接下來的幾天，朱信以新晉寧遠伯、左都督的身份，按禮節拜訪了內閣的幾位輔臣、兵部尚書王在晉等朝中重臣。每一次拜訪，都像是在走鋼絲，需要時刻注意言辭分寸，既要表現出恭敬和倚重，又不能顯得過於結黨或野心勃勃。特別是他可是袁崇煥提攜的人，而袁崇煥在京中的口碑似乎又不太好，加上他如今的功勳地位，已經蓋過他的伯樂袁崇煥，自己一個不小心，恐怕會把兩邊都得罪了。
“小心謹慎！小心行事！”朱信心中反複叮囑自己。
在這些交際當中，他雖然也花費了不少銀子，可也得到了許多收獲。
特別是他最為關心的民變問題，這可是導致大明覆滅的根本緣由呀。
他從這些大佬口中，也側麵印證了陝西民變的消息。朝廷確實已經知曉，但目前似乎並未引起足夠的重視，更多的視其為地方性的“疥癬之疾”，認為調集附近衛所兵馬即可撲滅。唯有兵部尚書王在晉，在私下交談時，流露出深深的憂慮。
“善凡呀，不瞞你說，陝西的局勢，恐怕比奏報上來的要嚴重得多。”王在晉屏退左右，歎息道，“國庫空虛，賑災錢糧層層克扣，到了地方已是十不存一。百姓活不下去，隻能鋌而走險。如今遼東暫安，若關內再生動亂，朝廷……唉，東西難以兼顧啊！”
朱信沉聲道：“老部堂所慮極是。民亂猶如野火，若不及早撲滅，恐成燎原之勢。隻是……如今朝廷重心，似乎仍在遼東？”
王在晉搖搖頭，壓低聲音：“陛下之心，深似海。他對遼東放心不下，對朝中百官……亦未必全然信任。你如今聖眷正隆，又手握遼東兵權，更要謹言慎行。有些事，看到了，心裡明白即可，未必需要馬上說出來。”
這是老成持重之言，朱信點頭受教。他知道，王在晉這是在提醒他，不要過早、過深地卷入關內事務，以免引火燒身。
這一日，朱信難得清閒，便隻帶了兩個隨從，換上便服，信步走出府邸，想在京城裡逛逛，親眼看看這大明帝國的心臟的真實模樣。
穿過繁華的正陽門大街，商鋪林立，叫賣聲不絕，達官貴人的車馬轎輦穿梭其間，似乎一派盛世景象。但當他拐進一些狹窄的胡同，或者靠近城牆根的區域，看到的卻是另一番景象。
不少衣衫襤褸、麵有菜色的百姓蜷縮在牆角，其中一些人的口音明顯帶著西北腔調。他們是逃荒來的流民。
在一個粥棚附近，排隊領粥的隊伍排出去老長。朱信駐足觀看，隻見那粥稀得能照見人影，但流民們依舊眼巴巴地等待著，眼中充滿了對生存的渴望麻木。
“唉，這世道，什麼時候是個頭啊……”旁邊一個老儒生模樣的人搖頭歎息。
朱信心中觸動，走上前搭話：“老先生，聽您口音不是本地人？”
老儒生看了朱信一眼，見其衣著雖不華麗但氣度不凡，歎了口氣道：“老朽乃陝西延安府人，家鄉連年大旱，顆粒無收，官府催科卻一刻不停……實在活不下去了，隻好帶著家人逃到這京城，指望天子腳下能有一條活路……誰知，唉……”
“朝廷不是有賑濟麼？”
“賑濟？”老儒生臉上露出一絲譏誚，“那點糧食，還不夠那些胥吏、衙役們中飽私囊的！到了我們這些平頭百姓手裡，能有一口麩皮吃就不錯了！聽說老家那邊，已經有人反了……‘闖王’來了不納糧！與其餓死，不如……”
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他的話沒說完，但意思已經很明顯。朱信沉默不語，這就是最真實的民意，是任何官樣文章都無法掩蓋的殘酷現實。
就在這時，一陣騷動從旁邊傳來。隻見幾個穿著號衣的官差，正驅趕著粥棚附近的流民。
“滾開滾開！都聚在這裡成何體體統！驚了貴人的車駕，你們擔待得起嗎？”
“快點散開！再聚集，把你們都抓進大牢！”
流民們惶恐地四散躲避，場麵一時混亂不堪。朱信皺緊眉頭，這種粗暴的管理方式，隻會進一步激化矛盾。
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