至刁難，畢竟自己現在是戴罪之身，而長沙太守劉磐，乃是州牧劉表的侄子，年輕氣盛，未必會給他這個“敗軍之將”好臉色。
然而，臨近城門，眼前的景象卻讓他一怔。隻見城門大開，儀仗雖不算極其奢華，卻也齊整。為首一員將領，年約三旬，身著太守官服，體態魁梧，麵容剛毅，眉宇間自帶一股正氣，正是長沙太守劉磐。他身後跟著郡中一眾屬官，態度頗為鄭重。
見文聘一行人到來，劉磐竟主動大步迎上前，拱手朗聲道：“來的可是文仲業將軍？劉磐在此恭候多時了！”他的聲音洪亮，帶著一種毫不作偽的熱情。
文聘連忙翻身下馬，雖心存疑慮，但禮數不敢廢，抱拳躬身，聲音沙啞而低沉：“敗軍之將，戴罪之身文聘，怎敢勞煩劉太守親迎？聘……慚愧不已。”他刻意強調“敗軍之將”和“戴罪之身”，既是自嘲，也是一種試探。
劉磐卻一把托住他的手臂，力道沉穩，目光直視文聘，眼神清澈而坦誠：“仲業將軍何出此言！將軍威名，磐素來敬仰。前番北征之事，其中曲折，磐雖遠在長沙，亦有所耳聞。勝敗乃兵家常事，更何況將軍乃為保全實力，不得已而為之。一路辛苦，快請入城，我已備下薄宴，為將軍接風洗塵！”
這番話語，如同暖流，猝不及防地衝撞著文聘冰封的心防。他抬頭，仔細審視著劉磐的表情，看到的隻有真誠的敬重和一絲不易察覺的同情，全無半點輕視或虛偽。刹那間，文聘鼻尖一酸，百般滋味湧上心頭。
他曆經生死冤屈，看儘世態炎涼，早已習慣了冷眼與戒備，此刻這陌生的、來自劉表侄子的溫暖接納，竟讓他有些無所適從。他隻能再次深深一揖，將翻騰的情緒強行壓下：“多謝……劉太守。”
接風宴席上，劉磐態度殷勤，不斷勸酒布菜，絕口不提襄陽之事，隻與文聘談論荊南風物、軍務操練，言語間對文聘的軍事才能流露出由衷的欽佩。席間其他官員見太守如此態度，自然也紛紛對文聘表示客氣。然而，文聘心中那根緊繃的弦並未完全放鬆，他總覺得，劉磐的熱情背後，似乎隱藏著什麼。
宴席散後，劉磐單獨邀請文聘至太守府書房敘話。書房布置簡樸，卻充滿武人氣息，牆上掛著弓刀輿圖，書架上多是兵法典籍。燭火通明，映照著兩人神色不一的臉龐。
劉磐屏退左右，親自為文聘斟上一杯熱茶。他臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種凝重。他沉吟片刻，從懷中取出一封密封的信函，遞到文聘麵前，沉聲道：“仲業將軍，此物，你先看過再說。”
文聘心中疑竇叢生，接過信函。火漆已被拆開，他抽出信箋，展開。目光掃過那熟悉的、屬於蔡瑁幕僚筆跡的文字，他的瞳孔驟然收縮，呼吸也隨之急促起來！
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信中的內容，如同毒蛇的信子，冰冷而惡毒——蔡瑁與張允以荊州軍事統帥的名義，措辭“委婉”卻意圖昭然，暗示文聘“心懷怨望，恐非久居人下者”，要求劉磐“善加看管，必要時……可相機行事，以絕後患”，末尾還蓋著蔡瑁的將軍印。
“轟——！”文聘隻覺得一股血氣直衝頭頂，眼前陣陣發黑，拿著信紙的手不受控製地劇烈顫抖起來。他萬萬沒有想到，蔡瑁、張允竟狠毒至此！自己已被貶黜至此，他們仍不肯放過，竟要假手他人，行此斬草除根之舉！這已不僅僅是官場傾軋，這是赤裸裸的、欲置他於死地的陰謀！
震驚、憤怒、後怕……種種情緒如同狂潮般席卷了他。他猛地抬頭看向劉磐，嘴唇哆嗦著，一時竟說不出話來。眼眶瞬間紅了，熱淚不受控製地湧了上來。這淚水，不再是委屈，而是劫後餘生的極度慶幸，和對眼前之人無邊感激的宣泄！
“劉……劉太守！”文聘的聲音哽咽，他放下信紙，後退一步，對著劉磐便是深深一揖，幾乎要將頭埋到地上，“聘……多謝太守活命之恩！此恩如同再造，文聘沒齒難忘！”若非劉磐剛正，將此信拿出，而是依計行事，他文聘此刻恐怕已是一具不明不白的屍首了！
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