，此刻卻眉頭緊鎖，在鋪著地圖的案幾前踱步。
他麾下大將楊昂、楊任，雖也算勇猛，但麵對張濟、樊稠、張繡這些當年董卓麾下就縱橫涼並、如今又久經戰陣的西涼宿將，以及他們麾下那些悍不畏死、騎射精良的西涼鐵騎，顯然有些力不從心。野戰連連吃虧，隻能憑借對地形的熟悉勉強周旋，損兵折將。
“簡宇……他究竟意欲何為？”張魯喃喃自語。是真要取我漢中，還是虛張聲勢？若是真要來取，為何主力又不堂堂正正壓上，隻是派騎兵騷擾？可若是佯攻，這架勢也未免太大，西涼鐵騎的鋒鏑，可是實實在在見了血的。
謀士閻圃沉吟道：“師君，簡宇此刻重心，必在北方袁紹。此時分兵來我漢中，恐非為全力攻取，而是牽製，使我不能趁其北上，南下圖謀劉璋，或襲擾其側翼。然，西涼兵凶悍，若我應對不力，彼等假戲真做，亦未必不能釀成大禍。眼下之計，當以穩守為上，勿與之爭鋒野外。可令楊昂、楊任二位將軍，收攏兵力，依托陽平關、南鄉、黃金戍等險要，深溝高壘，嚴密防守。再廣布斥候，探查敵軍虛實。隻要我軍不出，據險而守，西涼鐵騎再利，也難撼動我漢中根基。待其師老兵疲，或北方有變，其兵自退。”
張魯聽罷，緩緩點頭。這確是老成持重之策。與來去如風的西涼騎兵在開闊地帶糾纏，實為不智。既然簡宇的主要目標不是漢中，那自己也沒必要去硬碰硬，徒耗實力。
“便依你之言。”張魯下定決心，傳令道，“命楊昂、楊任，即刻放棄邊境零星據點，收兵回撤，全力鞏固陽平關、南鄉、黃金戍一線防線！多備滾木礌石，強弓硬弩，沒有我的命令，嚴禁出戰！其餘各處關隘，亦需加強守備，嚴防死守！我倒要看看，簡宇能有多少兵馬，在我漢中群山之外，空耗錢糧！”
於是，漢中軍一改先前試圖阻擊的態勢，全線轉入固守。張濟、樊稠、張繡等人見狀，也不強攻險關，隻是將騎兵的機動性發揮到極致，時而集結佯攻某處關隘，時而分散襲擾糧道、焚毀周邊林木，時而大張旗鼓巡行，鼓噪呐喊，將疑兵之計用得淋漓儘致。
漢中邊境，終日風聲鶴唳，張魯軍的神經緊繃到了極點，卻始終未見敵軍真正大舉攻關。如此一來，張魯更加確信簡宇意在牽製，更不敢有絲毫分兵南下的念頭，將全部精力都放在了防守漢中本土上。所謂的“五鬥米道樂土”，一時也籠罩在戰備的緊張陰影之下。
成都，州牧府。
相比起漢中邊境的緊張，益州腹地卻是一片“祥和”。劉璋得知張鬆歸來，並帶回簡宇“結好共禦張魯、願保邊境安寧”的明確答複，以及長安已出兵漢中方向、屢敗張魯軍的消息後，不禁撫掌大笑，連日來的擔憂一掃而空。
議事廳內，劉璋高坐上位，麵皮白淨，體態略顯富態，此刻臉上滿是欣慰的笑容，對著階下恭敬而立的張鬆讚不絕口：“子喬真乃吾之陳平、張良也！前番獻聯簡抗張之策，已是高明。此番出使，不辱使命，不僅結好簡宇，更果然說動其出兵漢中，挫張魯銳氣，解我北顧之憂！若非永年，我益州焉得如此安寧？”
階下文武，如黃權、王累等人，雖對結好簡宇有所疑慮，但眼見北麵威脅暫時消除，也不好再多說什麼。而如法正、孟達等與張鬆交好，或本就對劉璋心懷不滿者，則紛紛出言附和，稱讚張鬆之功。
張鬆立於堂中，身形雖矮，此刻卻覺得格外挺拔。他微微躬身，臉上帶著恰到好處的謙遜與自得，朗聲道：“主公謬讚了。此全賴主公英明決斷，信任於鬆，鬆方能憑三寸不爛之舌，說動那簡宇。簡宇雖有雄略，然其勢在北，亦需安定西側。與我益州結好，共禦張魯，於他乃是兩利之事。今其遣西涼悍將出擊漢中，張魯疲於應付，不敢東顧，我益州北門，可保無虞矣。此皆主公洪福，上天庇佑我益州！”
這番話，既將功勞歸於劉璋的“英明”，又點明了自己的關鍵作用，聽得劉璋更是心花怒放。
“好！好！子喬有功，不可不賞！”劉璋大手一揮，“賜張別駕黃金五百斤，蜀錦千匹，加俸祿百石！另，準其參讚軍政機要，所陳之事，可直接報於吾知！”
“謝主公厚賞！鬆必竭儘駑鈍，以報主公知遇之恩！”張鬆深深下拜，低下頭時，眼中閃過一絲不易察覺的、混合著得意與野心的光芒。他知道，自己在益州的地位，通過這次“成功”的外交使命，變得更加穩固，也更加接近權力核心了。而這，正是他執行簡宇“內應”計劃的最好基礎。
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