鄉幫他脫下濕透的褲腿，露出那條潰爛的小腿。傷口被河水泡得發白，邊緣腫脹，膿液混合著血水，不斷滲出來，散發著腐臭。
有人找來了軍中醫官——其實隻是個略懂醫術的老兵。老兵看了看傷口，搖搖頭，從懷裡掏出一個小皮囊，倒出些粉末狀的金瘡藥，撒在傷口上，然後用乾淨的布條重新包紮。
“能不能活，看造化。”老兵低聲對李大牛說。
李大牛用力點頭，眼眶發紅。他坐在王二狗身邊，撕下一小塊麥餅，蘸了點水，一點點喂進王二狗嘴裡。王二狗已經半昏迷，隻是本能地吞咽著。
袁熙和袁尚也坐在一堆火旁。親兵幫他們脫下濕透的鎧甲和外套，架在樹枝上烘烤。袁熙裡麵穿著一件深色的單衣，此刻也濕透了，緊貼在身上，勾勒出消瘦的肩胛骨和肋骨的輪廓。他接過親兵遞來的乾糧和水，默默地吃著。
火光在他臉上跳動，投下深深淺淺的陰影。他的眼睛望著跳躍的火焰，眼神深邃，看不到底。他在想什麼？在想那十七條沉入河底的生命？在想前途未卜的中山？在想生死不明的父親？沒有人知道。
袁尚坐在他對麵，抱著膝蓋，下巴擱在膝蓋上，望著火堆發呆。他比袁熙更瘦，濕透的單衣貼在身上，幾乎能看見肋骨的形狀。他的頭發還在滴水，在火光下閃著細碎的光。
“二哥，”許久，袁尚低聲開口，聲音因為寒冷和疲憊而有些飄忽，像是夢囈，“我們能到中山嗎？”
袁熙沒有立刻回答。他咽下嘴裡最後一點餅，拿起水囊，喝了一小口。然後，他抬起眼，目光越過跳躍的火焰，望向北方深沉的、無邊無際的黑暗。黑暗吞噬了一切，隻有幾點微弱的星子，在極高極遠的天幕上，閃爍著冷漠而恒久的光。
他就這樣望著北方，望了很久。久到袁尚以為他不會回答了，久到火堆裡的枯枝發出一聲清脆的爆裂，濺起幾點火星。
然後，他緩緩轉過頭，看向弟弟。火光在他臉上跳動，勾勒出他清晰的下頜線條和挺直的鼻梁。他的眼睛在陰影中，顯得格外深邃。他看著袁尚，一字一句，緩緩地說：
“能。”
隻有一個字。但他說得很慢，很重，仿佛用儘了全身的力氣，用儘了所有的意誌，將這個字從虛無中拉出來，釘進現實，釘進這冰冷的、絕望的、前路漫漫的黑夜裡。
他的聲音並不大，甚至有些嘶啞。但在這個被疲憊、恐懼和絕望籠罩的河灘上，在這個隻有風聲、水聲、火聲和壓抑啜泣的夜晚，這個字卻像一塊投入冰湖的石子，雖然激不起多大的浪花，卻清晰地、堅定地，沉入了每個人的心底。
袁尚看著他，看著兄長那雙映著火光的、平靜而堅定的眼睛。那雙眼睛裡，有疲憊，有沉重，有深不見底的憂慮，但唯獨沒有的，是動搖，是放棄。
他看著那雙眼睛，看了很久很久。然後，他用力地、深深地點了點頭，從喉嚨裡擠出一個字：“嗯。”
聲音很輕，但很用力。
請前往ｏｏｐ．ｔｗ閱讀本書最新內容
火焰繼續劈啪作響，枯枝燃燒著，釋放出最後的光和熱。火星不斷地飛濺起來，旋轉著，升上漆黑的夜空，像是要努力地靠近那些冷漠的星辰，但最終，還是無力地熄滅，消散在無邊的黑暗裡。
更多的人在火堆旁蜷縮著睡去。有的人保持著坐姿，頭一點一點地打著瞌睡；有的人側躺著，蜷縮成最小的一團；有的人背靠著背，互相汲取著微弱的體溫。鼾聲、夢囈、壓抑的呻吟，漸漸取代了白日的死寂。
儘管寒冷，儘管恐懼，儘管前路茫茫，但身體的本能最終還是戰勝了一切——他們太累了，累到即使在這樣惡劣的環境下，也能沉沉睡去。
李大牛沒有睡。他坐在王二狗身邊，不時伸手探探他的鼻息，摸摸他的額頭，或者將滑落的衣物重新蓋好。火光映著他黝黑粗糙的臉，那雙總是帶著點憨直和倔強的眼睛，此刻充滿了血絲和深重的憂慮。他就這樣守著，像一尊沉默的守護神。
袁熙也沒有睡。
他依舊坐在那塊卵石上，背挺得筆直。濕透的單衣已經被體溫暖得半乾，但夜風一吹，依舊帶來刺骨的寒意。他沒有再添加柴火——燃料珍貴，要留到最需要的時候。他隻是靜靜地看著那堆逐漸黯淡下去的火焰，看著火焰中木炭暗紅色的光，看著蜷縮在火堆周圍沉沉睡去的士卒們。
他的目光緩緩掃過。
他看見那個獨眼的老校尉，抱著他那杆破舊的秤，靠在一塊石頭邊，頭歪著，發出輕微的鼾聲，獨眼裡還殘留著白日的警惕。
。下一搐抽會還爾偶中夢睡在口傷道那角額，鎖緊頭眉，穩安不並得睡，上杆葦蘆堆小一在躺三趙見看他
。”娘“叫在是像，語囈的糊含出發中夢睡，屑餅點一著沾還角嘴，臂手的己自著枕，卒士輕年的矛長著抱個那見看他
……見看他
。人九十五百三千五
。命性條九十五百三千五
。任責的頭肩他在壓、的甸甸沉份九十五百三千五
。負辜……能不。縮退能不。下倒能不他。他了給付托望希的後最這將親父
。淌流地慢緩，中靜寂的沉深和憊疲、冷寒在，夜
。刻時的冷最前明黎是這——骨刺加更卻意寒但，些一了小也乎似風。淡黯、疏稀得變始開光星。筆一了抹地翼翼心小，上頂穹的黑漆在，墨的淡最用人有是像，弱微很色白那。白肚魚的朧朦極、淡極絲一了起泛於終，際天的方東
。度溫點一後最著持維強勉，下一了亮火炭的色紅暗。吹了吹輕輕後然，攏聚地心小們它將，枝枯小細的儘燃未尚根幾起拾，身俯他。滅熄將即也星火點一後最——邊堆火到走他。聲響的澀生、的微細出發頭骨。來起了站緩緩，體身的硬僵動了動熙袁
。語自言自是像，說聲低他”。了亮要天“
拾收。來起“：中耳的人個每入傳地晰清，氣空的冷冰晨清過穿音聲那。音聲了高提，伍隊的睡沉舊依或、的來醒漸逐向麵，身轉他，後然
