節因用力而微微發白，深邃的目光死死鎖住西方水網交織的地平線，仿佛要穿透那一片迷蒙，看清彭城方向的虛實。
他麵容剛毅，短髯修剪得整整齊齊，但緊抿的嘴唇和眉宇間那道深刻的豎紋，卻昭示著其內心遠非表麵那般平靜。
城牆上，守軍的密度遠超往常，幾乎到了摩肩接踵的地步。原本曹仁麾下的徐州精銳尚能保持基本的隊列，甲胄兵器相對齊整，但那些從彭城、小沛乃至更遠據點潰退下來的敗兵，則如同驚弓之鳥，大多丟盔棄甲，衣袍破爛，麵帶菜色，眼神中充滿了未散的恐懼和前途未卜的茫然。
他們擠在城牆根、藏兵洞甚至馬道旁，將失敗、恐慌和絕望的情緒，像瘟疫一樣帶給原本還算穩定的下邳守軍。竊竊私語聲如同無數隻蚊蚋在低鳴，揮之不去：
“完了……全完了……夏侯將軍都敗了……”
“那轟隆隆的……是天雷還是妖法？城牆……像豆腐一樣就碎了！”
“逃吧……再不逃，下邳就是下一個彭城！”
“往哪逃？青州？主公那邊也被麹義纏住了……”
一股無形的、令人窒息的低氣壓，籠罩著整個下邳城。連空氣中都仿佛彌漫著彭城飄來的硝煙和血腥味。
副將牛金快步走上城樓，他身著厚重的劄甲，麵色黝黑凝重，來到曹仁身後，低聲道：“將軍，粗略清點，近日湧入城中的潰兵已逾萬人，加上我軍原本守軍，城內現有兵力約兩萬五千餘人。隻是……糧草壓力驟增，軍心更是……”他頓了頓，沒有說下去，但意思不言而喻。
曹仁沒有回頭，聲音低沉而沙啞，卻帶著一種不容置疑的定力：“知道了。潰兵之中，可有都尉以上軍官？”
“有幾位夏侯淵和樂進將軍麾下的校尉，都已安置，隻是……”牛金猶豫了一下，“士氣極其低落。”
曹仁緩緩吐出一口濁氣，終於轉過身，目光如炬，掃過城頭上那些惶恐不安的麵孔。他的聲音陡然提高，清晰地壓過了那些令人心煩的私語：“都聽好了！”
城頭瞬間為之一靜，所有目光，無論是絕望的還是茫然的，都集中到了這位徐州最高守將的身上。
“彭城之失，小沛之陷，非我將士不勇，實乃簡宇倚仗詭詐器械，出其不意！”曹仁的聲音斬釘截鐵，帶著一股強大的說服力，“此等伎倆，可一不可再！我下邳，非是彭城那般孤懸旱地之城！”
他猛地伸手指向城外那一片在陰霾下泛著灰白光亮的澤國：“爾等且看！泗水、沂水、沭水，三水交彙於此，城周河汊縱橫，葦蕩叢生，地勢低窪泥濘！此乃天賜之險！簡宇那所謂的‘霹靂車’，體大笨重如小山，如何能運過這泥沼水網？難道他能驅策巨黿，負車而行嗎？！”
他略帶譏諷的反問，讓一些原本絕望的士兵眼中重新燃起一絲微光。是啊，那可怕的東西過不來？
曹仁趁熱打鐵，語氣更加堅定：“簡宇大軍遠來，糧草轉運艱難，又失利器之助，其勢如強弩之末！而我下邳，城高池深，糧草尚可支撐！更有兩萬五千敢戰之士！隻要我等上下一心，憑堅城，借地利，以逸待勞！拖也能拖垮他！待其師老兵疲，或主公在青州破敵來援，便是我等揮師反擊，儘複失地之時！”
這番話，邏輯清晰，指出了敵之劣勢，我之優勢，更給出了一個“堅守待援”的希望。城頭上的死寂被打破，開始響起一些交頭接耳的聲音，但這一次，恐慌似乎減少了些，多了幾分議論和權衡。牛金見狀，立刻帶頭高呼：“誓死追隨將軍！堅守下邳！”
一些軍官和老兵也跟著呼喊起來，聲音起初參差不齊，但很快彙聚成一股聲浪，雖然遠不如往日雄壯，卻總算驅散了些許頹氣。
就在這時，一名親兵急匆匆奔上城樓，單膝跪地：“稟將軍！夏侯淵將軍、樂進將軍已到城外！”
曹仁眼中精光一閃，臉上閃過一絲不易察覺的複雜，但立刻恢複沉穩：“開城門！我親自去迎！”
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語話的仁曹
