“將軍……”王任老淚縱橫。
“去吧。”王威揮手，不再多言。
他知道自己處境險惡。蔡瑁既已生疑心，遲早會下手。但他不能走。走了，便是坐實“通敵”罪名，一世清名儘毀。更重要的，他若一走，軍中忠於劉表的勢力群龍無首，襄陽真可能不戰而潰。
“景升公……王某儘力了。”王威望向南方江夏方向，心中默念，“但願公子能守住江夏，延續劉氏香火……”
樊城大營，徐榮接到細作密報。
“霍峻接掌北門防務……王威被徹底架空……蔡瑁疑神疑鬼，軍中人心惶惶……”徐榮閱畢，遞給於禁，說道，“文則以為如何？”
於禁仔細看罷，沉吟道：“霍峻此人，我有所耳聞。雖非荊襄舊部，但治軍嚴謹，頗有能力。蔡瑁用他，是不得已而為之。然以蔡瑁性情，必不會真心信任，反會派人監視。此中便有可乘之機。”
“你是說……策反霍峻？”
“非也。”於禁搖頭，“霍峻新附，其心難測，貿然策反風險太大。但我們可以利用蔡瑁的猜忌——設法讓蔡瑁相信，霍峻已與我軍暗通款曲。”
徐榮眼中精光一閃：“反間計？”
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“正是。”於禁道，“可命細作在城中散布流言，言霍峻不滿蔡瑁，暗通我軍，欲獻北門。蔡瑁聞之，必疑霍峻。屆時無論霍峻是否被處置，北門守軍必生亂象。我軍可趁亂攻打。”
徐榮撫掌：“好計！此外，可命一隊精乾士卒，夤夜渡江，在北門外故意遺落‘密信’，信中偽作霍峻筆跡，言‘三日後子時，舉火為號，開城相迎’。此信若落入蔡瑁手中……”
兩人相視而笑。
計議已定，徐榮即命人去辦。同時，他親點五千精騎，準備三日後接應——無論霍峻是否真會開城，他都要做好強攻準備。
同一時刻，襄陽城內，暗流洶湧。
霍峻接手北門防務後，雷厲風行，整頓軍紀，增補守具，城防為之一新。但他很快發現，軍中多有蔡瑁眼線，自己一舉一動皆被監視。
這夜，霍峻巡城完畢，回到北門戍所。剛坐下，親兵便神色慌張地進來，低聲道：“校尉，城中……城中已有流言，說您……您暗通徐榮，欲獻城門……”
霍峻臉色一變：“從何而起？”
“不知。但傳得有鼻子有眼，說您不滿蔡瑁排擠王威，又見張允敗亡，故生異心……”
霍峻拍案而起，又強自壓下怒火。他明白，這是有人要陷害他。可能是蔡瑁試探，也可能是軍中其他勢力傾軋，甚至可能是城外徐榮的反間計。
但無論如何，這流言足以致命。
“傳令各隊，嚴守崗位，無我手令，任何人不得擅動。”霍峻沉聲下令，“再有傳播流言者，立擒來見我！”
“諾！”
親兵退下後，霍峻獨坐燈下，麵色凝重。他本南陽寒門，因戰功累遷至校尉，隻想憑本事建功立業。誰料卷入荊州權力旋渦，如今進退維穀。
“蔡瑁疑我，軍中排擠，城外大敵壓境……”霍峻苦笑，“真乃死局。”
但他很快振作精神，目光重新堅定：“既受命守城，便當儘責到底。縱是死局，也要搏出一線生機！”
他鋪開城防圖，開始細細籌劃守城方略。無論流言如何，無論蔡瑁是否信任，他要做的，就是守好這座城門。
窗外，秋風嗚咽，寒意漸深。
州牧府內，蔡瑁也接到了關於霍峻“通敵”的密報。
“果然……霍峻這外來之人，不可信！”蔡瑁咬牙切齒，對心腹道，“加派人手，嚴密監視北門！再傳令霍峻，明日來府中議事。屆時……”
他做了個下劈的手勢。
心腹會意，低聲道：“將軍，是否太急？霍峻確有才乾，且無確鑿證據……”
“寧可我負人，不可人負我！”蔡瑁眼中閃過狠戾，“如今這局勢，錯殺一個霍峻算什麼？總比城破人亡強！”
“那北門防務……”
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