緊接上回，十月的漢水北岸，秋風已帶肅殺之氣。
徐榮率領的三萬前鋒大軍抵達樊城時，正是黃昏時分。夕陽將漢水染成一片血色，樊城城牆上“於”字大旗在風中獵獵作響，城頭將士盔甲在餘暉中反射著冷硬的光芒。
徐榮勒馬駐足，望著這座經營多年的江北重鎮。他身材高大，麵容剛毅，眉宇間是常年征戰的沉凝。一身黑色魚鱗甲，肩披猩紅戰袍，坐下烏騅馬神駿非凡。
“將軍，於禁將軍已在城外相迎。”斥候飛馬來報。
徐榮點頭，沉聲道：“全軍按序紮營，親衛隨我入城。”
行不多時，便見前方軍容嚴整，一隊精兵列隊而立。隊前立著一員大將，年約三旬五六，麵容瘦削而目光炯炯，蓄著短髯，頜下微須，正是鎮守樊城多年的於禁。他雖未披重甲，隻著尋常將袍，但腰杆挺直如鬆，自有一股淵渟嶽峙的氣度。
“文則！”徐榮遠遠抱拳，聲若洪鐘。
於禁快步上前，鄭重還禮：“徐將軍遠來辛苦。禁已在城中略備薄席，為將軍接風。”
兩人執手，相視間皆有感慨。徐榮細看於禁，見他眼角雖添風霜細紋，但精神矍鑠，雙目依舊銳利如昔，不由讚道：“文則鎮守此地，獨當一麵，數年如一日，真乃國之乾城。丞相時常提及，言‘樊城有文則，吾可安枕’。”
於禁聞言，眼中閃過一絲複雜神色，隨即收斂，平靜道：“分內之事，何足掛齒。隻是……”他望向南方漢水對岸那隱約的襄陽城廓，“數年未返中樞，不知長安風貌依舊否？”
“快了。”徐榮用力拍了拍他的肩膀，篤定道，“丞相親率大軍南下，荊州指日可定。待此間事了，文則必得擢升回京。丞相臨行前特意囑我，定要代他慰問文則辛勞。”
於禁嘴角微動，最終化作一聲輕歎：“但願早日竟全功，禁也好卸下這副重擔。”
兩人並肩入城。城內街市井然，百姓往來如常，見到於禁皆恭敬避讓，神色間頗有愛戴之意。徐榮看在眼裡，心中暗讚：於禁不僅善守，更能安民，確是大才。
當夜，於禁在府衙設宴，僅二人對酌。
三巡過後，徐榮切入正題：“文則，襄陽眼下虛實如何？蔡瑁、張允之流，比之當年的文聘、黃祖如何？”
於禁放下酒杯，神色轉為嚴肅：“蔡瑁、張允，庸才耳。蔡瑁恃親貴而驕，無真才實學；張允雖與劉表有親，然資質平平，且貪圖安逸，絕非將才。若論統兵之能，遠不及文聘穩重，更不如黃祖悍勇。”
“哦？”徐榮挑眉，“如此說來，襄陽易取？”
“不然。”於禁搖頭，“襄陽城高池深，漢水天險，乃天下堅城。蔡瑁雖庸，但據堅城而守，我軍若強攻，必遭重創。且城中有一人，不可不防。”
“何人？”
“王威。”於禁正色道，“此人正當盛年，約四旬年紀，乃劉表麾下宿將。昔年隨劉表平定荊州宗賊，屢立戰功，素有謀略，且忠直敢言。若蔡瑁能用王威，委以城防重任，則我軍欲破襄陽，恐需付出極大代價。”
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徐榮沉吟：“蔡瑁會用他嗎？”
“絕無可能。”於禁斷然道，“王威性格剛直，屢次直言進諫，早為蔡瑁所惡。蔡瑁掌權後，必排擠打壓，豈會委以重任？據細作所報，王威如今雖仍在襄陽，但已被架空，鬱鬱不得誌。”
徐榮撫掌笑道：“敵將不和，自毀長城，天助我也！”
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