釘在懸掛於對麵壁上的那幅巨大的青徐地圖。
他的視線，正落在“下邳”二字之上。連日來，夏侯惇與程昱因陳登倒戈而兵敗被俘的噩耗，如同一條冰冷的毒蛇，纏繞在他的心頭，噬咬著他的理智。幾夜未曾安眠，使得他眼窩深陷，顴骨下的陰影在透過帳簾縫隙的稀薄晨光中，顯得格外分明。
“主公。”一個平靜卻帶著一絲不易察覺滯重的聲音在帳門口響起，打破了這死寂。是荀彧。
曹操略顯遲緩地抬起頭，仿佛從一場深沉的夢魘中被強行拉回現實。他抬起眼皮的動作，牽扯著眼角深刻的皺紋。手中的銀箸在碗沿碰出一下清脆的微響。他看見荀彧悄無聲息地走近，手中捧著一卷素白色的帛書——那不是尋常軍報所用的加急赤函，這種不尋常的形製，讓曹操的心跳莫名漏了一拍。
“講。”曹操開口，聲音因久未言語而帶著明顯的沙啞，在這過分安靜的帳內顯得異常清晰。
荀彧在案前站定，微微垂首，動作舒緩卻凝重地展開帛書。他的目光快速掃過帛書上的字跡，再抬起時，眼中已是一片沉痛：“前日，下邳城……陷落了。”
他略作停頓，似在斟酌詞句，但最終還是以清晰的語調繼續稟報：“曹仁、夏侯淵、樂進三位將軍，在城破後率精銳親衛試圖從西門突圍……然簡宇似早有預料，於必經之路設下重兵埋伏。三位將軍力戰不退，終因寡不敵眾……儘數被俘。”
“啪嗒。”那雙銀箸從曹操驟然鬆開的手指間滑落，一根跌在案上，一根滾落在地，在寂靜中發出刺耳的聲響。幾滴涼粥隨之濺出，汙了地圖上徐州附近的位置。曹操的身體幾不可察地向後微仰，幸得他及時用手撐住案幾邊緣，才穩住那一瞬間的眩暈。
他的手背上，青筋因極度用力而根根凸起。他抬起布滿血絲的眼睛，死死盯住荀彧，那目光中混雜著難以置信與一種近乎實質的銳利，仿佛要穿透荀彧，看清帛書上那每一個殘酷的字跡。
荀彧迎著他的目光，聲音愈發低沉，卻字字清晰，如同喪鐘敲響：“據潰兵所言，簡宇已全據徐州諸郡。其麾下劉備，正借自身‘劉皇叔’之名與陳登在當地之望，全力安撫士族百姓……徐州境內大規模抵抗已漸平息，局勢……已基本為其掌控。”
“陳——登——”曹操幾乎是咬著牙，從齒縫間一點點擠出這個名字。這個名字，與夏侯惇被俘、程昱陷敵的慘敗緊緊相連。一股混雜著被背叛的狂怒、棋差一著的挫敗、以及痛失臂膀的尖銳痛楚，如同岩漿般猛地衝上他的頭頂。他猛地暴起，發出一聲壓抑不住的、野獸般的低吼，雙臂猛地向前一揮！
“轟隆——！”
整張沉重的楠木案幾被他巨大的力量猛地掀翻！案上的所有物件——盛著涼粥的陶碗、放著醃菹的漆碟、筆山上懸掛的各式毛筆、研好墨的硯台、堆積如山的竹簡奏章，連同那張標示著敵我態勢的寶貴地圖——儘數隨著案幾的傾覆，天女散花般摔在地上！
黍粥潑灑，墨汁飛濺，竹簡散落，頃刻間，地麵一片狼藉。那潑灑開的黍粥與濃黑的墨汁混合在一起，在地麵上肆意漫延，汙濁不堪，恰似此刻徐州乃至中原崩壞糜爛的局勢。
曹操站在原地，胸膛劇烈地起伏著，粗重的喘息聲在死寂的帳內格外刺耳。他死死盯著腳下那片狼藉，目光仿佛穿透了滿地的汙穢，看到了徐州淪陷的城池，看到了被縛的曹仁、夏侯淵、樂進，看到了簡宇和劉備誌得意滿的臉，更看到了陳登那看似謙恭實則冰冷的背影。
荀彧靜立一旁，如同泥塑木雕，默然無語。唯有他微微抿緊的嘴唇，泄露了他內心同樣翻湧的情緒。帳內，隻剩下曹操沉重的呼吸聲，以及那滿地狼藉所散發出的、混合了食物餿味與墨臭的、令人窒息的氣味。
一切是如此突然，可是屋漏偏逢連夜雨，不是說著玩的。
曹營的中軍大帳內，彌漫著一股混合了草藥、汗水和皮革氣息的沉悶空氣。曹操斜倚在鋪著青州地圖的案前，指尖無意識地敲擊著案麵，那上麵密集的赤色標記代表著麹義軍的步步緊逼。
連日的焦慮與挫敗，已在他額間刻下深深的溝壑，昔日銳利的眼眸也布滿了血絲，仿佛一頭被困在籠中的衰老雄獅，雖餘威猶在，卻難掩疲憊。荀彧與曹洪分坐兩側，皆眉頭緊鎖，帳內的氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。
“報——！”
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