前，深深一躬：“琦不以先父之子身份命你，隻以一個不忍見生靈塗炭的荊州人身份求你——為長沙三十萬百姓，降了吧。”
韓玄呆坐良久，老淚縱橫：“景升公……老臣……對不住您啊！”
但他終究還是開城歸降了。
長沙既定，零陵、桂陽、武陵傳檄而定。劉度、趙範、金旋三人，本就與蔡瑁不和，又見劉琦、文聘、韓玄先後歸附，知大勢已去，紛紛獻上印綬。
不過半月，荊南四郡儘歸簡宇。
消息傳回江夏，周瑜撫掌大笑：“公子一言，可抵十萬兵！”
他立刻整軍，留程普守江夏，親率大軍北上，直撲襄陽。而此時，徐榮、於禁已從北麵猛攻襄陽數日，城中人心惶惶。
襄陽城頭，秋風肅殺。
蔡瑁扶著城牆垛口，手指用力到指節發白。他穿著一身錦緞袍服，外罩輕甲，但這身行頭掩不住他連日焦躁帶來的憔悴——眼袋浮腫，胡須雜亂，原本白淨的麵皮泛著不健康的青灰色。蔡夫人站在他身側，一身深青色命婦禮服，頭戴金步搖，麵容保養得宜，但緊蹙的眉頭和眼角細密的皺紋，暴露了她內心的不安。
“德珪，你派去荊南求救的人，已走了幾日？”蔡夫人聲音壓得極低，隻有身旁幾人能聽見。
“八日。”蔡瑁同樣低聲回應，目光掃過城下連綿的敵軍營地。那是徐榮的部隊，黑色旌旗如林，營壘井然，即便隔著一道漢水，也能感受到那股百戰精銳的肅殺之氣。“按路程，趙範、劉度他們的援軍，這兩日就該到了。”
蔡夫人抿了抿塗著口脂的薄唇：“若是他們不來呢？”
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“不可能。”蔡瑁語氣篤定，但眼神閃過一絲遊移，“韓玄與我有舊，趙範膽小，劉度平庸，金旋更是個牆頭草。他們若坐視襄陽陷落，下一個就輪到他們。這點道理，他們不會不懂。”
話雖如此，蔡瑁心裡卻無十足把握。荊州這些年，表麵是劉表主政，實則各郡太守早已半獨立。黃祖坐鎮江夏，韓玄盤踞長沙，哪個是真正聽調遣的？如今劉表暴斃，自己擁立劉琮，那些老臣心中不服的大有人在。
“報——！”
淒厲的喊聲從城牆馬道傳來。一名斥候連滾帶爬衝上城頭，盔歪甲斜，臉上滿是塵土與驚惶。
蔡瑁心頭一緊，厲聲喝問：“慌什麼！可是荊南援軍到了？”
那斥候撲跪在地，喘息如牛，竟一時說不出完整的話。蔡瑁正要發怒，忽聽城下傳來陣陣喧嘩。他猛轉頭，循聲望去——
城南方向，煙塵大起。
起初隻是天際線上一抹昏黃，很快，那昏黃便如潮水般漫延開來，伴隨著悶雷般的聲響。那不是馬蹄聲，是無數腳步踏地、車輪滾動的混響，沉重而有序，顯是訓練有素的大軍行進。
城頭守軍騷動起來。
“是我們的援軍嗎？”
“看方向是南邊來的，定是荊南四郡的兵馬！”
“有救了！襄陽有救了！”
士卒們交頭接耳，臉上露出希冀之色。蔡瑁也精神一振，扒著垛口極目遠眺。蔡夫人微微鬆了口氣，手中緊攥的帕子鬆了鬆。
煙塵漸近，已能看見最前方的旗幟。
然後，蔡瑁的臉色變了。
那旗幟不是荊南任何一郡的旗號——不是長沙韓玄的“韓”字旗，不是零陵劉度的“劉”字旗，不是桂陽趙範的“趙”字旗，更不是武陵金旋的“金”字旗。
那是一麵赤底黑邊的大纛，上書一個遒勁的“簡”字。
“簡”字旗下，是如林的刀槍，是肅整的軍陣，是漫山遍野、望不到頭的兵馬。軍陣最前方，一杆稍小的將旗飄揚，旗上是個“周”字。
“周瑜……”蔡瑁從牙縫裡擠出這個名字，聲音發顫。
但更讓他肝膽俱裂的，是“周”字旗旁，另一麵旗幟。
那是一麵素白鑲藍邊的旗幟，旗上赫然是一個“劉”字。
劉？
哪個劉？
荊州姓劉的諸侯，除了襄陽城裡的劉琮，就隻剩下……
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