者常見的矜持，“我無意冒犯。但科學需要嚴謹，不是嗎？比如忠武王在《新世言》第三卷提到的‘光電傳訊’設想，以當時的科技水平，根本不可能實現。這難道不是……”
“不是空想。”
陳樹聲忽然開口。
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