液，緩緩滲入織錦的縫隙，留下一小片深色的、甜膩的濕痕。
殿外，夜色如墨，壽春城頭，火把的光芒在黑暗中不安地躍動。楊弘離去的腳步聲早已聽不見，但一場注定慘烈、也注定無望的守城之戰，卻因他方才那番話，於這絕望的深淵之畔，正式拉開了序幕。
晨光刺破淮南平原上的薄霧，將雄踞淮水之濱的壽春城廓勾勒出一道沉重的剪影。然而這清晨的寧靜，很快便被地平線上滾動的煙塵與沉悶如雷的蹄聲所打破。
簡宇軍的先鋒到了。
當先一騎，火紅戰袍，雪白駿馬，正是孫策孫伯符。他端坐馬背，霸王槍斜指地麵，英俊的麵龐上卻罩著一層揮之不去的陰鬱。汝水畔紀靈拚死阻截、袁術從槍尖下溜走的情景，如同夢魘，時時啃噬著他的驕傲。
雖說大哥簡宇並未責怪，反而因生擒紀靈大加讚賞，但於孫策而言，未能手刃仇敵、擒獲敵酋，終究是潑天功勞從指尖滑落的遺憾。因此，當大軍開拔指向壽春時，他第一個主動請纓為先鋒，誓要彌補此憾。
與他並轡而行的，則是白袍銀甲、麵容清雋的陳登陳元龍。相較於孫策毫不掩飾的躁動，陳登神色平靜，隻是那平靜之下，亦有一絲難以察覺的凝重。雙峰口功敗垂成，楊弘那支突然殺出的援兵，壞了他精心布置的絕殺之局。
雖然後撤井然，未損主力，但畢竟讓袁術逃脫。向簡宇複命時，他直言不諱，坦承失利，並伏地請罪。簡宇當時沉默片刻，目光掃過地圖上壽春的標記，緩緩道：“元龍用兵謹慎，楊弘出人意料，非戰之罪。然軍令既下，未能竟全功，亦需有所責處。便著你戴罪立功，與伯符同為先鋒，先行至壽春，探敵虛實，相機而動，待我大軍合圍。”
陳登領命，心中明白，這是主公給他挽回顏麵、彌補過失的機會，亦是信任。
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此刻，兩萬先鋒精銳列陣於壽春北門外，鎧甲映著初升的朝陽，反射出冷冽的寒光，肅殺之氣彌漫四野。城頭之上，“袁”字大旗依舊飄揚，但旗色黯淡，守軍身影稀疏，士氣肉眼可見的低迷。
孫策策馬出陣，霸王槍遙指城樓，聲如雷霆：“城內鼠輩聽著！我乃江東孫伯符！爾主袁術，逆天而行，今已窮途末路！速速開城納降，可免一死！若負隅頑抗，待我大軍破城，定叫爾等片甲不留！”
城頭一片寂靜。片刻，一員文官打扮、卻披著甲胄的身影出現在女牆之後，正是楊弘。他麵色沉靜，並無懼色，朗聲回道：“孫將軍勇武，天下皆知。然我主坐鎮壽春，臣子守土有責。淮南之地，非無忠義之士！若要破城，但請放馬過來，我壽春軍民，必奉陪到底！”
孫策聞言，勃然大怒：“好個牙尖嘴利的酸儒！看我踏平你這破城！”他回頭看向陳登，“元龍，還等什麼？攻城！”
陳登卻微微搖頭，目光掃過壽春高大但明顯年久失修的城牆，以及城頭那些雖顯緊張卻並未潰亂的守軍身影，低聲道：“伯符少安毋躁。壽春乃袁術根本，城高池深，雖經新敗，未必無備。楊弘此人，非匹夫之勇，敢出城接應袁術，必有所恃。我軍長途奔襲，宜先探其虛實，不可浪戰。”
孫策雖急，但也知陳登素有謀略，且臨行前大哥亦有交代，遇事多與陳登商議。他強壓火氣，哼道：“那依先生之見？”
“先立寨柵，打造器械，遣精銳試探佯攻，觀其守禦強弱、兵力分布，再定方略。”陳登道，“主公大軍不日即至，待合圍之勢成，壽春便是甕中之鱉。此刻強攻，若急切難下，反挫銳氣。”
孫策雖覺憋悶，但也知有理，遂點頭同意。於是兩萬大軍並未立刻發動全麵進攻，而是伐木立營，趕製雲梯、衝車，同時派出數股精銳，輪番對壽春各門進行試探性攻擊，箭矢如雨，喊殺震天，卻多是虛張聲勢，意在疲敵察敵。
”……言之公主日昨。持久難恐，謀多登陳，勇驍策孫兼更，整嚴容軍，大浩勢敵，敬文“：忡忡心憂邵舒，卒守的色菜帶麵、寧不神心內城比對再，軍鋒先宇簡的昂高氣士、序有然井外城著看。絕決是滿卻間宇眉，脫未氣之士文，胄甲著身皆人兩。立而肩並邵舒與弘楊，上之頭城
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