突擊艇的馬力被刻意壓低，引擎發出沉悶的突突聲，攪動著鉛灰色的水麵。
晨霧像潮濕的裹屍布，籠罩著無邊無際的沼澤。能見度不足五十米，扭曲的紅樹和盤結的樹根從濃霧中伸出，如同鬼怪的臂膀。水麵漂浮著厚厚的浮萍和水藻，顏色是一種不健康的墨綠。
老刀駕著領頭的小艇，眼睛像鷹一樣掃視著前方和兩側的水道。
他不用任何電子設備，全憑記憶和直覺。林慕德坐在他旁邊，手裡拿著一個改進過的能量探測儀，屏幕上的曲線不時跳動。
“這霧不正常，”老刀突然開口，聲音壓得很低，“這個季節，這片水域不該有這麼大的晨霧，還帶著股子鐵鏽和爛泥的怪味。”
哈裡斯在另一艘艇上，通過無線電問：“有危險？”
“說不準。但小心點總沒錯。都把家夥準備好，別對著水裡亂照。”老刀說著，從腰間抽出一把寬刃砍刀，放在手邊。
陳啟明檢查了一下自己的衝鋒槍，對旁邊的卡爾說：“讓你的人眼睛放亮，這霧裡藏個東西太容易了。”
卡爾點點頭，打了個手勢，隊員們紛紛打開武器保險，警惕地注視四周。
林慕德手裡的探測器突然發出輕微的“滴滴”聲，屏幕上一個尖脈衝閃過。“有微弱的不規則能量讀數，十點鐘方向，距離大概八十米，很近。”
“過去看看，慢點。”哈裡斯下令。
小艇緩緩轉向，朝著林慕德指示的方向靠近。霧氣似乎更濃了，連發動機的聲音都被吸收得模糊不清。能見度降到三十米，二十米……
前方水麵，出現了一片不自然的景象。
大約十幾平米的水麵上，漂浮著一層粘稠的、暗綠色的物質，像是油汙，但更稠。浮萍和水藻接觸到這層物質，都迅速枯萎、發黑，沉入水中。
物質邊緣，還漂浮著幾條翻著白肚的死魚，魚眼渾濁，體表有細小的、暗紅色的增生。
“停！”老刀低喝，關閉了引擎。後麵跟著的小艇也立刻停下。
“是樣本泄露物的擴散特征，但濃度很低，像是被高度稀釋後，隨水流漂過來的。”林慕德用長柄取樣器小心地舀起一點，檢測後說。
“這裡離占碑那個位置還有多遠？”哈裡斯問老刀。
“直線不到二十公裡。但水道彎彎繞繞，至少還要走三四個鐘頭。”老刀臉色凝重地看著那片漂浮的汙跡，“這東西是從上遊漂下來的。看來你們要找的那個‘地方’，確實在漏臟水了。”
“能繞開這片嗎？”陳啟明問。
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“繞不開，這是主河道。而且你看兩邊，”
老刀用手電光掃了掃兩側的泥灘和樹根，隻見靠近水線的樹根上，也附著著一些同樣的暗綠色粘液，有些還微微反光，“這玩意兒沾得到處都是。小心點，別碰著。”
“繼續前進，保持距離，注意觀察水麵和岸邊。”哈裡斯命令。
小艇重新啟動，小心翼翼地繞過那片汙染水域。
越往前走，霧氣中那股鐵鏽和腐爛的味道就越明顯。偶爾能看到岸邊泥地上有奇怪的印記，很大，很深，不像是常見動物留下的。
“看那裡。”卡爾突然指著右前方岸邊。
霧氣中，隱約可見一段露出水麵的、鏽蝕嚴重的金屬結構，像是某種管道或者通風井的殘骸，半截埋在泥裡，表麵也覆蓋著那些暗綠色的粘液。
“是人工建築。二戰時期的東西？”陳啟明問。
“可能是外圍設施。老刀，這附近有沒有類似的廢墟？”林慕德問。
老刀眯著眼看了看：“有。往裡麵走，爛泥塘深處，偶爾能碰到這種鐵疙瘩，都鏽爛了。老輩人說，是以前打仗時小鬼子，還有跟小鬼子一起的德國人修的，後來也沒拆，就扔那兒爛掉了。本地人嫌晦氣，一般不靠近。”
“看來我們方向沒錯。”哈裡斯說。
突然，前方濃霧中傳來“噗通”一聲重物落水的聲音，接著是嘩啦嘩啦的劃水聲，迅速遠去。
“什麼東西？”所有人都舉起了槍，對準聲音傳來的方向。
老刀側耳聽了聽，搖頭：“不像鱷魚，劃水聲太亂，體積也不小。可能是野豬，也可能……是別的。”
“能量讀數有短暫增強，又消失了。”林慕德盯著探測器。
“保持警戒，繼續前進。”哈裡斯說。他心裡有些不安，這霧氣太適合埋伏了。
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