書接上回，聽雪苑中茶香氤氳、梅影疏斜的靜謐夜晚過去後，簡宇的生活便迅速被堆積如山的政務和亟待梳理的朝局所填滿。
凱旋歸來的榮耀與喧囂褪去，露出的是長安城繁華表象下，那從未真正平息的暗湧。簡宇深知，一場遼東大捷，足以震懾外敵、鼓舞民心，卻未必能澆滅某些人心中的野火。尤其是那位深居未央宮、正值血氣方剛之年、卻有名無實的天子劉協。
因此，回府翌日，簡宇甚至未來得及徹底洗去一身征塵，便立即通過隱秘渠道，緊急召見了已在宮闈深處經營數年、如今穩坐中常侍之位、實為天子近侍首領的心腹——蘭平。
會麵地點並非丞相府正堂，亦非書房，而是在府邸深處一間守衛極其森嚴、陳設簡樸到近乎冷硬的密室。燭火搖曳，映照著簡宇沉靜如水的麵容，也映出蘭平那張在宮牆內浸淫多年、愈發喜怒不形於色的白淨臉龐。
蘭平的彙報，印證了簡宇最深的隱憂。在他離京征戰這一年多裡，那位年輕的皇帝並未安分守己。
“陛下初時，尚能沉心讀書，偶爾問及北疆戰事，多為關切丞相安危與戰局進展。”蘭平的聲音壓得極低，在密閉的室內卻清晰可聞，“然自年中起，隨著丞相攻破鄴城、袁紹敗亡的消息傳回，陛下他……似乎就有些變了。”
蘭平抬眼，小心地觀察了一下簡宇的神色，見其依舊平靜，才繼續道：“他開始頻繁召見國丈伏完入宮，屏退左右，密談良久。伏完出宮後，雖看似深居簡出，但其長子伏德、次子伏雅，卻與一些素來對丞相政令頗有微詞的清流官員、在野名士往來密切。司徒趙溫、司空張喜、黃門侍郎耿紀等人，亦開始常被單獨留對。”
“他們談了些什麼？”簡宇的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力。
“具體內容，奴才無能，未能儘知。”蘭平低下頭，“但奴才安插在陛下身邊伺候茶水、灑掃的小黃門，曾斷續聽得隻言片語。陛下曾問伏完：‘漢家四百年天下，豈能永寄於外臣之手？’伏完則答：‘陛下正值春秋鼎盛，當效法孝武、光武，收攬權柄，重振朝綱。’趙溫、張喜等人覲見時，亦多談及‘權臣秉政，非社稷之福’、‘天子當親賢臣，遠小人’、‘霍光行廢立，亦為大漢忠臣，然終不免族滅’等語……”
蘭平每說一句，室內的空氣便仿佛冷凝一分。霍光、王莽，這些名字在此時此刻被提及，其意不言自明。
“還有呢？”簡宇的手指在冰冷的鐵木椅扶手上輕輕敲擊，節奏平穩，聽不出情緒。
“陛下……曾私下命人搜集整理丞相曆年批閱的奏章、頒發的政令，特別是涉及人事任免、軍權調配、錢糧調度者，命人謄抄成冊，於夜深人靜時獨自翻閱，有時直至天明。”蘭平的聲音更低了，“他還……還多次詢問太醫令，有無使人‘體弱多病’卻‘不顯痕跡’的方子，或有無可令人‘神思倦怠’、‘精力不濟’的藥物……”
簡宇敲擊的手指驀然停住。燭火跳動了一下，在他眸中投下深沉的陰影。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
求藥？而且是這種藥？劉協想用在誰身上？答案幾乎呼之欲出。
一股冰冷的怒意，夾雜著一絲近乎荒謬的失望，在簡宇心底悄然滋生。他給了劉協天子尊榮，給了他安穩的生活，甚至在可能的範圍內給予了他相當的尊重。
他以為，經曆過董卓專政、李傕郭汜之亂的劉協，應該懂得什麼是現實，什麼是生存。現在看來，這位年輕的皇帝，心中的不甘和僥幸，遠比他預想的要強烈，手段……也遠比他想象的更不堪。
“他們可有具體動作？”簡宇的聲音依舊平穩，但蘭平卻從中聽出了一絲凜冽的寒意。
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