陳登呈上。
數字觸目驚心。
壽春及周邊三縣，在冊人口不足二十萬戶，而袁術強征的兵役、勞役竟達十五萬人次。田地荒蕪近三成，倉廩存糧不足往年三成，百姓多以野菜、樹皮充饑。更令人心驚的是，僅袁術宮殿及權貴府邸中搜出的金銀珠玉、綢緞錦帛，就足以養活淮南百姓三年。
“驕奢淫逸，橫征暴斂。”簡宇低聲自語，將簡牘輕輕放在案上。
門被輕輕叩響。
“進來。”
陳登推門而入，仍是一襲素袍，隻是今日袍角沾了些許塵灰，顯是剛從外麵回來。他拱手行禮：“丞相，紀將軍舊部安置事宜已畢。三百二十七人中，一百九十二人願留下從軍，已打散編入各營；一百二十一人領了路費文書，返鄉去了；另有十四人……”
他頓了頓，接著道：“包括那位老校尉，請求為紀將軍守墓三年，臣已準了，每月發些口糧。”
簡宇點頭：“做得妥當。那位老校尉，叫什麼名字？”
“姓韓，名安，字子威。汝南人，跟紀靈十五年，身上有十一處傷疤。”陳登頓了頓，“他說，守完三年墓，若丞相不棄，願效犬馬之勞。”
“是個忠義之人。”簡宇走回案後坐下，揉了揉眉心，“元龍，坐。”
陳登依言坐下。書房內陳設簡單，一桌，一椅，一書架，牆上掛著一幅淮南地形圖。窗外秋風蕭瑟，室內卻靜謐安寧，隻有爐中炭火偶爾發出輕微的劈啪聲。
“袁術舊部整編之事，進展如何？”簡宇問。
陳登神色略顯凝重：“昨日又有三起鬥毆，皆因言語衝突。臣已按軍法處置，但……”
他輕輕搖頭，道：“治標不治本。這些降卒，心中仍有芥蒂，需一位能服眾之人統領，方能真正歸心。”
簡宇沉默。這正是他連日來最頭疼的問題。紀靈之死，不僅讓他失去了一位可能成為臂助的大將，更讓整編袁術舊部的計劃陷入僵局。
“丞相，”陳登忽然開口，“臣有一人可薦。”
簡宇抬眼：“誰？”
“閻象。”
兩個字，讓書房內的空氣似乎凝滯了一瞬。
簡宇的手指在案幾上輕輕敲擊。閻象，這個名字他當然記得。袁術麾下首席謀士，以剛直敢諫聞名，曾多次勸阻袁術斂財、征伐，最終因苦諫而被罷黜。汝水之戰前，正是閻象最後一次強諫，被袁術怒斥為“妖言惑眾”，革職還鄉。
“閻象……還在壽春？”簡宇問。
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“在。”陳登點頭，“袁術罷黜他後，未趕儘殺絕，許他居於城東舊宅。這些月來，閻象閉門不出，隻以讀書教子為業。城破時，臣特意派人保護其宅，未受兵災。”
簡宇站起身，在書房中踱步。窗外，一片枯葉打著旋飄落，貼在窗欞上，像一枚褪色的書簽。
“此人如何？”他問。
“才學淵博，精通政事，尤擅民生經濟。且剛正不阿，在淮南士民中威望極高。”陳登頓了頓，“更重要是，他曾是袁術首席謀臣，對淮南軍政了如指掌，對袁術舊部亦多有恩義。若能得他相助，整編降卒、安定淮南，事半功倍。”
簡宇停下腳步，望向牆上的地圖。淮南，這塊富庶卻飽經瘡痍的土地，如今正躺在他的掌心。但要真正掌控它，需要的不隻是軍隊，更是人心。
“他現在何處？”
“仍在城東宅中。臣已派人暗中看護，未有異動。”
簡宇轉身，目光堅定：“備馬。典韋，你帶二十親衛，隨我去見閻象。”
“丞相要親往？”陳登微訝。
“大才在前，豈可怠慢？”簡宇已走向門口，“元龍，你引路。”
壽春城東，與宮殿區的繁華（曾經的）不同，這裡多是尋常巷陌，青石板路已被歲月磨得光滑，兩側房屋低矮，偶有高牆大院，也是門庭冷落。
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