、龔都、何儀則立於門口,封鎖去路。
親兵將呂曠架起,按坐在對麵一個矮墩上。呂曠佝僂著身子,冷汗順著額角滑落,混著汙跡,在臉上衝出幾道溝壑。他嘴唇哆嗦著,幾次欲言又止。
“敗軍之將,惶惶如喪家之犬,得蒙……得蒙丞相不殺,已是天恩浩蕩……”呂曠終於擠出聲音,帶著哭腔,語無倫次。
簡宇靜靜看著他,目光清澈,仿佛能穿透他所有偽裝,直抵內心最深的恐懼與算計。這目光讓呂曠更加不安,頭垂得更低。
“呂將軍,”簡宇緩緩開口,聲音不大,卻在寂靜的室內清晰可聞,“我今夜來此,並非為聽這些陳詞濫調,亦非要折辱於你。戰場廝殺,各為其主,生死勝敗,兵家常事。顏良文醜,勇則勇矣,然逆天而行,終至授首。此非人力不逮,實乃天命、大勢使然。”
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他頓了頓,觀察著呂曠的反應,見其身體雖仍發抖,但耳朵明顯豎起,繼續道:“袁本初,四世三公,名望海內。然其為人,外寬內忌,好謀無決,有才而不能用,聞善而不能納。廢長立幼,種下禍根;因私人恩怨不援青徐,導致曹操大敗,我軍勢貫東西,猶不知省;內部傾軋,田豐失寵,許攸、審配,貌合神離。此等主君,可稱明主乎?”
呂曠喉結滾動,不敢答話,但簡宇的每一句話,都像重錘敲在他心坎上。這些都是事實,是他們在袁紹麾下感受深切卻又不敢明言的事實。
“反觀天下。”簡宇語氣漸轉鏗鏘,“漢祚雖衰,天命未改。我簡宇,受先帝遺詔,承天下萬民之望,起兵靖難,所為者,非一己之私,乃在廓清寰宇,重定乾坤。自起兵以來,豫、京、涼、雍、並、徐、青,次第平定,百姓稍安。今入河北,上應天時,下順民心。顏良授首,文醜伏誅,高覽、韓猛,棄暗投明,袁譚被囚,審配困守孤城,幽州公孫瓚,久戰疲敝,遼東公孫康,偏安自保。南方諸州,或暗弱,或內鬥,或新立,誰可擋我王師兵鋒,拯民水火?”
他站起身,走到呂曠麵前,居高臨下,目光如炬:“呂曠!你也是行伍多年,難道看不出這天下大勢,已如大江東去,不可逆轉?袁氏覆滅,隻在旦夕!你身為統兵之將,不思保境安民,擇主而棲,難道真要拖著這萬餘兄弟,為那日薄西山的袁本初,殉這毫無意義的葬?”
最後一句,簡宇聲音陡然提高,如同驚雷炸響在呂曠耳邊。他猛地抬頭,正對上簡宇那雙仿佛燃燒著火焰、又似蘊含著星辰大海的眼眸。那眼中沒有殺意,隻有一種洞悉一切的明澈,一種掌控命運的威嚴,以及……一絲若有若無的、對他這個“敗軍之將”的期許?
“我……”呂曠張了張嘴,千言萬語堵在胸口。恐懼、彷徨、對袁紹的失望、對未來的茫然、以及簡宇話語中描繪的“大勢”和隱隱透出的“生路”……種種情緒混雜衝撞。
他想起被俘時管亥那開山裂石的一刀,想起何曼那令人靈魂凍結的一棒,想起張燕那鬼魅般的雷電雙刃,更想起傳聞中簡宇麾下猛將如雲,謀臣如雨……這樣一股力量,袁紹真的還能抵擋嗎?
“高覽、韓猛,昔為袁紹大將,如今在我麾下,統兵一方,備受信重。”簡宇語氣放緩,重新坐回椅子,仿佛在陳述一個簡單事實,“我簡宇,別無所長,唯知人善任,有功必賞。凡真心歸附,助我安定天下者,無論出身,不計前嫌,皆可裂土封侯,名標青史!”
裂土封侯!名標青史!
這八個字,如同最熾烈的毒藥,瞬間注入呂曠瀕死的心臟。他本就不是什麼忠義死節之士,所求不過亂世苟全,富貴榮華。如今,一條看似金光大道就在眼前,雖然危險,但回報驚人!而另一條,則是陪著必然沉沒的袁氏大船,葬身魚腹,甚至累及家族。
如何選擇,似乎並不太難。
呂曠臉上的恐懼漸漸被一種瘋狂的、孤注一擲的激動取代。他猛地從矮墩上滑下,雙膝跪地,以頭搶地,“咚咚”作響,涕淚橫流,聲音嘶啞卻異常高亢:“丞相!丞相明鑒!曠愚昧!曠糊塗!誤投袁氏,助紂為虐,實乃罪該萬死!今蒙丞相不殺,更以金玉良言,如醍醐灌頂,使曠撥雲見日,得見天命所歸!曠願降!願率舊部,歸順丞相,從此鞍前馬後,赴湯蹈火,以贖前罪!若存二心,天人共戮,不得好死!”
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