容大同小異，字裡行間卻透著一股越來越濃的疲憊與焦躁。
他拿起最新的一卷，是楊昂傍晚送來的。措辭激烈，充滿了憤怒與不甘：“……賊騎日日如此，如蠅縈繞，驅之複來。我軍將士枕戈待旦，夜不安寢，晝不得息，銳氣日墮。末將每見士卒眼中血絲，心中如沸油煎煮！長此以往，不待敵攻，我軍自潰矣！懇請師君，允末將出關一戰，縱不能全殲此獠，亦要斷其一指，以振軍心！若再龜縮不出，軍法威嚴何在？士卒戰心何存？！”
“啪！”張魯將簡牘重重拍在案上，額角青筋跳動。楊昂的憤怒，何嘗不是他的憤怒？那種被不斷挑釁、卻無法給予有效反擊的憋悶感，日複一日地啃噬著他的理智。
閻圃坐在下首，看著張魯陰沉的臉色，心中歎息。他知道，師君的耐心正在被迅速消磨。五鬥米道雖講究清靜無為，但張魯身為一方諸侯，骨子裡仍有爭雄之心，更有著不容輕侮的尊嚴。簡宇這種“軟刀子割肉”的戰術，恰恰擊中了要害。
“公圃，”張魯的聲音沙啞，透著深深的疲憊，“你說，簡宇到底意欲何為？若真欲取漢中，這都近二十日了，為何還隻是小股騎兵騷擾？魏延、於禁在武都的兵馬，為何遲遲不動？他到底在等什麼？”
閻圃沉吟片刻，緩緩道：“師君，簡宇用兵，向來講究謀定後動，不出手則已，出手必是雷霆萬鈞。他去歲取荊州，便是先示弱於劉表，暗中聯絡蔡瑁、蒯越，待其內部生變，方以迅雷不及掩耳之勢南下，一舉而定。如今他對漢中，怕也是同樣的路數。”
“路數？什麼路數？”張魯追問。
“疲我軍民，亂我心神，耗我糧秣，尋我破綻。”閻圃一字一頓，“此乃陽謀。他知道我軍倚仗漢中山河之險，強攻不易，故用此法，逼我等出錯。楊昂將軍今日這封請戰書，便已是‘錯’的先兆。若師君準其出戰，恐正中其下懷。”
張魯猛地站起，在廳中急促踱步：“不準！不準出戰！告訴楊昂，還有楊任、張衛，都給本師君死死守住！沒有我的命令，誰敢擅自出戰，立斬不赦！”
他停下腳步，眼中布滿血絲，說道：“可是……公圃，難道我們就隻能這樣眼睜睜看著，任由他簡宇騎在我們頭上拉屎撒尿不成？！這口氣，我實在咽不下！”
閻圃起身，深深一揖：“師君，小不忍則亂大謀。簡宇要的，就是我們咽不下這口氣。他越是想激怒我們，我們越是要沉住氣。漢中城高池深，糧草可支三年，隻要我等堅守不出，簡宇勞師遠征，久必生變。屆時，或可聯合益州劉璋，東西夾擊，或有轉機。”
“劉璋？”張魯嗤笑一聲，笑容裡滿是苦澀與嘲諷，“那個守戶之犬？他若有膽量與我聯手抗簡，去年又怎會對我欲取益州之事裝聾作啞？指望他，不如指望天上掉下霹靂，劈死簡宇！”
話雖如此，但閻圃的勸說，還是讓張魯強行壓下了胸中翻騰的怒火和那蠢蠢欲動的出戰念頭。他再次嚴令前線：堅守！不許出戰！
然而，命令可以約束行為，卻難以安撫人心，尤其是前線將士那日益沸騰的怨氣與日益麻木的神經。
沮縣大營。
校尉王三石抱著長矛，靠坐在冰涼的垛口後麵，眼皮沉重得如同灌了鉛。耳邊是呼嘯的寒風，還有……那該死的、似乎永不停歇的、從河對岸隱約傳來的馬蹄聲和呼哨聲。
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又來了。他在心裡咒罵了一句，連起身查看的欲望都沒有。
剛開始那幾天，每次敵騎出現，營中都會如臨大敵，號角淒厲，全員戒備。他也會像其他士卒一樣，緊張地握緊武器，瞪大眼睛盯著河對岸，心臟怦怦直跳，汗水浸濕內衫。可結果呢？那些騎兵就像草原上的狼群，遠遠地逡巡，嚎叫，放幾支無關痛癢的箭，等你拿起武器準備拚命時，他們卻又一溜煙跑了。
一次，兩次，三次……十次，二十次……
激情被消磨，警惕被麻木，剩下的隻有深入骨髓的疲憊和一種被戲耍的憤怒。
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