手指輕撫劍身，“簡宇啊簡宇，你當真以為，三十萬大軍就能嚇住我袁本初？”
他握緊劍柄，指節發白。
“本將軍會讓你知道，什麼叫困獸猶鬥，什麼叫——絕地反擊！”
五月十三，卯時初刻。
東方天際剛泛起魚肚白，袁軍大營已是一片肅殺。四萬八千將士整裝列隊，鴉雀無聲。營寨中央的空地上，堆積如山的輜重正在被焚燒——那些帶不走的糧草、帳篷、器具，被潑上火油，點燃成衝天的火焰。
火光映照著每一張堅毅的臉。沒有人說話，沒有人抱怨。所有人都明白，燒掉這些，意味著沒有退路。要麼勝利，要麼死。
袁紹一身玄甲，外罩猩紅大氅，頭戴獅頭兜鍪，腰佩思召劍，端坐於華蓋戰車之上，緩緩駛到陣前。他臉色依舊蒼白，嘴唇缺少血色，但那雙眼睛卻亮得駭人，目光掃過台下四萬八千將士，如同鷹隼巡視領地。
戰車停下。袁紹站起身，晨風吹動他猩紅的披風，獵獵作響。
“將士們！”
他開口，聲音經過一夜休養，已恢複了幾分洪亮，在黎明的寂靜中格外清晰。
“看你們身後！”
四萬八千人齊刷刷回頭。營寨中，火焰衝天，濃煙滾滾。那些他們曾經依賴的帳篷、糧草、器具，正在化為灰燼。
“那些，我們都不帶了。”袁紹的聲音平靜，卻帶著一種撼動人心的力量，“為什麼不帶？因為我們要輕裝簡從，急行南下。因為我們要在三日之內，趕到安平，和呂曠、呂翔將軍會合。因為我們要在五日之內，殺到鄴城，和簡宇決一死戰！”
他頓了頓，聲音陡然拔高：“有人告訴本將軍，簡宇有三十萬大軍，我們隻有四萬八千人，這是以卵擊石，是去送死！”
“本將軍告訴你們——對！這就是去送死！”
台下死寂，隻有火焰燃燒的劈啪聲。
“但我們不是去白白送死！”袁紹幾乎是在嘶吼，“我們是去拚命！是去告訴簡宇，河北兒郎的命，不是那麼好拿的！他要拿，就得用十倍、百倍的命來換！”
他拔出思召劍，劍身在晨曦中劃過一道寒光：“簡宇三十萬大軍圍鄴，聽起來很多，是不是？可我告訴你們，那三十萬人，要分守鄴城四麵，每麵不過七八萬！而我們有四萬八千人，加上安平的兩萬，就是近七萬！加上鄴城的三萬，就是十萬！”
“十萬對七八萬，誰勝誰負，尚未可知！”袁紹的嘶吼在荒原上回蕩，“但我們有一件東西，簡宇沒有——那就是我們無路可退！身後是衝天大火，燒掉了我們所有的退路！要麼殺出一條血路，奪回鄴城，奪回河北！要麼就死在這裡，死在去鄴城的路上，讓簡宇踩著我們的屍體，去奪我們的家園，欺我們的妻女！”
“你們告訴我——”他劍指蒼穹，聲嘶力竭，“你們願意跪著生，還是站著死？！”
“站著死！站著死！站著死！”四萬八千人齊聲嘶吼，聲浪如潮，震得大地都在顫抖，驚起林中飛鳥無數，連遠處的山巒都仿佛在回應。
“好！”袁紹眼中終於有了一絲暖意，但那暖意很快被更熾烈的火焰吞噬，“那我們就去站著死！去告訴簡宇，河北兒郎，可以敗，可以死，但絕不會跪！”
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他劍指南方：“全軍聽令——目標安平，急行前進！遇山開山，遇水架橋，遇敵殺敵！每日行軍八十裡，三日必至！有敢退縮者，斬！有敢掉隊者，斬！有敢泄密者，斬！”
“殺！殺！殺！”四萬八千人齊聲呐喊，殺氣衝天，連初升的朝陽都仿佛被這股殺氣染紅。
“淳於瓊！”袁紹厲喝。
“末將在！”淳於瓊策馬出列，全身披掛，如同鐵塔。
“率五千精騎為前鋒，為大軍開路！凡有擋路者，無論軍民，格殺勿論！”
“諾！”
“沮授！”
“臣在！”
“統籌中軍，督促全軍急行！有掉隊者，無論官職，一律棄之！”
“諾！”
“田豐、郭圖、逢紀！”
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