五臟六腑、靈魂深處的無邊苦澀與空洞。蜜水順著他花白的胡須滴落,沾濕了胸前的衣襟,留下深色的、黏膩的痕跡,他也渾不在意。
淚水,不知何時,已毫無征兆地洶湧而出,順著他蒼老憔悴、皺紋深刻的臉頰滾滾滑落,大顆大顆地墜入手中的琉璃盞,與那琥珀色的蜜水混合在一起,被他再次一飲而儘。
那淚水起初是無聲的,靜默地流淌,而後,細微的、壓抑的哽咽聲從他喉嚨深處溢出,肩膀開始無法控製地輕輕抽動。他一邊灌著蜜水,一邊任憑淚水橫流,那模樣,淒慘狼狽到了極點,也悲涼孤寂到了極點。
“篤、篤篤。”輕輕的叩門聲響起,打破了殿內這令人心碎的、自飲自泣的死寂。
袁術沉浸在自我的悲苦中,恍若未聞。
殿門被輕輕推開一條縫隙,楊弘的身影出現在門口。他顯然已在門外等候、徘徊了許久,臉上的憂色比離開時更加深重。他看到殿內的景象——主公披發癱坐,捧著琉璃盞無聲垂淚,腳下玉壺已空了大半,甜膩的氣味混合著一種絕望的氣息撲麵而來——心中猛地一揪,如同被重錘擊中,酸楚與某種更複雜的情緒瞬間淹沒了之前所有的權衡與思量。
他放輕腳步,走到袁術座前數步,躬身,聲音低沉而清晰:“主公,臣楊弘,有要事稟奏。”
袁術緩緩轉動眼珠,視線渙散地落在楊弘身上,仿佛隔著一層濃重的水霧,辨認了半晌,才啞聲開口,帶著濃重的鼻音:“文敬啊……何事?”那聲音飄忽,似夢囈。
“主公,壽春防務,千頭萬緒,亟待主公定奪。”楊弘語速平穩,卻條理分明,將亟待處理的事務一一道來,試圖用現實的緊迫將主公從那自我沉淪的泥沼中拉出,“陳登雖退,簡宇大軍不日必至。城牆有幾處老舊,需立即加固;守城器械,礌石滾木、火油箭矢,均需補充清點;糧草倉儲,需精確核算,統一配給;城中士卒,新敗之餘,驚魂未定,需妥善撫慰,重編部伍,以固其心;還有城中百姓,流言四起,恐慌日增,需強力彈壓,同時示以寬仁,方能安其心,為我所用……樁樁件件,皆關乎生死存亡,臣與仲應雖可暫理,然非主公明斷不可。請主公示下,臣等也好即刻遵辦。”
然而,袁術聽著他這一番急切而現實的稟報,眼神卻越發空洞,嘴角甚至扯起一絲極淡的、近乎自嘲的弧度。他擺了擺手,那動作無力得像是在驅趕一隻並不存在的飛蠅。
“文敬,”袁術的聲音很輕,卻帶著一種令人心悸的平靜,那平靜之下,是深不見底的絕望死水,“不必了……這些,都不必再操心了。”
楊弘愕然抬頭,望向袁術:“主公,此言何意?壽春乃我等根本,豈能不守?臣等……”
“根本?”袁術低低地笑了起來,笑聲乾澀,帶著淚意,“文敬,你是聰明人,仲應也是。事到如今,何必再騙我,又騙你們自己?”
他抬起淚眼,目光掠過楊弘,投向虛空,緩緩道:“仲應說得對,無力回天了……我袁公路,敗了。一敗塗地。這壽春,守不住的。就算城牆再高一丈,糧草再多一倍,又能如何?軍心已散,民心已離,上將死,謀臣亡……簡宇的大軍,是攜新勝之威的虎狼之師,我們……拿什麼去擋?不過是讓這城中,多添些無謂的屍骨,讓這淮水,多染些鮮血罷了。”
他轉回頭,看著楊弘,目光奇異地柔和下來,那柔和裡,是濃得化不開的愧疚與悲憫:“我這一生,眼高於頂,剛愎自用,奢靡無度,得罪了天下人,也辜負了你們這些真心跟隨之臣……落到今日田地,是咎由自取,是天厭之,我不怨旁人。”
“主公……”楊弘心頭劇震,想要打斷。
袁術卻搖了搖頭,繼續用那平緩而絕望的語調說下去,仿佛在交代最後的遺言:“隻是,我累及了你們。文敬,仲應,還有那些跟著我的、死在汝水、死在雙峰口的將士……是我對不住你們。你們隨我多年,未見多少榮華,如今卻要陪我走上這斷頭絕路……”
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