繪色，並當場宣布，所有淳於瓊舊部，即刻起並入他的麾下，糧餉待遇一視同仁，待主公大軍到來，必有封賞！
淳於瓊的五千兵馬，在失去主將、又聽聞如此“確鑿”的噩耗、且得到呂曠“合情合理”的收編和“報仇雪恨”的承諾後，絕大多數人並未生出多少疑心，便在幾名中層將校的帶領下，半是茫然半是順從地，接受了呂曠、呂翔兄弟的指揮。
夜幕降臨，信都城頭換上了新的守軍。火光映照下，那些麵孔有些陌生，有些熟悉，但都統一在呂字將旗之下。淳於瓊的將旗，已被悄然收起，不知存放於哪個角落，或許很快就會被遺忘。
郡守府密室內，呂曠擦去臉上殘留的淚痕，麵無表情地洗著手。呂翔在一旁低聲道：“兄長，那五千人，基本穩住了。幾個可能生疑的軍校，也已‘安排’去巡夜了。”
呂曠“嗯”了一聲，看著盆中清水，仿佛要洗淨手上無形的鮮血。
“淳於瓊的兵馬，算是收服了。”他抬起頭，望向窗外北方漆黑的夜空，那裡，是袁紹大軍即將到來的方向，“接下來，就等我們‘英明神武’的主公，帶著他的大軍，一腳踩進這個為他精心準備的墳場了。”
燭火跳動，將兄弟二人的影子投在牆上，扭曲而漫長。
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六月初十，冀州，安平郡信都城外。
煙塵蔽日，旌旗如林。十萬大軍綿延數十裡，如同一條灰褐色的巨龍，緩緩蠕動至信都城下。中軍處，一麵高達三丈的“袁”字大纛迎風招展，旗下，袁紹金盔金甲，外罩猩紅繡金鬥篷，騎在一匹通體雪白、神駿異常的西涼寶馬上。
然而，這身耀眼裝束掩不住他眉宇間深重的疲憊與眼底的血絲。自幽州之地誓師南下，一路急行，彙聚二子袁熙、袁尚所部，晝夜兼程，他已有月餘未曾安枕。
“主公，信都到了。”沮授策馬上前，指著前方城牆輪廓。這位謀士清臒的麵容上也滿是風霜之色，但眼神依舊沉靜。
袁紹抬眼望去。信都城牆在午後的陽光下泛著青灰色，城頭旗幟飄揚，守軍身影幢幢。看到城池完好，並未陷入戰火，他緊繃的心弦終於稍稍鬆弛，長長吐出一口濁氣，連日來壓在心頭的巨石似乎輕了幾分。
“終於……趕到了。”他喃喃道，聲音帶著沙啞。這一路南下，他最擔心的便是安平已失，呂曠、呂翔敗亡，那樣簡宇便將徹底扼住他南歸鄴城的咽喉。如今看來，最壞的情況並未發生。
“傳令，大軍於城北紮營，中軍隨某入城！”袁紹提振精神，揚聲下令。隻要與呂氏兄弟這支部隊會合，再聯絡上鄴城的審配、許攸、高乾，內外夾擊，即便簡宇再詭詐，這局棋，未必沒有翻盤的機會！
想他袁本初四世三公，門生故吏遍天下，豈能敗於一介邊地武夫之後？想到此處，他胸膛中那股鬱結多日的悶氣似乎消散不少，腰杆也不自覺地挺直了些。
號角聲起，大軍行動。一部分開始於城外擇地安營紮寨，伐木立柵，挖掘壕溝。袁紹則帶著沮授、田豐、郭圖、逢紀等謀臣，以及數千中軍精銳，先向城門行去。
城門早已大開，吊橋放下。呂曠、呂翔率領城中主要將校，在城門外列隊相迎。兩人皆甲胄在身，但形貌憔悴，甲胄上帶著戰鬥留下的刮痕和未洗淨的血汙。呂曠臉上那道傷疤依舊顯眼，呂翔臉色蒼白，被一名親兵攙扶著，似乎站立不穩。
見袁紹駕臨，二人率眾疾步上前，在數丈外便拜倒在地，聲音哽咽激動：“罪將呂曠（呂翔），拜見主公！末將等無能，致顏良、文醜二位將軍罹難，損兵折將，丟城失地，累主公親冒矢石，星夜來援，萬死難贖其罪！”
言辭懇切，姿態卑微，尤其是呂翔那副重傷未愈、搖搖欲墜的模樣，任誰看了都會心生惻隱。
袁紹勒住馬，目光複雜地掃過跪伏在地的二人，又掠過他們身後那些同樣麵帶饑色、甲胄殘破的士卒，心中五味雜陳。有對損兵折將的痛惜，有對鄴城局勢的焦慮，也有一絲見到“忠臣”堅守的欣慰。他深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，儘量讓聲音顯得平和而威嚴：
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