沒想到，那個在他印象中貪生怕死、驕奢淫逸的袁公路，竟有如此決絕狠厲的一麵——不是逃跑，不是投降，而是選擇了如此酷烈的方式，要將自己連同這象征其權位的宮殿一同葬送！
陳登麵色凝重，白袍被熱浪吹得向後飛揚，他沉聲道：“丞相，看此火勢，絕非臨時起意或意外失火。宮中必是早已遍布引火之物，此乃……自焚！袁術是存了必死之心，且不欲身後受辱。”
簡宇臉色鐵青，死死盯著那已成一片火海煉獄的宮殿群。烈火熊熊，吞噬著雕梁畫棟，吞噬著錦繡繁華，也吞噬著他生擒袁術、徹底終結淮南割據的最後可能。這袁術，臨到末路，竟用這種方式，給了他最後的、也是最棘手的“反擊”——不僅是肉體的毀滅，更是一種姿態，一種屬於“四世三公之後”、一方諸侯最後的、殘忍的“體麵”。
“救火！立刻組織人手，從外圍阻斷火勢，開辟隔火道！調集所有能用的水龍、沙土！”簡宇迅速下令，聲音冰冷如鐵，“其餘人馬，待火勢稍弱，立刻給我搜！掘地三尺，也要找到袁術！活要見人，死——也要見屍！”
“遵命！”
大軍立刻行動起來，一部分人開始拚命從附近的井渠運水，撲打開始向宮外附屬建築蔓延的火苗，更多人則開始強行拆除與宮殿毗鄰的房屋，開辟出寬闊的隔火帶，防止火勢殃及全城。然而，對於宮殿核心區域那衝天的烈焰，人力顯得如此渺小，潑上去的水瞬間化為蒸汽，杯水車薪。
此刻，火海的中心，那座曾經用來舉行盛大宴會、接見重要使臣、彰顯袁術“淮南之主”威儀的正殿，已徹底化為烈焰地獄。
殿內的景象，宛如末日。
粗大漆紅的梁柱在火焰中痛苦地扭曲、崩裂，發出駭人的巨響，不斷有燃燒的碎木和瓦礫轟然塌落。曾經懸掛的、繡著精美祥雲瑞獸圖案的華麗帷幔，此刻成了最好的引信，瘋狂燃燒，拖曳著長長的火舌，如同垂死的火蛇在空中舞動。
地麵鋪設的、光可鑒人的厚重地氈早已化為灰燼，露出下方被燒得通紅、甚至開始融化的金磚地麵。空氣中彌漫著令人窒息的高溫和濃煙，混合著木材、油漆、織物燃燒的刺鼻氣味，以及……一種更為濃烈的、仿佛油脂焚燒的特有焦臭。
就在這片狂暴毀滅景象的正中央，在那張以名貴紫檀木打造、鑲嵌著象牙和玉石、鋪著柔軟雪豹皮的主座之上，袁術靜靜地坐著。
他罕見地穿戴上了自己最為莊重華貴的一身行頭。頭戴代表著諸侯身份和袁氏榮耀的進賢冠，身穿以玄色為底、用金線銀絲繡滿繁複雲雷紋與山海圖案的錦繡侯服，腰束玉帶，懸掛著原本作為禮器、從未真正飲血的佩劍。
這一身，是他作為“四世三公之後”、“左將軍”、“陽翟侯”（簡宇征討西涼時為安穩後方，冊封袁術的官職）接見天子使者、會盟諸侯時的正式禮服，象征著他一生所倚仗和標榜的血統、身份與野心。
然而此刻，這身華服與周圍瘋狂咆哮的火焰，形成了詭異、荒誕而又無比悲愴的對比。進賢冠的垂纓在熱浪中無力地晃動，錦袍上精美的刺繡開始卷曲、焦黑。他的臉上，沒有城破時的驚恐，沒有窮途末路的瘋狂，甚至沒有昨日對楊弘說出那番話時的淒慘淚流。
隻有一種深不見底的、近乎虛無的平靜。那是一種燃儘了一切情緒，掏空了所有念想後，剩下的純粹的空洞與接受。左肩的箭傷早已麻木，心口那無邊無際的冰冷與空洞，似乎也在這足以焚毀一切的高溫中，漸漸模糊。
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他的右手，握著一隻晶瑩剔透的琉璃盞。盞壁很薄，映出周圍跳躍的火光，流光溢彩，仿佛盛著的不是蜜水，而是熔化的金液。盞中，是僅剩的、小半盞濃稠的琥珀色蜜水——這是他奢侈生涯中貫穿始終的、微不足道卻又深入骨髓的習慣，是口腹之欲，也是精神上某種虛幻的慰藉。他微微傾斜手腕，看著那粘稠的、甜得發膩的液體，緩緩溢出杯沿，滴落下去。
“嗤啦——”
一聲輕微短促、幾乎被火焰爆裂聲徹底掩蓋的聲響。那幾滴蜜水甚至未能觸及下方滾燙得開始泛起暗紅光澤的金磚地麵，就在下墜的半空中，被驚人的熱力瞬間汽化，化作幾縷微不足道的、帶著甜腥焦糊味的水汽，消散無蹤。
袁術的嘴角，極其輕微地扯動了一下，像是一個自嘲的弧度，又像是對這最後一丁點嗜好也如此輕易湮滅的漠然。他鬆開了手指。
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