夜幕徹底吞噬了廢棄市鎮的最後一絲天光。
鉛灰色的陰雲沉甸甸地壓在帝都上空，連星辰都吝嗇於投下一縷微光。
寒風穿行在斷壁殘垣間，發出嗚咽般的聲響，卷起塵土和枯葉，空氣中那股混合著腐朽與淡淡血腥的氣味似乎更濃了些。
悅來客棧一樓的火堆成了唯一的光源，劈啪作響，在眾人臉上投下跳躍的陰影。
蘇芷站在窗前，目光仍停留在斜對麵那處半塌的屋簷下。
那抹白影消失得太快，若非她感知敏銳，又身負造化生機，對純淨靈韻異常敏感，恐怕真會以為是連日疲憊下的幻覺。
可那絲靈韻乾淨得與這片被魔氣浸透的土地格格不入。
是什麼？
是某種未被汙染的靈物？
還是……
她想起玉衡子升仙前所說的“破局之人”，以及白幽口中那神秘的“巡狩司”。
這死寂的帝都廢墟下，是否還藏著其他變數？
“在看什麼？”
墨言的聲音在身側響起，很輕。
他不知何時已結束擦拭短刃，悄然站到了蘇芷旁邊，目光同樣投向窗外那片黑暗。
蘇芷沒有立刻回答，她微微側頭，能感覺到墨言身上那股屬於守陵人的、蒼涼而厚重的氣息，正與窗外湧來的幽冥壓力形成一種無聲的對峙。
他體內的“債”似乎因為靠近汙染核心而有些微躁動，但被他以強大的意誌力壓製著。
“剛才好像看到了點什麼。”
蘇芷低聲說，沒有隱瞞。
“一道白影，很快，氣息很乾淨。”
墨言眉頭微蹙，凝神感知片刻，搖了搖頭。
“現在什麼也感覺不到。要麼已經離開，要麼隱匿手段極高。”他頓了頓。
“要我去看看嗎？”
“不必。”
蘇芷收回目光，轉向墨言。
火光映照下，他側臉的線條顯得格外剛硬，眼神專注。
“你和冷月今晚的任務更重要。不要節外生枝。”
墨言點頭，沒有堅持。
他向來知道輕重。
“自己小心。”
蘇芷補充了一句，聲音很輕。
“皇宮外圍的陣法可能比預想的更麻煩。如果感覺到‘債’有失控跡象，立刻退回，不要硬撐。”
墨言看著她眼底的擔憂，眼底深處閃過一絲極柔和的波動，但很快又歸於沉靜。
“嗯。你也是，留在客棧，不要輕易外出。這裡也不安全。”
兩人之間短暫的交流被一陣輕微的咳嗽聲打斷。
蕭景琰不知何時睜開了眼，正看著他們。
他臉色依舊蒼白，但眼神清明，甚至帶著一絲審視。
見蘇芷看過來，他微微移開視線，望向火堆。
“我想起一些事。”
蕭景琰開口道，聲音平穩，帶著屬於皇子的那種清晰條理。
“關於密道。除了我先前提到的那幾條，還有一條或許更隱蔽，但也更危險。”
所有人的注意力都被吸引過來。
“那條密道，入口不在宮內，而在宮外。”
蕭景琰緩緩說道，手指無意識地在膝上劃動，仿佛在勾勒地圖。
“位於皇城東南角，護城河的一處暗閘下方。本是前朝修建，用於緊急時皇室成員秘密離宮的通道。本朝立國後，那處暗閘已被封死，密道也極少啟用，隻在皇室秘錄中有零星記載。”
他頓了頓，看向蘇芷。
“我知道大致方位，但具體入口的開啟方式，以及密道內現今狀況，一無所知。而且，護城河如今恐怕已非善地。”
“護城河……”
冷月重複了一句，眉頭緊鎖。
“靠近城牆，必定在幽冥陣法覆蓋範圍內。水下情況不明，可能藏有魔化生物或陣法陷阱。”
“但若真能避開城牆正麵，直接從水下進入皇宮外圍區域，甚至靠近內宮……”
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