晨光在他盔甲上鍍上一層金邊。魯肅立於他身側，輕聲道：“公瑾，看來蘇飛的信起作用了。”
周瑜點頭，臉上並無太多喜色，反而有幾分凝重：“傳令，全軍戒備，但不得擅動。我親率一隊護衛登岸。”
樓船靠岸，跳板放下。周瑜隻帶二十名親兵，踏上江夏的土地。他走向劉琦，在十步外停下，拱手行禮：“江夏太守劉琦公子，周瑜有禮了。”
劉琦還禮，聲音平靜得聽不出情緒：“敗軍之將，不敢受周都督之禮。江夏……請都督接管。”
他雙手奉上太守印綬和戶籍圖冊。周瑜鄭重接過，交給身後親兵，然後上前一步，扶住劉琦的手臂：“公子深明大義，免江夏一場兵禍，活民數萬，此乃大功德。周某必當稟明秦公，為公子請功。”
聽到“請功”二字，劉琦身體微顫，抬起頭，眼中淚水終於滾落：“周都督……琦身為先父之子，不能守土護民，已是不孝不義。今日歸降，實乃情勢所迫，豈敢以此為功？”
他聲音哽咽，卻努力維持著清晰：“先父經營荊州二十年，唯願士民安居。今琦無能，致使荊土遭兵。唯願秦公能念先父微勞，善待荊州百姓……如此，琦雖死無憾。”
這番話情真意切，周圍眾人無不動容。就連周瑜身後的親兵，也露出肅然之色。
伊籍在劉琦身後，低頭垂淚。黃射緊握雙拳，指甲陷入掌心，滲出血絲，卻強忍著沒有發作。
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周瑜沉默片刻，鄭重道：“公子放心。秦公常言：‘劉景升治荊州，保境安民，有功於社稷。’今公子為免生靈塗炭而歸附，秦公必會善待公子，厚待劉氏，更會延續景升公治荊之策，使士民各安其業。”
他側身讓開：“請公子登船。江夏防務，周某將交由程普將軍接管，必令秋毫無犯。”
劉琦點頭，最後回頭望了一眼江夏城。晨霧中的城池輪廓模糊，城門洞開，城牆上白旗飄揚。這座父親交給他的城池，這座他經營了數年的城池，從此不再屬於劉氏。
他閉了閉眼，轉身登船。
樓船起錨，緩緩駛離江夏碼頭。劉琦站在船舷邊，望著逐漸遠去的城池，望著城牆上那些模糊的人影，望著江岸熟悉的風景。長江水滔滔東去，帶走了一個時代，也帶走了他作為荊州之主的最後痕跡。
江夏歸降的消息，像長了翅膀般傳遍荊州。
周瑜進駐江夏後，第一件事便是整頓防務，安撫百姓。他嚴令全軍不得擾民，違者立斬。同時開倉放糧，救濟因戰事流離的民眾。不過三日，江夏城中秩序恢複，市集重開，民心漸安。
太守府內，周瑜召集眾將議事。
“江夏已定，下一步當取南郡。”周瑜指著地圖上的江陵城，“南郡太守文聘，乃劉表舊將中最為知兵者。若能勸降文聘，則荊南四郡傳檄可定。”
魯肅道：“文聘此人，忠義剛直，不善變通。強攻江陵，恐傷亡甚大。不如……請劉琦公子修書一封，陳明利害。”
周瑜看向坐在下首的劉琦。這幾日來，劉琦沉默寡言，常常獨坐房中，但該出席的場合從不推辭，隻是神色間總有揮之不去的落寞。
“公子，”周瑜溫聲道，“文仲業（文聘字）乃景升公舊部，與公子有舊。若公子能修書勸之，或可免去一場刀兵。”
劉琦抬起頭，眼中閃過一絲複雜神色，良久，緩緩點頭：“琦……願試之。”
他提筆寫信，字字斟酌。信中不提歸降之榮，隻言時勢之迫；不提個人得失，隻道百姓安危。最後寫道：“聘兄若念先父知遇之恩，當以荊州生靈為重。琦不才，已決意歸附，非為苟全性命，實欲存先父二十年治荊之果。望兄審之慎之。”
信成，遣快馬送往江陵。
三日後，使者帶回文聘回信。信中隻有寥寥數語：“聘受景升公厚恩，本欲死守江陵以報。然公子既已決斷，聘豈敢違命？唯願秦公能善待公子，善待荊州士民。聘……願降。”
周瑜閱信，長舒一口氣：“文仲業真義士也。”
不費一兵一卒，南郡歸附。周瑜命文聘仍守江陵，撥糧草軍械助其安撫地方。
接下來，便是荊南四郡：長沙、零陵、桂陽、武陵。
周瑜再次請劉琦出麵。這一次，不僅是寫信，更請劉琦親自前往各郡勸降。
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