味——剛出籠的蒸餅香、酒肆飄出的酒香、香料鋪的濃鬱、甚至還有騾馬市傳來的淡淡腥臊。這座古老帝都，在簡宇的強力掌控下，正艱難而又頑強地從廢墟中恢複著生機，儘管這生機之下，是暗流湧動的權力博弈與無處不在的緊張氣氛。
簡宇凱旋的大軍並未舉行過分奢華的入城儀式，但那股得勝之師的肅殺之氣，以及隊伍中夾雜的匈奴俘虜和繳獲的旌旗，依然引得長安百姓萬人空巷，夾道圍觀。歡呼聲中，也夾雜著對胡虜的指點和竊竊私語。
劉豹被安排在一輛不起眼的青篷馬車裡，跟在簡宇的中軍隊伍末尾。他透過車簾的縫隙，看著外麵喧囂的人潮和巍峨的宮闕，心中五味雜陳。
這就是長安，漢帝國的中心，他曾祖父們夢寐以求想要踏足甚至征服的地方。如今他來了，卻是以這樣一種屈辱而危險的身份。馬車轆轆駛過青石板街道，最終停在了一座位於長安城西北角、靠近雍門、相對僻靜的三進宅院前。
宅院不算豪奢，但整潔規整，白牆青瓦，朱漆大門上的銅環擦得鋥亮。門楣上並無匾額，顯得低調。老蒼頭早已帶著幾名仆役在門口恭敬等候。
簡宇並未親自前來，隻派了一名屬官傳達指令。
屬官麵無表情地對劉豹說：“劉公子，丞相有令，此宅即為你在長安居所。一應用度，自有供給。公子當謹記丞相教誨，安心讀書，修身養性，無詔不得隨意出入，尤其不得接近北闕甲第（貴族高官聚居區）和未央宮禁苑範圍。若有要事，需通過蒼頭向丞相府稟報。”
語氣公事公辦，不帶絲毫感情。
劉豹躬身聆聽，態度恭謹：“豹，謹遵丞相令諭。有勞先生。”
屬官點點頭，又對老蒼頭交代了幾句，便轉身上馬離去。
老蒼頭這才滿臉堆笑地迎上來，對劉豹行禮道：“老奴蒼頭，見過公子。日後便是老奴伺候公子起居，公子有何需要，儘管吩咐。”
他笑得真誠，但那雙看似渾濁的老眼裡，偶爾閃過的精光，讓劉豹心中凜然。
他深知，這位“老仆”，便是套在自己脖子上的第一道有形枷鎖。
“嗯，有勞蒼頭了。”劉豹擠出一絲僵硬的笑容，在老蒼頭的引導下，邁步走進了這座將成為他囚籠兼庇護所的宅院。
宅院內部陳設簡單而實用，桌椅床榻皆是新製，透著木料的本色，並無過多雕飾。書房裡擺放著一些基礎的儒家經典、史書和字帖，文房四寶齊全。院子裡有幾棵半死不活的槐樹，一角開辟了個小小花圃，種著些常見的花草，顯得有些冷清。
劉豹的生活就此被嚴格規製起來。
他活動的範圍基本被限定在這座宅院之內。若無特殊允許，不得踏出大門半步。院牆高大，門口總有看似閒聊實則警惕的“家丁”守衛。
他曾試探性地提出想去附近市集看看，老蒼頭總是笑眯眯地婉拒：“公子，長安城近來不太平，人多眼雜，丞相吩咐了，要讓您靜心讀書，還是少出門為妙。需要什麼，老奴去給您置辦。”
似此幾次之後，劉豹便不再提了。
老蒼頭幾乎與他形影不離。用餐時，他侍立一旁布菜；讀書時，他在一旁添茶倒水，磨墨鋪紙；就連劉豹在院中散步，他也總是“恰好”在不遠處修剪花木或打掃庭院。
劉豹能感覺到，那雙看似昏花的老眼，無時無刻不在觀察著他——他讀書時的神情是專注還是敷衍，用餐時的胃口好壞，甚至夜裡是否安寢，都會被默默記錄。
府中的其他仆役，也都沉默寡言，行動規矩，彼此之間很少交流，仿佛每個人都守著自己的崗位，同時也是一雙監視的眼睛。
簡宇為他請了一位年邁的儒生教授經學。老儒生學究氣十足，每日準時前來，之乎者也，講解《論語》、《孝經》。
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