後的機會。”
“什麼機會？”
“聯絡荊州劉表，聯絡益州劉璋，聯絡漢中張魯。”士燮眼中閃過一絲精光，“簡宇要一統天下，就是所有人的敵人。隻要我們能結成同盟，或許……還有一線生機。”
堂內眾人麵麵相覷。這確實是一個辦法，但成功的希望有多大？
“黎雄，”士燮看向雒越部頭人，“煩請你派人去荊州，聯絡劉表。就說，唇亡齒寒，交州若失，荊州難保。”
“阿木，你派人去益州，見劉璋。”
“石虎，你去漢中，見張魯。”
“告訴他們，簡宇勢大，獨力難支。唯有聯合，方有一線生機。”
幾位頭人互相看看，最終躬身：“遵命。”
“吳巨，你回蒼梧，整軍備戰。但記住，沒有我的命令，不得主動挑釁。”
“士武，你回合浦，也是一樣。”
“袁徽，你起草回信。言辭要懇切，態度要恭順，但半年之期，一定要爭取到。”
眾人領命而去。堂內隻剩下士家三兄弟。
“大哥，”士?憂心忡忡，“這能行嗎？”
“儘人事，聽天命。”士燮長歎一聲，“士壹，你再跑一趟。記住，無論簡宇態度如何，都要恭敬，都要忍耐。我們現在……沒有發作的資格。”
“弟明白。”士壹深深一揖。
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他知道，這是絕望中的掙紮。但他更知道，兄長別無選擇。
再次北上，士壹的心情更加沉重。他帶著士燮那封言辭懇切但實為拖延的信，心中滿是忐忑。
這次會麵的地點不在正堂，而在郡守府後院的涼亭。時值午後，春光明媚，亭邊幾株桃樹已經綻放粉紅的花朵，微風拂過，花瓣如雨飄落。亭中石桌上擺著幾樣精致的茶點和一壺新沏的茶，簡宇坐在石凳上，正望著亭外落花出神。
“丞相，士先生到了。”侍從稟報。
簡宇回過神，擺手：“請。”
士壹走進涼亭，麵色比三日前更加憔悴，眼中布滿血絲，顯然這幾日未曾安睡。他穿著與上次同樣的錦袍，但衣襟有些褶皺，發冠也不似先前整齊。
“坐。”簡宇示意他對麵的石凳。
士壹謝過坐下，卻沒有碰桌上的茶點，而是從袖中取出一封書信，雙手呈上：“丞相，這是家兄的回信。”
簡宇接過，卻不急著拆，而是放在石桌上，看著士壹：“先生考慮得如何了？”
士壹深吸一口氣，努力讓自己的聲音平穩：“丞相厚愛，封賞之重，遠超家兄所期。然舉家遷往京城，事關重大，非一朝一夕可定。家兄之意，可否容他半年時間，處置交州事務，安撫部屬百姓，而後再行入朝？”
半年。這是士燮的拖延之策。半年時間，足以發生很多變數——也許簡宇的軍隊會在別處陷入苦戰，也許朝廷會有變故，也許……總之，能拖則拖。
簡宇笑了，那笑容很淡，卻讓士壹心中一緊。
“半年？”簡宇端起茶盞，輕輕吹了吹浮葉，“士威彥是覺得，我很好糊弄嗎？”
“不敢！”士壹連忙道，“家兄絕無此意，隻是……”
“隻是還想觀望。”簡宇打斷他，“看看我是否真的會出兵，看看荊州劉表會不會牽製我軍，看看朝廷會不會有變故——是不是？”
士壹啞口無言。因為簡宇又一次說中了他的心思。
簡宇放下茶盞，手指在石桌上輕輕敲擊，發出清脆的聲響。那聲音不重，卻每一下都敲在士壹心上。
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