而在他們南方二百裡外，安平城頭，呂曠、呂翔一夜未眠。他們站在城樓上，望著北方天際，那裡，朝陽正染紅雲霞。
“兄長，你說主公會來嗎？”呂翔低聲問，聲音中帶著疲憊。
呂曠沒有回答，隻是望著北方，良久，才緩緩道：“主公一定會來。”
“可是簡宇有三十萬大軍……”
“那又如何？”呂曠轉頭看他，眼中閃著和袁紹相似的光芒，“主公可是袁本初，是四世三公之後，是河北之主。他絕不會拋下我們，絕不會放棄河北。”
他握緊刀柄，望向城外——那裡，簡宇的營寨連綿數裡，旌旗如林。
“我們隻需堅守，等主公到來。”呂曠一字一頓，“屆時，裡應外合，必可破敵！”
晨光漸亮，新的一天開始了。
而河北的命運，也將在這血色的晨曦中，緩緩揭曉。
時間回到四月中旬，長安城。
暮春的陽光已帶上了幾分燥熱，灑在未央宮前的廣場上，將二十萬大軍的鎧甲映得明晃晃一片。旌旗如林，在暖風中獵獵作響，最前方那杆玄色大纛上，金色的“簡”字在陽光下熠熠生輝，仿佛在宣示這支大軍的歸屬。
簡宇端坐在白玉戰車上，一身銀白魚鱗甲在日光下泛著冷硬光澤，外罩的玄色繡金披風垂至車轅。他年約三旬，麵容清俊，下頜線條分明，那雙眼睛卻深邃如古井，掃視台下二十萬大軍時，帶著一種令人不敢逼視的威嚴。
戰車緩緩駛到高台前。簡宇站起身，風吹動披風下擺，玄色布料上繡著的金色雲紋在風中流轉。
“將士們。”
他開口，聲音清越平和，卻奇異地穿透了廣場上的風聲旗響，清晰地送入每個人耳中。
“自中平元年至今，天下紛爭已十五載。這十五年間，你們看到了什麼？”
台下寂靜無聲，隻有旗幟在風中獵獵作響。
“本相看到了十室九空，千裡無雞鳴。”簡宇的聲音依然平靜，但每個字都像重錘敲在人心上，“看到了易子而食，析骸而爨。看到了豪強割據，官吏貪暴，百姓如草芥。”
他頓了頓，目光如電般掃過全場：“有人告訴本相，亂世當用重典，當以殺止殺。但本相問你們——殺來殺去，殺到何時是頭？今日你殺他，明日他殺你，殺到最後一個河北人、最後一個關中人、最後一個天下人，這亂世就平了麼？”
台下二十萬將士肅立，無數雙眼睛望著高台上的身影。
“所以本相此次北上，不為殺人，不為掠地。”簡宇的聲音陡然拔高，在廣場上回蕩，“隻為告訴河北的父老鄉親，這天下，除了袁紹的苛政，除了諸侯的征戰，還有另一條路——一條讓百姓有田種，有飯吃，有衣穿，能安居樂業的太平路！”
他拔出腰間長劍，劍身在陽光下劃過一道雪亮寒光：“此次北伐，凡歸順者，既往不咎；凡抵抗者，格殺勿論；凡欺淩百姓者，無論敵我，立斬不赦！”
“北伐！北伐！北伐！”二十萬將士齊聲高呼，聲浪如潮，震得長安城牆上的塵土簌簌落下。
“出發！”
戰車緩緩啟動。二十萬大軍如同一條蘇醒的黑色巨龍，緩緩湧出長安城，向東而去。前鋒三萬精騎由麹義統領，玄甲黑馬，如同利刃出鞘；中軍十萬步卒由簡宇親自坐鎮，步伐整齊，踏起漫天煙塵；後軍七萬由張合督率，輜重車輛連綿十裡。
四月二十，大軍出潼關，過雒陽，沿黃河東進。沿途郡縣望風歸附，百姓簞食壺漿以迎。簡宇嚴令不得擾民，違者立斬。大軍所過之處，秋毫無犯。
四月廿五，大軍抵達白馬渡。
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黃河在暮春時節水量豐沛，河麵寬闊，波濤洶湧。數百艘渡船早已在渡口等候，但二十萬大軍渡河仍需時日。簡宇下令分批渡河，騎兵先行，步卒次之，輜重最後。
他站在渡口旁一處高坡上，望著眼前滾滾東去的黃河水。暮春的風吹動他玄色披風，獵獵作響。夕陽西下，將黃河水染成一片金紅。
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