負丞相厚恩！”
呂曠也連連點頭：“正是！正是！赴湯蹈火，在所不辭！”
“此事，確需赴湯蹈火，甚為凶險。”簡宇目光直視二人，緩緩道，“我要二位，重返鄴城。”
“啊？”二呂臉上的激動瞬間僵住，血色褪去，眼中再次浮現驚恐。重返鄴城？那不是自投羅網？審配多疑，許攸機詐，他們敗軍逃回，不被當場拿下問罪就不錯了，還想做內應？
“自然不是讓二位去送死。”簡宇示意他們稍安，“二位可如此回複審配：界橋遇張燕伏擊，苦戰不敵，將士潰散。二位率親兵死戰，僥幸殺出重圍，隻收得數千殘兵，一路輾轉，方逃回鄴城。至於如何‘僥幸’，如何‘輾轉’，細節如何應對盤問，稍後自有能人協助二位，編得天衣無縫，縱是審配，也難尋破綻。”
他身體微微前傾，燭光在他眼中跳躍，聲音壓得更低，卻更具誘惑力：“回到鄴城後，二位需暗中蟄伏，聯絡可信舊部，收攏人心，潛伏爪牙，等待時機。待我大軍兵臨城下，圍城甚急之時，便是二位建立不世之功之刻！或趁夜賺開城門，或於城中製造混亂，或……擒殺審配、高乾等頑固之輩！具體如何行事，屆時自有約定。此事若成，二位便是克複鄴城的首功之臣！我簡宇，在此立誓，必上表朝廷，為二位請封縣侯，世襲罔替！並保二位家族世代富貴！”
縣侯！世襲罔替！克複鄴城的首功之臣！
這許諾比方才的“裂土封侯”更加具體，更加誘人，也更加沉重。二呂的心臟狂跳起來，口乾舌燥。風險？當然有，而且極大，一步踏錯，便是萬劫不複。但收益……也大到讓他們無法呼吸。首功之臣，縣侯之爵，足以洗刷一切戰敗被俘的恥辱，讓他們在新朝堂上一步登天！這簡直是一場以命相搏的豪賭，而賭注，是他們無法抗拒的畢生所求。
貪婪最終壓倒了恐懼。兄弟二人對視一眼，都看到了對方眼中熊熊燃燒的欲望之火。他們再次跪倒，這次帶著豁出一切的決絕。
“曠（翔），蒙丞相信重，托以生死大事，敢不儘心竭力，以死相報！此事，曠（翔）接下了！定不負丞相厚望，定為丞相拿下鄴城！”聲音因激動而顫抖，卻異常堅定。
“好！”簡宇撫掌，親自扶起二人，又細細叮囑了許多細節，尤其強調了保密的重要性。隨後，他命管亥、何曼點齊兩萬兵馬，其中混入數千原屬張燕、何曼麾下的百戰精銳，對外以“押送俘虜、增援鄴城前線”為名，實則護送呂曠、呂翔及其重新整編的約八千“殘部”，向鄴城進發。
張燕、龔都、何儀則率餘部留守廣宗及周邊要地，整軍經武，震懾地方，防備可能從其他方向來的袁軍殘餘。
數日後，大軍抵達肥鄉地界，距鄴城已不足百裡。時值深秋，萬木凋零，曠野蕭瑟，北風卷起枯葉與沙塵，撲麵生寒。簡宇下令在肥鄉城外依山傍水處紮下大營。中軍大帳內，火盆驅散了深秋寒意，卻也映得帳壁人影幢幢，更顯寂靜。
簡宇獨自坐在案前，麵前攤開的鄴城地圖已被他反複摩挲得有些發毛，旁邊堆放的情報竹簡也散亂著。他眉頭微鎖，手指無意識地在鄴城城牆的輪廓上劃過。
二呂是成功招降了，內應的計劃也初步定了。但越是臨近鄴城，他心中的那根弦就繃得越緊。審配，那個以剛直倔強、善於守城著稱的袁紹謀士，真的會輕易相信敗軍之將的漏洞百出的說辭嗎？許攸貪而機智，會不會看出破綻？高乾是袁紹外甥，對袁氏忠心耿耿，二呂在其眼皮底下活動，能有多大空間？即便一時取信，在鄴城嚴密的軍事管製下，如何傳遞消息？約定的時機如何精準把握？城外大軍又如何配合才能不露痕跡？萬一這是審配將計就計的圈套……
問題一個接一個，如同亂麻，纏繞心頭。他自負智計，麾下也有一流謀士，但戰場瞬息萬變，尤其這種深入虎穴的陰謀，任何一個微小疏忽，都可能導致全盤皆輸，甚至讓二呂這棋子反噬己身。
燭火“劈啪”一聲，爆出一個大大的燈花，帳內光線隨之明暗了一下。
就在這時，一個清朗從容、帶著三分熟悉笑意、七分洞察了然的聲音，毫無征兆地，幾乎貼著簡宇的耳後響起：
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