謀出路的種種思量。他冒險出兵救袁術，固然有感念知遇、全臣子之義的成分，又何嘗沒有增加自身籌碼、以備將來的算計？
他預想過袁術窮途末路下的種種反應：暴怒癲狂，困獸猶鬥，甚至哀求他們設法周旋……但他唯獨沒有料到，竟會是眼前這般景象——如此平靜地接受敗亡，如此淒慘地規劃自己的死亡，卻又在最後，流著淚，用近乎懇求的語氣，讓他們這些部下“去投奔簡宇”，“不必陪葬”。
這份在徹底失敗和死亡麵前，所展現出的、對過往過錯的隱約悔悟，以及對追隨者那最後一點近乎卑微的、帶著深切愧疚的關懷，像一道無比熾亮也無比尖銳的光，猛地刺穿了楊弘心中那層層包裹的理智甲胄、功利算計與自保之殼，狠狠紮進了那顆被亂世磨礪得有些冷硬、卻終究未曾完全石化消亡的忠義之心與知遇之情的最深處！
他想起了當年輾轉投到袁術麾下時，這位四世三公的貴公子那份看似驕矜卻也頗為真誠的禮遇與器重；想起了這些年來，袁術將後方民政、錢糧重任托付於他的那份信任；想起了自己許多建議雖未被采納，但職位俸祿從未短缺，甚至多有賞賜；還想起了雙峰口外，主公抓住他手臂時，那冰冷顫抖的指尖，和眼中劫後餘生的、毫不作偽的感激淚光……
縱然主公萬般不是，千般過錯，對他楊弘，終究是有知遇之恩，有托付之信！而如今，這位曾給予他這一切、也曾讓他失望、最終一敗塗地、眾叛親離的主公，在生命的儘頭，沒有怨天尤人，沒有強求部屬殉葬，隻是流著淚，讓他們離開，去尋一條生路，甚至為他們指出了可能的去處。
“主公……”楊弘伏在地上，肩頭劇烈聳動，壓抑的哭聲終於衝破了喉嚨的封鎖，變成痛徹心扉的嗚咽。這一次，不再是出於任何算計的表演，而是被這極致的淒慘、這最後的“仁慈”、這沉重的恩情與愧疚，徹底擊穿了心防，引發的、最真實不過的悲慟與震撼！
一個熾熱而清晰的念頭，在他翻江倒海的心緒中，如同浴火重生的鳳凰，驟然升起，越來越亮，越來越堅定，最終化為不可動搖的磐石——
走？現在如何能走？！縱然天下大勢已明，縱然簡宇確是明主，縱然壽春確不可守，也絕不是現在！不是在主公說出這番話之後！不是在他打算自焚以全名節、卻流著淚讓他們去求生之後！
恩未報，義未儘，情未償！若在此刻棄主而去，縱然他日能在簡宇麾下位極人臣，又豈能心安？有何麵目立於天地之間？有何資格自稱“棄暗投明”？這“暗”，是主公以最後的溫柔與愧疚，親手為他們點亮的“生路”啊！
楊弘猛地抬起頭，臉上淚痕縱橫交錯，眼中卻已燃燒起一種近乎悲壯的、純淨的火焰。他重重地、以額觸地，發出一聲沉悶而堅決的叩響，然後直起身，不再躲避袁術那緊閉的淚眼，一字一句，聲音嘶啞卻斬釘截鐵，在這空曠淒涼、彌漫著甜膩與絕望的宮殿中，錚然鳴響，蕩開層層回音：
“主公！臣楊弘，一介寒微，蒙主公不棄，拔於塵埃，委以腹心，托以重任，恩同再造，縱九死亦難報萬一！今日主公雖處傾危之際，然臣子事君，唯‘忠義’二字而已！主公不忍臣等殉葬，此乃仁主慈心，天地可鑒！然——”
他深吸一口氣，胸膛劇烈起伏，聲音陡然拔高，充滿了決絕的力量：“然臣等既食袁氏之祿，身為淮南之臣，豈能在主憂臣辱、主危臣死之時，苟且偷生，棄主而去？！此與禽獸何異？！”
袁術的睫毛顫動了一下，卻仍未睜眼。
楊弘目光灼灼，繼續朗聲道，每一個字都像是從胸膛裡嘔出，帶著血性與熱忱：“請主公放心！楊弘在此立誓：隻要臣一息尚存，必與壽春城共存亡！臣即刻便去整頓城防，清查糧械，撫慰士卒，安定民心！簡宇縱有虎狼之師，孫策縱有霸王之勇，欲破此城，欲害我主，除非從我楊弘的屍身上踏過去！”
他再次重重叩首，抬頭時，臉上已是一片湛然坦蕩，再無半分猶豫與陰霾：“此非為那已如雲煙之帝業，非為苟延殘喘之奢望，隻為報主公知遇厚恩，全我楊弘為臣之節，守我心中一點未泯之道義！”
“縱使來日刀斧加身，城破玉碎，臣楊弘，亦必先主公一步赴死！黃泉路上，仍為君前驅！但教天下人知曉，淮南袁公路麾下，非儘是趨利避害、望風而降之徒！亦有知恩圖報、舍生取義之臣！”
“此心此誌，天地共鑒，神明可察！主公保重，臣——這便去準備守城事宜！”
言罷，楊弘不再多言，更不再看袁術反應，毅然起身，猛地一甩袍袖，轉身，大步向著殿外走去。
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