小艇引擎開到最大，在狹窄水道裡劈開渾濁的水浪。
雨點開始落下，打在臉上生疼，天色陰沉如墨。老刀緊盯著前方，不時修正方向，避開水下暗樁和盤根錯節的樹根。
“還有多遠？”哈裡斯抹了把臉上的雨水，大聲問。
“照這個速度，再有二十分鐘！前麵水道會變寬，但水也更急，底下有暗流，小心！”老刀吼道。
林慕德緊抓著艇舷，手裡的探測器屏幕在雨幕中有些模糊，但代表強烈能量源的光點越來越清晰，就在前方。
“信號很強，而且有周期性波動，像是……某種有規律的脈衝。”
“是那個‘引導器’？”陳啟明頂著風喊。
“有可能！也可能是設施本身的供能係統還在低功率運行！”林慕德回答。
後方看管俘虜的小艇緊緊跟著。疤臉光頭三人被綁在艇上，臉色慘白。哈裡斯示意隊員把他們嘴裡的布扯掉。
“你們另一隊人，具體有多少？裝備怎麼樣？”哈裡斯厲聲問。
疤臉光頭咳嗽幾聲，雨水流進他嘴裡：“六……六個，都是好手。裝備比我們好，有重型破拆工具，還有……還有兩套輕型外骨骼，增強負重和力量的，公司的新產品。”
“外骨骼？”卡爾皺眉，“他們打算硬來？”
“還有別的嗎？比如對付……特殊生物的東西？”林慕德追問。
疤臉光頭眼神閃爍了一下：“有……有特製的聲波發生器和強效麻醉劑，說是預防未知生物威脅。但我看那麻醉劑的劑量，能放倒一頭大象。”
“他們預計會遇到什麼？”陳啟明逼問。
“我不知道！真的！我們隻是外圍行動組，核心信息隻有隊長知道！但他和另一隊在一起！”疤臉光頭急忙辯解。
哈裡斯沒再問，示意隊員把他們的嘴重新塞上。
他按下無線電：“李處長，聽到嗎？我們即將抵達目標區域。遠星公司另一支六人小隊可能已先到或即將到達，裝備精良，有外骨骼和特殊裝備。請求空中偵察和必要時的火力支援。”
無線電裡傳來李處長的聲音，夾雜著電流噪音：“收到。無人機已在你們上空，紅外信號受到暴雨和沼澤水汽乾擾，識別困難。
武裝直升機已待命，但氣象條件太差，難以進入沼澤腹地提供精確支援。你們務必小心，以偵查和阻止對方優先，必要時可破壞入口，等待後續力量。”
“明白。”哈裡斯結束通話，臉色嚴峻。指望不上空中支援了，隻能靠自己。
前方水道果然變寬，水色變成深黑，流速明顯加快，水麵上開始出現大大小小的漩渦。
兩邊的紅樹逐漸稀疏，取而代之的是大片裸露的、濕滑的泥灘和低矮的、枯死的樹木，景象荒涼而死寂。
“就是這片了，‘鬼漩’！水底下有暗河，流得急，還有吸力，小船都能吸翻！都抓緊了，跟著我走‘之’字，別被卷進漩渦！”老刀大喊，操控小艇開始蛇形前進。
水流果然湍急，小艇顛簸得厲害。
林慕德看到，在右前方一片相對開闊的水域中央，有一個直徑超過十米的巨大漩渦，緩緩旋轉，將水麵的浮渣不斷吸入中心，深不見底。
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漩渦邊緣，隱約能看到一些鏽蝕的金屬結構露出水麵。
“入口就在那漩渦旁邊！以前是個小島，後來塌了，就剩個鐵架子！”老刀指著漩渦側後方。
眾人望去，隻見在漩渦邊緣不遠處的泥灘上，矗立著一個歪斜的、鏽跡斑斑的金屬結構，像是廢棄的鑽井平台基座或是通風塔。
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