神中有歉疚，有無奈，也有不容置疑的決斷。他請來鄧芝，緩緩道：“請先生回複秦公，魯……願降。隻望秦公能信守承諾，使漢中百姓得安，使我道統得存，魯……便再無憾矣。”
鄧芝心中一塊大石落地，臉上露出真摯的笑容，深深一揖：“將軍深明大義，順應天命，實乃漢中百姓之福，五鬥米道之幸！秦公聞之，必大喜過望，以上賓之禮相待！”
張魯點了點頭，似乎做出這個決定後，整個人都輕鬆了些，但眉宇間仍有一絲揮之不去的落寞。他喚來侍從，取來絹帛筆墨，就著昏暗的燈光，親筆書寫降表。他的手微微有些顫抖，但字跡依舊工整，言辭懇切，表明歸順之意，並請秦公憐憫漢中軍民，勿加罪責。
寫罷，他吹乾墨跡，將絹帛鄭重卷起，雙手遞給鄧芝：“煩請先生，先將此書信，呈於秦公案前。魯在此稍作收拾，安頓部眾，不日便親赴南鄭，麵縛歸降，聽憑秦公發落。”
鄧芝雙手接過，感受到絹帛的重量和其中蘊含的決斷，肅容道：“將軍放心，芝必星夜兼程，將此信完好呈與秦公。隻是……”
他略一遲疑，看向張魯，語氣溫和而堅定：“芝臨行前，秦公曾有囑咐，望將軍能信守今日之諾，勿再生變。秦公以誠相待，亦望將軍以誠相應。”
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張魯苦笑一下，搖了搖頭：“先生多慮了。魯既已決意歸順，便無反悔之理。巴中非久居之地，魯亦……倦了。隻望秦公能早日安定漢中，使百姓免遭流離之苦。”
“將軍仁心，芝必如實轉達。”鄧芝再次行禮，“既如此，芝便不再叨擾，即刻啟程，回稟秦公佳音。願將軍早日蒞臨南鄭，與秦公共商安民大計。”
張魯起身，親自將鄧芝送至木屋門口。門外，夜色已深，山風凜冽，星月黯淡。鄧芝翻身上馬，向張魯拱手作別，隨後帶著隨從，很快消失在蜿蜒的山道儘頭，馬蹄聲漸行漸遠，最終被呼嘯的山風吞沒。
張魯站在簡陋的屋簷下，望著鄧芝離去的方向，久久不動。手中的燈火將他佝僂的身影拉得很長，投在冰冷粗糙的地麵上。張衛站在他身後，拳頭緊握，牙關緊咬，胸膛劇烈起伏，最終卻隻是化作一聲沉重無奈的歎息，融入這巴山淒冷的夜風之中。塵埃，似乎即將落定。
送走鄧芝，張魯便開始收拾行裝，其實也無甚可收拾，更多的是安撫部眾，整頓那支士氣低到極點的隊伍。
數日後，簡宇大軍抵達巴中境外。並未急於進逼，而是擇地紮營，旌旗嚴整，軍威肅然。這一日，天氣晴好，山風卻依舊帶著寒意。
在雙方約定的一片相對平坦的山穀空地，張魯脫下道袍，換上一身素色常服，未著甲胄，率領張衛、閻圃、楊鬆等一眾文武，以及垂頭喪氣的部曲，牽羊擔酒，徒步出寨，向著簡宇大營方向迤邐而行。
遠遠望見簡宇軍陣如林，甲胄耀日，“秦”字大纛與“簡”字帥旗在風中獵獵作響。中軍處，簡宇並未端坐馬上以示威儀，而是同樣下馬，隻帶少數近臣與護衛，靜立等候。
他今日未著金甲，隻一襲玄色常服，外罩墨色大氅，麵如冠玉，目光沉靜，不怒自威，卻又刻意收斂了鋒芒，顯出一份接納降者的氣度。
張魯見狀，腳步微頓，心中複雜難言。他深吸一口氣，整理了一下並無線褶的衣袍，加快步伐，走到距簡宇約十步遠處，停下。山穀寂靜，隻聞風聲旗響。張魯看著眼前這個年紀或許比自己還輕，卻已手握大半江山、令自己一敗塗地的男人，百感交集。
最終，他撩起衣袍前襟，推金山，倒玉柱，緩緩屈膝，以頭觸地，行了一個莊重的拜禮，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻清晰傳出：“敗軍之將，漢中張魯，率眾歸降秦公。魯智短才疏，抗拒天兵，罪孽深重，今肉袒麵縛，聽憑秦公發落。”
他身後，張衛麵色漲紅，牙關緊咬，幾乎將嘴唇咬出血來，卻也隨著眾人，緩緩跪倒在地，頭顱深深低下，不願抬起。閻圃被人攙扶著跪下，咳聲壓抑。楊鬆則跪得最為利落，幾乎五體投地。
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